— То, что я делаю со своим телом, не входит в твои обязанности.
— Нет, но ты — женщина, которую я люблю, и осознание того, что тебе было настолько больно, что ты думала об этом, пока я сидел, злился и игнорировал тебя, заставляет меня чувствовать себя абсолютным дерьмом.
Моя грудь сжимается так сильно, что следующий вдох выходит как хрип.
— Ты можешь брать перерыв, чтобы успокоиться или проработать свои мысли, но игнорировать меня так, как ты это сделал, нечестно.
— Ты права.
Я медленно выдохнула.
— Я хочу… нет, мне нужно знать, что ты будешь рядом со мной, даже во время трудностей, — если он будет отстраняться каждый раз, когда ему становится страшно или его мучает прошлое, мы никогда не сможем двигаться вперед вместе.
— Ты можешь рассчитывать на меня, Эль. Мне жаль, что я заставил тебя сомневаться в этом из-за собственной неуверенности, но я больше не совершу такой ошибки. Я обещаю.
В течение следующих нескольких дней Рафаэль не изменяет своему обещанию быть рядом со мной, независимо от того, какие фотографии и статьи публикуются обо мне и Коуле в Интернете. Он даже несколько раз шутит по этому поводу, в том числе назначает мне сеанс у татуировщика, чтобы тот набил его имя на моем лбу, от чего я вежливо отказываюсь.
Если я собираюсь сделать татуировку в его честь, я бы предпочла что-то более скромное, хотя этот жест очень заботливый.
Следующие несколько дней путешествия будут долгими, благодаря ранним поездкам на поезде по Испании. Когда через три дня после разговора с Рафаэлем мы добираемся до Франции, я с трудом могу держать глаза открытыми в течение всего дня.
После того как в конце ночи я с трудом вставила ключ от отеля в щель, я наконец вошла в свой номер и обнаружила на прикроватной тумбочке коробку без надписи, а сверху — записку, напечатанную стандартным шрифтом.
Свод правил отношений Рафаэля
Правило № 1:
Если твоя девушка не хочет настоящих цветов, сделай ей вместо этого ее собственные.
С легким визгом я дергаю за розовую ленточку и разрываю коробку. Между слоями защитной бумаги лежит напечатанный на 3D-принтере цветок гибискуса, окрашенный в розовый цвет, и вторая записка.
По крайней мере его, можно упаковать в чемодан.
— Твой Король Бала
Я падаю на кровать с огромной улыбкой и прижимаю к груди свой новый цветок, пока случайно не засыпаю, так и не написав Рафаэлю спасибо.
На следующий вечер я возвращаюсь в свой номер и обнаруживаю еще одну белую коробку с запиской, прикрепленной сверху. Прежде чем прочитать послание, я отправляю Рафаэлю сообщение.
Элли: Ты меня балуешь.
Рафаэль: Напиши мне, когда откроешь.
Я осторожно снимаю записку с ленты и читаю ее.
Свод правил отношений Рафаэля
Правило номер 2:
Никогда не очищай историю поиска…
— О боже! — дрожащими пальцами я тяну за ленточку, пока весь бант не распускается и я могу легко снять верхнюю часть коробки.
Мой рот открывается, когда я достаю U-образный силиконовый вибратор и вторую записку.
Позвони мне.
— Твой Король Бала
Сердце бешено колотится в груди, когда я набираю контакт Рафаэля и звоню ему.
— Ты открыла?
Я осматриваю устройство со всех сторон в поисках кнопки.
— В моей истории поиска был другой.
Он усмехается.
— Да. Этот лучше.
— И чем же?
— Хочешь, я продемонстрирую?
Мое сердце замирает в горле.
— Конечно? — говорю я с писком.
— Включи громкую связь, прежде чем раздеться.
Я делаю то, что он просит, и снимаю штаны.
— Все, — приказывает он.
По моей коже пробегают мурашки.
— Откуда ты знаешь?
— Просто знаю.
Я смотрю на свой телефон и бросаю рубашку, лифчик и трусы в растущую кучу в углу моей комнаты.
— Счастлив?
— Пока нет.
Я достаю вибратор.
— Как я могу… — мягкое жужжание останавливает меня на полуслове, когда вибратор начинает пульсировать в моей руке. — Ты им управляешь?
Его мрачная усмешка посылает невидимое пламя по моему позвоночнику.
— Ты же не ожидала, что я пропущу все веселье?
От того, как быстро бьется сердце в моей груди, я могу умереть раньше, чем успею кончить.
— Ложись, — говорит он, прежде чем я слышу, как закрывается дверь с его стороны и скрипит кожаный диван в его кабинете.
Я следую его приказу и устраиваюсь на матрасе.