— Тогда в чем твоя проблема?
Я прочищаю горло.
— Возможно, я сказал ей кое-что, из-за чего она может не испытывать ко мне ответной симпатии.
Далия вздохнула.
— Звучит хуже, чем есть на самом деле.
— Я очень сомневаюсь в этом.
Я потираю затылок.
— Я просто сказал, что мы хотим совершенно разных вещей в жизни. Что мы не подходим друг другу, даже если чувствуем, что это правильно.
— Ты серьезно винишь ее за то, что она предложила тебе быть друзьями? Ты практически умолял ее об этом! — кричит Далия в трубку.
Я не могу удержаться от усмешки.
— В любом случае, дружить — глупая идея.
— Да, может, и так, но это безопаснее, чем давать шанс кому-то вроде тебя.
— И что это значит?
— Ты красивый, замкнутый, ворчливый отец-одиночка с трагической предысторией, что делает тебя опасным для ее сердца.
— Ты считаешь меня красивым?
— Нет, — отвечает Джулиан на заднем плане, и я улыбаюсь.
— Я знаю, что ты не хочешь быть ее другом, но если ты не готов к большему, это может быть лучшим, что ты получишь.
Мысль о том, что мы с Элли останемся друзьями, не дает мне покоя.
— Мне это не нравится.
— Я и не думала, что тебе понравится, но это правда. Ты оттолкнул ее, так что теперь ты должен найти способ вернуть ее обратно.
— Как?
— Будь ее другом. Опусти некоторые из своих стен. Дай ей шанс заслужить твое доверие, и я уверена, что она ответит тебе тем же.
— Я стараюсь быть более… открытым, — последние две ночи были хорошим началом… черт, отличным началом для такого человека, как я.
— Я знаю, как тебе трудно доверять людям, тем более тем, кто уже однажды нарушил это доверие.
— Она совершила ошибку.
— Тот факт, что ты называешь это ошибкой, уже многое говорит о твоем прогрессе.
Я делаю глубокий вдох.
— Я знаю, что она одна из хороших людей…
— Но ты все еще боишься впускать ее.
Я вздергиваю голову.
— Да.
— Я понимаю. Я чувствовала то же самое по отношению к Джулиану после разрыва помолвки.
— Но в конце концов ты ослабила бдительность.
Я слышу улыбку в ее голосе.
— Да, и это было второе лучшее решение в моей жизни.
— А какое было первым?
— Отпустить прошлое и построить совместное будущее.
В теории идея звучит прекрасно, но я не могу просто щелкнуть пальцами и забыть все, что сделало меня тем человеком, которым я являюсь сейчас.
Возможно, мне и не нужно.
Отпустить — не значит стереть прошлое. Это значит признать, каким я был, и в то же время работать над тем, чтобы стать тем, кем я хочу быть.
Это мой второй шанс все исправить. Моим предыдущим отношениям не суждено было продлиться долго, и я беру на себя частичную ответственность за то, что они развалились, потому что они никогда не были прочными.
Я был не уверен, но я не повторю эту ошибку снова.
Я собираюсь разобраться в себе и понять, чего я хочу от жизни, чтобы в следующий раз, когда Элли даст мне шанс — а она его даст, — я его не упустил.
А был уверен в нем.
Глава 40
Элли
Мы с Рафаэлем официально вступаем в новую немного напряженную фазу наших отношений, как только яхта причаливает на Кауаи на следующее утро. Мы, конечно, договорились быть друзьями, но невозможно отрицать, что всякий раз, когда мы встречаемся взглядами или случайно касаемся друг друга, между нами возникает сексуальное напряжение.
К счастью, Нико — лучший способ отвлечься, и мы провели наш первый день на острове, катаясь на зиплайне и совершая пешие прогулки. Поход, в который мы отправились, заставил Нико расплакаться, а затем и мои собственные глаза наполнились слезами, потому что наблюдать за тем, как он смиряется с ухудшением своего зрения, разбивает мне сердце.
— Как ты думаешь, я запомню, как это выглядит? — спросил он меня, фыркнув.
— Если нет, ты всегда сможешь вернуться и увидеть это снова, — ответила я.
— А что, если все будет выглядеть по-другому? — продолжал он.
— Самое лучшее в закатах — это то, что ты никогда не увидишь один и тот же закат дважды, — Рафаэль обхватил Нико за плечи, и мы втроем простояли у скалы, пока солнце не скрылось, оставив после себя розоватый оттенок, который проводил нас до арендованной машины.
Сегодня Нико захотел покататься на водных лыжах, и они с Рафаэлем отправились туда, а я осталась на пляже, обижаясь на себя за то, что не присоединилась к ним.