— Ты заставляешь меня краснеть.
Его улыбка становится шире.
— Ты шутишь? Черт. Что добавляли в те напитки «Гавайское солнце?»
— Кукурузный сироп с высоким содержанием фруктозы.
Джулиан притягивает меня к себе и гладит по макушке, как он делал, когда мы были моложе.
— Счастье тебе идет.
Я отпихиваю его.
— Влюбленность в Далию действительно изменила тебя.
— Просто подожди, пока это случится с тобой.
У меня такое чувство, что это может случиться раньше, чем я думал.
Глава 51
У меня уже было много свиданий, но я не помню, чтобы я так нервничала, стоя в гостиной родителей, пока мама суетилась вокруг меня, а Берт стоял в углу с улыбкой на лице.
— Ты надела платье, которое я тебе купила!
— Не слишком ли оно велико? — я дергаю за подол, но оно не тянется дальше бедер.
— Конечно, нет! Ты выглядишь великолепно, — говорит мама.
Ей не терпелось пройтись со мной сегодня по магазинам в поисках нового наряда для свидания. По тому, как она расплакалась, когда я вышла из примерочной в этом коротком платье, можно подумать, что я примеряю наряд на свадьбу.
— Может, мне взять топор и сказать ему пару ласковых на крыльце? — спрашивает Берт.
Я качаю головой.
— Я настаиваю на том, чтобы ты этого не делал.
— Это может быть весело.
— А еще тебя могут арестовать, так что не надо.
Мой отчим смеется, притягивая меня к себе и обнимая.
— Ему повезло, что ты дала ему второй шанс.
Мои губы изгибаются в уголках.
— Я счастлива, что сделала это.
Морщинки возле его глаз разглаживаются.
— Он тебе очень нравится, да?
— Совсем чуть-чуть.
Мама визжит, как будто она снова в начальной школе.
— Ты шутишь? Ты вся светишься.
— Ладно, хорошо. Он мне очень нравится, — как будто наколдовав его одними словами, Рафаэль звонит в дверь.
Мама хватает Берта и вытаскивает его из комнаты, но он все равно кричит:
— Обращайся с ней хорошо, иначе я познакомлю тебя со своим топором, — я открываю дверь.
Рафаэль протягивает мне розовый гибискус, который выглядит так, будто он сорвал его прямо с одного из кустов, которые мы видели на Гавайях.
Я пристально смотрю на него.
— Где ты его нашел?
— У меня есть свои источники.
Мои щеки раскраснелись, когда он заправил мои волосы за ухом, прежде чем положить за него цветок.
— Красивый цветок для потрясающей женщины.
Я слышу, как мама и Берт шепчутся, поэтому хватаю свою сумочку и закрываю за собой входную дверь.
Рафаэль сегодня оделся в льняную рубашку на пуговицах с закатанными до локтей рукавами и темные шорты. Хотя я была тайной поклонницей его более грубых нарядов и внешнего вида, не стану отрицать, что сейчас он выглядит все также привлекательно.
— Ты чудесно выглядишь, Король Бала.
Его сузившиеся глаза пробежались по моему лицу.
— Никогда больше не называй меня так.
Я ухмыляюсь.
— Боишься, что тебе понравится?
— Могу гарантировать, что нет.
Я высунула язык, и он с легким смехом поцеловал меня в щеку, после чего повел к своему пикапу. Он открывает передо мной дверь, садится на водительское сиденье и поворачивает ключ зажигания.
— Итак, какие у нас планы? — спрашиваю я.
— Это сюрприз, — он выезжает с подъездной дорожки дома моих родителей и сворачивает на дорогу, ведущую к озеру Вистерия.
— Мы уезжаем из города?
Он нажимает на педаль газа.
— Да.
— Не хочешь появляться со мной на людях? — поддразниваю я.
Его глаза прищуриваются в моем направлении.
— Я могу развернуться и пройтись с тобой по главной улице, если это сделает тебя счастливой. Я даже найду тебе корону и объявлю тебя своей Королевой Бала.
Я сверкаю глазами.
— Смешно.
— Тогда хочешь, чтобы я привязал тебя к себе?
— Заманчиво, но пока я вежливо откажусь, — я хочу побыть с Рафаэлем наедине еще несколько недель, пока все в городе не узнают о наших отношениях. Новость повлечет за собой сотни вопросов, на которые мне не хочется отвечать, поэтому я предпочту отложить это на как можно более поздний срок.
Он усмехается.
— Я так и думал.
— Разве тебе не запрещено приближаться ближе чем на сто футов к главной улице после инцидента с пожарным гидрантом? — предположительно, Рафаэль не может приблизиться ни к одному из них после того, как сорвал один во время эпических пранков Джулиана и Далии в старшей школе.
— В прошлом году запрет сняли, — он наклоняет голову. — Подожди. Откуда ты об этом знаешь?