В конце концов, я говорю им, что устала и чтобы они попросили меня в следующий раз, когда мы вернемся к озеру Вистерия.
Мне интересно, будет ли следующий раз.
Все мои сомнения по поводу того, должна ли я остаться, были развеяны сегодня вечером, потому что я больше не могу терпеть эти эмоциональные качели.
Я хочу Рафаэля Лопеса, и хватит притворяться, что это не так.
Позже вечером, перед тем как лечь спать, я пишу Коулу два слова, которые решают мою судьбу.
Элли: Я в деле.
Глава 48
Рафаэль
После того как Элли разволновалась во время нашего ночного перелета домой, а я просидел с ней пару часов, болтая обо всем на свете, пока она наконец не задремала, мы без проблем вернулись на озеро Вистерия.
С тех пор как мы вернулись в мой дом и к восьми животным, которые, к счастью, остались живы, Элли вела себя ненормально тихо, настолько, что я забыл, что она вообще была в доме. Только когда она заглянула ко мне в кабинет во время ужина, чтобы сообщить, что еда готова, я понял, что она не взяла Нико с собой на пруд или в парк в городе.
Как бы мне ни хотелось провести с ними время, мне нужно было начать наверстывать упущенное за две недели. Я так занят, отвечая на электронные письма, проверяя аналитику приложения «Dwelling» и пересматривая задания со своим помощником, что не успеваю съесть то, что приготовила Элли, до тех пор, пока они не закончат и не уберут свою посуду.
После четырнадцати дней, проведенных на Гавайях, где мы вместе принимали почти все блюда, сегодня на кухне стало неспокойно.
Мне это не нравится.
Отвлечение себя работой не уменьшает одиночество, как раньше, и сегодня я не могу сосредоточиться ни на чем, кроме пустоты в груди, которую, кажется, заполняет компания Нико и Элли.
Я скучаю по хихиканью Нико и маленьким улыбкам Элли. Скучаю по тому, как она раскрепощалась после коктейля и делилась интересными историями из своего детства и времени, проведенного в Лос-Анджелесе. Она всегда издавала самый милый полунасмешливый-полушутливый звук, когда я делал ехидное замечание, а ее глубокий смех — что случалось нечасто — всегда наполнял меня безудержной гордостью.
Я скучаю по ней, как будто она не находится сейчас в подвале с Нико, помогая ему репетировать его музыкальную композицию для Клубничного фестиваля. Как будто я не провел последние две недели, постоянно находясь рядом с ней и впитывая ее внимание.
В прошлом меня бы беспокоило то, что я так забочусь о ком-то, кто не является членом семьи, но теперь я не боюсь.
Я полон вдохновения.
Начиная с завтрашнего дня я буду отдавать предпочтение ужину с Элли и Нико, даже если для этого придется задержаться на работе, чтобы закончить свои дела. Я даже заведу бар с манговой маргаритой, поскольку она ее обожает, и всеми вкусами «Гавайского солнца», поскольку их любит Нико.
После того как я поел, убрал остатки еды на завтра и помог уложить Нико спать, я ищу Элли. Я помню, как она сказала мне, что хочет проверить животных, как только Нико уснет, поэтому я отправляюсь на улицу.
Я подхожу к амбару и останавливаюсь у входа, как только слышу ее разговор.
— Я буду скучать по возможности видеть вас каждый день.
Одна из коз скулит.
Скучать по ним? Почему?
— Я только что вернулась сюда и теперь снова уеду, — она вздыхает.
Уедет? Куда?
— Я тоже люблю проводить с тобой время, — она хихикает себе под нос, когда вторая коза начинает шуметь. — Я постараюсь возвращаться как можно чаще… если он меня не возненавидит.
Она говорит обо мне? Какого черта я должен ее возненавидеть?
Я думаю обо всех способах провести с ней больше времени, а она думает об этом?
Все, что она говорит, не имеет смысла, поэтому я мысленно прокручиваю в голове последовательность сегодняшних событий, ища подсказки, почему Элли разговаривает с животными так, будто планирует не возвращаться.
Только на днях я сказал ей, что она не может…
Я не могу быть его няней вечно.
В тот момент мне показалось, что что-то в этом заявлении было не так, но я проигнорировал это, потому что предположил, что она говорит о далекой перспективе. Но не сейчас.
Шарканье ног в загоне для коз, а затем закрытие двери и задвигание замка заставили меня напрячься. Элли еще не видела меня, поэтому я любуюсь ею, как произведением искусства.
Может, она и не в платье, как в те ночи на Гавайях, но и не в привычных леггинсах и толстовке.