Монстром. Моя мама была запасным вариантом, поэтому, когда она ушла, я столкнулась с его гневом в одиночку, и это было поистине жалкое место.
Рука, обхватывающая меня, напряглась.
— Каким он был?
Я вожусь с одной из пуговиц на его рубашке и случайно задеваю волосы на груди.
— Вообще, ты не обязана мне говорить, — он запинается на словах. — Я знаю, что нелегко говорить о прошлом.
— В том-то и дело. Открыться тебе совсем несложно, — когда он не держит между нами дистанцию, Рафаэль заставляет меня чувствовать себя в безопасности. Как будто демоны из прошлого не могут меня достать, сколько бы я о них ни говорила.
Он успокаивает мою голову.
Рафаэль, кажется, сидит так несколько минут, прежде чем мы продолжаем разговор. На этот раз мы придерживаемся более безопасных тем, рассказывая о планах на оставшуюся часть поездки, о том, как животные справляются без нас, и о том, как Нико взволнован тем, что скоро выступит на Клубничном фестивале.
Я почти забыла об этом, отчасти потому, что не хотела думать о том, что Хиллари приедет в гости. Ради Нико я надеюсь, что у нее все получится, но это не значит, что мне это должно нравиться.
Глубокий, успокаивающий голос Рафаэля в конце концов убаюкивает меня, и я даже не просыпаюсь, когда он несет меня в кровать.
Я помню, как он возился с моими туфлями на каблуках, прежде чем уложить меня в постель. Возможно, он даже поцеловал меня в лоб и что-то прошептал мне в макушку, но я уснула, так и не услышав этих слов.
Глава 43
Элли
— Итак, вы дружили с Авой Роудс с тех пор, как она переехала на озеро Вистерия, когда вам было четырнадцать? — спрашивает мисс Коппер, адвокат, к которой меня направил Коул, не поднимая глаз от своего блокнота.
В моей голове проносятся воспоминания, которые я так старательно пыталась забыть. Дышать становится все труднее, и если я не буду осторожна, то могу потерять сознание от недостатка кислорода.
Прошло всего пять минут после назначенного времени встречи, но мне кажется, что прошел уже целый час.
— Если вы не возражаете, мне нужно несколько минут, — я отключаю микрофон и выключаю камеру.
Дыши глубоко, Элли.
Я стараюсь успокоиться, но с каждым вздохом только больше накручиваю себя.
Я должна была догадаться, что сегодня будет плохой день, судя по мрачной погоде. Но все же я не теряла надежды и уговорила себя на консультацию с Коулом и адвокатом, несмотря на предупреждающий знак.
Когда вчера Коул связался со мной и спросил, смогу ли я встретиться с адвокатом, пока нахожусь в отпуске, я согласилась. Я думала, что справлюсь с этим без поддержки семьи или Уиллоу, но я ошибалась.
Не знаю, почему я решила, что это хорошая идея. Я никак не могу…
Нет.
Я могу справиться с этим, и я справлюсь, но мне нужен… кто-то. Кто угодно. Мне все равно, кто, но вариантов всего два, а так как Нико не слышал мою историю, то об этом не может быть и речи, и у меня остается только один человек.
Рафаэль.
По моим рукам побежали мурашки. После того как он уложил меня в постель прошлой ночью, я не разговаривала с ним, только спросила, сможет ли он развлечь Нико, пока я буду присутствовать на часовой встрече, поэтому мысль о том, чтобы позвонить ему, заставляет меня нервничать.
Трясущейся рукой я достаю телефон и все равно делаю это.
— Элли? — Рафаэль отвечает.
— Ты в гостиной?
— Да. Все в порядке?
— Хм… почти. Ты не против зайти ко мне в комнату?
Он не колеблется.
— Конечно. Я буду там через минуту. Дай мне пару секунд, я отдам Нико его планшет.
— Спасибо.
Он кладет трубку, и я провожу самые долгие шестьдесят секунд в своей жизни, вышагивая по комнате, пока не раздается тяжелый стук в дверь.
— Эль.
Я щелкаю замком и открываю дверь.
— Что случилось? — он заходит внутрь и оценивает обстановку.
— Помнишь, я упоминала Коула и того адвоката по авторским правам?
Его взгляд падает на компьютер.
— Да.
— Так вот, у нас сейчас как раз встреча, но я немного не в себе и не знаю, смогу ли я это сделать, — в моем голосе звучит паника.
Его хмурый взгляд становится еще глубже.
— Тебе нужно, чтобы я что-то сделал или с кем-то поговорил?
Я качаю головой.