Рафаэль может нравиться мне как человек, но дальше этого дело не пойдет из-за маленького мальчика, который цепляется за мои ноги, как за якорь. Ради него я готова пойти на все, в том числе оттолкнуть его отца, лишь бы сохранить работу няни.
Потому что у меня есть чувство, что если я позволю кому-то вроде Рафаэля приблизиться, то не смогу остановить себя от желания получить то же самое в ответ. От желания большего.
А этого никогда не случится, поэтому мне нужно взять свои запутанные чувства под контроль и вспомнить, кто здесь действительно важен.
Николас Лопес.
Рафаэль подносит ключ от номера к датчику, и лифт оживает, начиная подниматься.
— На каком этаже я живу? — спрашиваю я, пока цифры продолжают увеличиваться.
— Ты будешь жить в нашем номере, — отвечает он раздражающе-безразличным голосом, который, как я быстро поняла, он использует всякий раз, когда защищается и чувствует себя неловко.
Хорошо, потому что он не единственный такой.
Мы можем жить в одном доме, но номер в отеле – это совсем другое. На озере Вистерия дом Рафаэля размером с дворец, и у нас достаточно места, чтобы держаться подальше друг от друга. Если я не хочу его видеть, то могу просто подняться на другой этаж.
Номер-люкс в отеле будет крошечным по сравнению с ним. Мне негде будет от него спрятаться.
В отличие от меня, Нико, судя по его яркой улыбке, идея пришлась по душе.
— Ура! Мы сможем не спать всю ночь, смотреть фильмы, рассказывать истории и играть в игры!
Рафаэль бросает на него взгляд, полный «ну удачи тебе».
— Хм… — я прикусываю нижнюю губу.
Рафаэль смотрит на меня так долго, что я уже вспотела, когда он снова заговорил.
— Если тебе удобнее жить в собственном номере, я могу попросить своего помощника забронировать его тебе.
— Нет! Останься с нами! Пожалуйста, — Нико складывает ладони вместе. — Это будет весело. Клянусь.
Я должна принять предложение Рафаэля и остаться в отдельном номере, но моя решимость рушится, когда я вспоминаю, сколько он заплатил за пять ночей здесь. За двести тысяч – да, двести – я думала, что у нас хотя бы будут отдельные номера, чтобы назвать их домом на ближайшие несколько дней.
Просить Рафаэля заплатить еще больше, несмотря на его статус миллиардера, противоречит моему характеру.
— Хорошо, — уступаю я.
Нико вскидывает кулачок в воздух.
— Да!
Я поворачиваюсь лицом вперед и сосредотачиваюсь на цифрах, мигающих над дверью лифта.
Это всего лишь люкс, говорю я себе.
Двери раздвигаются, открывая вид на огромный пентхаус.
Подумать только, ты переживала из-за того, что будешь жить в маленьком номере.
Я на шатких ногах выхожу из лифта и попадаю в огромную гостиную с видом на Тихий океан. Светлые тона дерева, дорогая белая мебель и со вкусом подобранные голубые акценты сразу же настраивают меня на нужный лад, сочетая прибрежный шик с роскошью.
Когда я росла с матерью – менеджером магазина и отчимом – репетитором по музыке, моя семья бронировала места на парковке для автофургонов и сетевые отели, а не пятизвездочные «люксы» с кухней шеф-повара, сауной и собственным балконом с джакузи, где с комфортом могут разместиться десять человек.
Все эти детали удивительны, но ничто не вызывает у меня большего восторга, чем белый рояль, стоящий перед пейзажем лагуны внизу. Я не могу описать безмятежный вид береговой линии, но он отличается от нашего озера дома. Белые волны. Разноцветные зонтики и полотенца на песчаном пляже. Пальмовые ветви колышутся на ветру, отбрасывая тени на людей, остановившихся полюбоваться видом.
Чувство спокойствия нахлынуло на меня, как одна из волн, разбивающихся о берег, и я хочу написать об этом.
Я хочу писать.
Не знаю, о чем будет песня, но ощущение знакомое, и я рада, что все-таки взяла с собой гитару.
Пальцы чешутся от желания взять ручку.
— Это…
— Потрясающе, — Нико прижимается лицом к двустворчатой стеклянной двери, занимающей всю стену.
— Я вижу что-то голубое, — говорю я, используя нашу игру как способ проверить его зрение. Если спросить его прямо, он только почувствует дискомфорт, поэтому я давно научилась использовать такие игры, как «Я шпион», чтобы узнать его состояние.
Улыбка Нико расширяется.
— Волны, на которых мне не терпится прокатиться! — он показывает знак Шака10, заставляя меня рассмеяться.
— Ты понял.
Он поглаживает подбородок.
— Я вижу… что-то зеленое.
— Пальмовые ветви?
Он качает головой.
Я осматриваю пляж в поисках чего-то зеленого, прежде чем замечаю это.
— Мусорные баки!
Он прижимается лбом к стеклу и щурится.
— Нет.
— Кусты?
На его лице появляется мрачное выражение.
— Разве это не очевидно?
— Эм… — черт.
У меня не хватает духу сказать Нико, что он снова столкнулся с цветовой дискриминацией из-за своего диагноза. В панике я оглядываюсь через плечо, надеясь, что Рафаэль ответит на мой сигнал бедствия.
Наши глаза на короткую секунду встречаются, после чего он подходит и смотрит на береговую линию.
— Может, это Элли нужно проверить свое зрение, потому что я, кажется, нашел.
— Может быть! — Нико смеется, заставляя глаза Рафаэля расшириться, а заодно и мои.
Давление в моей груди немного ослабевает, когда Рафаэль отвечает:
— Пляжные полотенца.
— Да! — Нико поднимает руку, чтобы отец дал ему пять.
Рафаэль на секунду ошеломленно смотрит на него, прежде чем ударить по его ладони.
— О. Пляжные полотенца, — я притворно хмыкаю.
— Все в порядке, Элли. В следующий раз ты выиграешь, — Нико с улыбкой похлопывает меня по руке, прежде чем уйти.