— Я не знал, что ты единственный ребенок.
— Ты никогда и не спрашивал.
— Я был засранцем, — чувство вины сменяется любопытством. После того как я знаю Элли почти год, я должен быть в состоянии сам ответить на такой простой вопрос.
— Совсем чуть-чуть.
Я бросаю на нее взгляд.
— Но, отвечая на твой вопрос, скажу, что меня воспитывали как единственного ребенка, но у меня есть сводные братья и сестры по отцовской линии. Но я с ними никогда не встречалась.
Я знаю, что лучше не заводить подобных разговоров, особенно если учесть, как она встревожена.
— А что насчет этой? — я поворачиваю ее руку и прослеживаю путь по чистой коже до полумесяца возле локтя.
Ее и без того бледное лицо полностью теряет цвет, и она без предупреждения отдергивает руку.
— Мне просто понравилось, как это выглядит.
— Если хочешь, чтобы мы начали доверять друг другу, перестань мне врать.
Ее глаза сужаются.
— Ты хочешь знать правду?
Я киваю.
— Это единственная татуировка, о которой я жалею, — она достает наушники и затыкает ими уши, фактически отгораживаясь от меня.
Десять минут спустя летняя гроза официально прошла, и капитан обещает, что остаток полета пройдет спокойно. Элли шепотом говорит «спасибо» за то, что я помог ей справиться с тревогой, и снова уходит в себя.
Я привык к тому, что няня Нико молчит. Это была одна из главных причин, по которой я нанял ее, потому что, в отличие от других, она не пыталась произвести на меня впечатление или заставить меня открыться ей. Мы оба занимались своими делами и общались только тогда, когда это касалось Нико.
Это была пара, созданная на небесах… до сих пор.
Я должен быть благодарен, что Элли снова установила четкую границу, но вместо этого я ощущаю горький вкус одиночества, поскольку мы снова игнорируем присутствие друг друга.
Ты всегда можешь предложить ей быть друзьями.
Только вот ничто так не говорит о моем жалком положении, как просьба к няне моего сына, которая работает у меня на зарплате, стать моим другом. Бог свидетель, мне бы она не помешала, но это не значит, что я буду заставлять Элли стать моей подругой.
Как бы сильно мне этого ни хотелось.
Глава 22
Элли
Я чуть не разрыдалась, когда мы вышли из самолета в Гонолулу. Не хочу показаться драматичной, но я видела, как моя жизнь промелькнула перед моими глазами во время того случайного шторма. В моей голове прокручивались любимые моменты и самые большие сожаления, что было горько-сладким напоминанием обо всем, что я не закончила.
— Ты сделала это, — от похвалы Рафаэля у меня сердце разрывается.
Серьезно? Мы падаем в обморок из-за простого «ты сделала это»?
— Ты была как большой ребенок, — насмехается Нико.
Я слегка подталкиваю его.
— Не все из нас могут быть такими храбрыми, как ты.
— Очевидно, потому что я крут, — его широкая, глупая ухмылка вызывает у меня такую же.
Мы следуем за его отцом в зону выдачи багажа. Мы с Нико играем в гоночную игру на его портативной игровой консоли, пока Рафаэль ждет наши чемоданы вместе с другими людьми у трапа. Мы оба хотим выбрать любимого гонщика Формулы-1 в качестве своего игрового персонажа, поэтому в результате трех быстрых раундов игры в «камень-ножницы-бумага» Нико забирает Элиаса Круза. В итоге он выигрывает обе гонки, отчасти потому, что я отвлекаюсь на все, что происходит вокруг.
Рафаэль и Нико получили свои сумки одними из первых, поэтому нам приходится стоять и ждать, пока появится мой чемодан с перевесом. Я знала, что это плохая идея – позволить маме и Уиллоу собирать мне гардероб для поездки, но они силой заставили меня выбрать одежду, в которой я не получу тепловой удар на Гавайях.
Пять мучительно долгих минут спустя Рафаэль снял мой чемодан с конвейерной ленты, не напрягая ни единого мускула, хотя и оторвал наклейку «Тяжелый груз» с ручки.
— Что ты туда положила?
— Тело.
Нико хихикает, а Рафаэль гримасничает.
— Шучу! Всего несколько вещей.
— Например?
— Пять пар обуви, пара книг, металлоискатель Нико, семь его фигурок и половина моего шкафа, — да, я переборщила с вещами. Подайте на меня в суд.
— Ты переезжаешь? — спрашивает Рафаэль своим сухим голосом.
— Я серьезно подумываю об этом, потому что я ни за что не сяду на обратный самолет.
Нико вздыхает.
— Но как же нам тогда добираться до Кауаи?
— Туда не ходит паром?
Нико поднимает глаза на отца в поисках ответа.
Рафаэль качает головой.
— Нет.
Моя надежда умирает вместе с волнением Нико.
— Не волнуйся, Элли. Нам необязательно постоянно куда-то летать. Мы можем остаться здесь, на Оаху, — Нико накрывает мою руку своей.
Если бы этот малыш не занимал большую часть моего сердца, я бы с радостью отдала ее ему в этот момент, потому что эта поездка должна быть посвящена ему и всему, что он хочет. Я не позволю своему страху перед самолетами помешать ему и создать особые воспоминания, пока он еще может наслаждаться этим.
Я ободряюще похлопываю его по плечу.
— Это очень мило с твоей стороны, но нет необходимости менять наши планы. Если я пережила полет сюда, то смогу пережить еще один покороче.
Он обнимает меня с улыбкой.
— Ты самый лучший и храбрый человек, которого я знаю!
Комплименты не от одного, а от двух мужчин Лопесов расчувствовали меня. Должно быть, у меня скоро начнутся месячные или что-то в этом роде, потому что нет другого разумного объяснения тому, что всепоглощающая волна эмоций занимает место в моей груди.
В затылке начинает печь, и я поднимаю глаза, чтобы увидеть Рафаэля, который смотрит на меня со странным выражением лица.
— Спасибо, — тихо произносит он, отчего у меня в груди снова становится тесно и больно.
То же самое чувство я испытывала в самолете, когда он делал все возможное, чтобы я чувствовала себя лучше. Моя тревога была слишком велика, чтобы справиться с ней самостоятельно, и я прижалась к первому человеку, который мог помочь мне почувствовать себя в безопасности. Но теперь, когда мои страхи не подпитывают мои поступки, у меня осталось мрачное напоминание о наших обстоятельствах.