Нико составляет мне компанию, а моя семья занимает важное место в моей жизни, но я начинаю сомневаться, достаточно ли мне этого.
— Рафа? — спрашивает Элли.
— Просто… дай мне время.
Она смотрит на меня с выражением, которое я не могу понять.
— Пожалуйста, Элли?
Она отводит взгляд и кивает.
Я должен почувствовать облегчение, но что-то в выражении ее лица заставляет меня усомниться в том, сколько времени у меня осталось.
Проснувшись на следующее утро, я обнаруживаю, что Нико уже одет в плавки для сегодняшней поездки на снорклинг. Ни он, ни Элли еще не заметили меня, поэтому я с ухмылкой наблюдаю, как она натирает его кожу солнцезащитным кремом.
— Ты уверена, что не хочешь поехать с нами? — спрашивает он.
Ее улыбка ослабевает.
— Да.
Напряжение в ее голосе заставляет меня приостановиться.
— Но ты же любишь морских черепах, — хнычет он.
— Я знаю, — ее долгий выдох усиливает мои растущие подозрения.
— Тогда почему ты не хочешь поехать?
Она молчит, пока я иду в гостиную.
— Хочешь присоединиться к нам? — спрашиваю я.
Ее глаза опускаются на колени.
— Я не могу.
Прослушав вчера вечером ее песню «Silver Scars», я точно знаю, почему она держится в стороне, и мысль о том, что она продолжает избегать совместных поездок из-за своих шрамов, несмотря на явное желание присоединиться к нам, расстраивает меня.
Я должен был догадаться, что есть веская причина, по которой Элли отказывается заходить в воду. Изначально я думал, что дело в том, что она не умеет плавать, но это явно не так.
Я должен был сам догадаться, когда она рассказала мне о своих шрамах и самоповреждениях, но я не понимал, насколько сильно все это влияет на ее психику, пока не услышал, как она поет эту песню.
Я не хочу, чтобы она пряталась от меня.
Как только Нико исчезает в своей комнате, чтобы ответить на видеозвонок от моей тети, Элли направляется в свою, чтобы одеться, но я останавливаю ее, прежде чем она исчезает внутри.
Она смотрит на меня со странным выражением.
— Что?
— Ты умеешь плавать?
— Конечно, я умею… — она смотрит на меня с прищуренным выражением лица. — Подожди. Почему ты спрашиваешь?
Мне не удается скрыть улыбку.
— Ты мне доверяешь?
Ее глаза сужаются.
— К чему этот допрос?
— Просто ответь мне, — желание заправить прядь ее золотистых волос за ухо становится слишком сильным, чтобы его игнорировать. Я бы хотел, чтобы у меня и сейчас был цветок, только для того, чтобы найти еще одну причину прикоснуться к ней, заправляя его за ухо.
Идея.
— Да, — она вздыхает. — Я доверяю тебе.
— Тогда ты сделаешь для меня кое-что?
— Что?
— Ты присоединишься к нам сегодня? В воде.
Ее паническое выражение лица заставляет мое сердце неловко сжиматься в груди.
— Я думала, мы договорились.
Когда несколько месяцев назад я неохотно пригласил ее в поездку, она ясно выразила свою позицию по поводу плавания и водных развлечений, и я с готовностью согласился на ее просьбу.
До сих пор.
Я не хочу, чтобы Элли провела остаток нашей поездки, скрывая свои шрамы. Для меня они прекрасны, потому что символизируют то, что она преодолела в жизни, и я буду продолжать доносить эту мысль до нее, пока она наконец не поверит мне.
— Это может быть весело, — говорю я.
— Нико будет задавать вопросы.
— Я не против, но только если ты тоже.
Она прикусывает нижнюю губу.
— А что, если он посмотрит на меня по-другому?
— Не посмотрит. Ему может быть любопытно, потому что он еще ребенок, но он никогда не будет осуждать тебя или относиться к тебе по-другому, потому что я научил его этому.
Ее голова опускается к груди, и я подвожу руку под ее подбородок и поднимаю, пока наши глаза не встречаются.
— Доверишься мне?
Одним кивком головы она преподносит мне подарок, который я планирую беречь и впредь.
Ее доверие.
Глава 45
Элли
Я ищу в чемодане слитный купальник, который купила специально для этой поездки. Лаймово-зеленый, который я надела в ту ночь в джакузи, предназначался для особых уединенных случаев, а черный больше подходит для совместного времяпрепровождении.
Роясь в чемодане, я натыкаюсь на купальник, который точно не брала с собой, поэтому достаю телефон и отправляю Уиллоу фотографию.
Элли: Серьезно?
Уиллоу: Ты собираешься его надеть?!
Элли: Нет!
Уиллоу: У меня такое чувство, что ты очень скоро передумаешь.
Проходит несколько минут, прежде чем я наконец понимаю смысл сказанного Уиллоу.
Элли: Пожалуйста, скажи мне, что ты не избавилась от моего другого купальника специально.
Уиллоу: Конечно, нет!
Уиллоу: Но я не скажу тебе, где я его спрятала.
Следующие пару минут я провожу в поисках купальника, но все больше расстраиваюсь, когда не могу его найти.
Уиллоу: Просто попробуй надеть розовый. Если тебе все еще не будет нравится эта идея, тогда я скажу тебе, куда положила второй.
Вздохнув, я достаю скромный, но яркий слитный купальник, который купила, потому что меня вынудили. Спина открыта, демонстрируя татуировку «Прогибайся, но не ломайся», которую я вытатуировала вдоль изгиба позвоночника. Бретельки изящные, с короткими оборками, расходящимися веером так, что облегают мои плечи и шею.
Цвет подчеркивает мой новый загар и прекрасно сочетается с моими светлыми волосами, но я чувствую себя нелепо, надевая что-то такое нежное и невинное с тем количеством татуировок и шрамов, которые у меня есть.