— Ты слышал это, Лоренцо? — спрашивает Джулиан из гостиной, вызывая у Далии недоумение, а у Элли — смех.
Tía (Тетя) вздыхает.
— Я сказала ему вести себя хорошо.
— Он просто голоден, — предполагает Далия.
Элли и моя тетя вместе готовят обед, пока Роза и Далия накрывают на стол. Очевидно, что Элли вписывается в нашу семью, как недостающий кусочек пазла, словно она всегда была ее частью. В каком-то смысле, наверное, так оно и есть, но я никогда не обращал внимания на отношения, которые она поддерживает с моей семьей за пределами заботы о Нико.
С каждым вопросом, который они ей задают, я вижу, что они начинают уважать ее все больше, и это уважение удваивается, когда они замечают, как она инстинктивно передает мне свою тарелку с остатками зеленых спагетти. Брови Далии поднимаются, глаза моей тети слезятся, а Лили прячет улыбку за кулаком. У Лоренцо, ее fiancé (жениха), на лице выражение отвращения, когда его взгляд перескакивает с улыбки Лили на мою тарелку.
Посмотри, как выглядят настоящие отношения, придурок.
Даже Джулиан, который профессионально играет в покер, кажется, ошеломлен.
Элли, с другой стороны, даже не замечает этого, продолжая рассказывать Розе какую-то историю о своей маме и музыкальном магазине.
Когда они замечают, что я смотрю на них, все отворачиваются, а Элли…
Она поворачивается ко мне и улыбается, и, клянусь, я влюбился в нее заново.
Позже вечером, когда мы с Нико подвозим Элли к ее дому, ее родители приглашают нас внутрь, чтобы отведать домашнего печенья с какао-маслом и выпить чаю. Нико сначала сомневался, но после того как я ободряюще сжал его руку и пообещал уйти, когда он попросит, мы зашли внутрь.
Нико требуется некоторое время, чтобы привыкнуть к семье Элли, скорее всего, из-за того, что ему все еще тяжело сближаться с людьми, с которыми он только что познакомился. Однако Берт не сдается после первой попытки, а мой сын упрямствует не долго, так как слишком заинтересован рассказом о том, как Берт был учителем музыки Элли до того, как начал встречаться с ее матерью.
— Значит, она всегда получала бесплатные уроки музыки? — спрашивает Нико.
— Ага. Она — попрошайка, — подмигивает Берт.
Я улыбаюсь, а Элли закатывает глаза, говоря:
— Я не просила тебя становиться моим репетитором, — она упоминает, что ей нужно в туалет, и исчезает в коридоре.
Глаза Берта сияют.
— Я пытался произвести впечатление на ее маму и хотел проводить с ней больше времени, — затем он рассказывает Нико о том, как Элли играла на барабанах, а ее мама пыталась найти видеозапись одного из выступлений.
Нико хихикает, а потом смотрит на меня.
— А Элли тоже может давать мне уроки вечно?
Берт ухмыляется.
— Если Элли откажется, я уговорю ее вместо тебя.
— А от чего я должна отказаться? — Элли снова появляется в коридоре, ведущем к спальням.
— Берт сказал мне спросить тебя, сможешь ли ты вечно давать мне уроки музыки.
Элли делает вид, что несколько секунд размышляет над этим вопросом.
— Конечно. Ты мой любимый ученик.
Нико смеется.
— Я твой единственный ученик!
Элли смотрит на меня с тайной улыбкой.
— Уже нет.
На прошлой неделе Элли официально стала моим репетитором по музыке после того, как поймала меня за игрой на одной из гитар Нико. Она утверждает, что делает одолжение моим ушам, обучая меня базовым аккордам, но я думаю, что ей нужен еще один повод, чтобы прикоснуться ко мне.
Нико ахает.
— У тебя есть еще один ученик? Кто? Ты должна мне сказать!
Элли пожимает плечами.
— Пока не волнуйся. Он может быстро сдаться.
Нико подбегает к ней и обнимает за талию.
— Не оставляй меня ради кого-то получше, — я усмехаюсь, заслужив мрачный взгляд сына. — Это не смешно.
— Я — другой ученик, mijo (сынок).
Его глаза расширились, когда он бегал взглядом между мной и Элли.
— Ты учишь моего отца?
— Ему нужна любая возможная помощь.
Я почесываю заросшую щетиной щеку средним пальцем, что вызывает смех у Берта и Элли.
— Что? — спрашивает Нико.
Ответ Элли прерывает ее мать.
— Я нашла его! — она бросается обратно в гостиную.
Элли смотрит в ужасе, а Нико вскидывает кулак вверх.
— Да!
Берт помогает матери настроить телевизор. На экране появляется дрожащее видео школьного оркестра, и Элли с ее светлыми волосами и высоким ростом легко узнать на футбольном поле.