К этому времени я уже привыкла к временной боли, связанной с нанесением новой татуировки, поэтому не вздрагиваю, пока Аника завершает работу над индивидуальным дизайном. Рафаэль занимает мои мысли несколькими историями, в том числе о шести кошках, которые сделали наш амбар своим домом.
Я так увлеклась этой историей, что потеряла счет времени, пока Аника не объявила, что все готово. Как и Рафаэль, я не видела татуировку до этого момента, и я рада, что подождала.
У меня заслезились глаза, когда я взглянула на нее. Три цветка гибискуса, один из которых меньше двух других, разделяет один стебель, образующий трезвучие.
Дизайн потрясающий, а тонкая работа Аники просто феноменальна, но для меня важнее всего смысл татуировки.
Как и татуировка в виде музыкальной ноты на другом запястье, символизирующая отношения с мамой и Бертом, Нико и Рафаэль всегда будут иметь постоянное место на моей коже, чтобы соответствовать тому, что они занимают в моем сердце.
Грубый голос Рафаэля отвлекает меня от размышлений.
— Можно посмотреть? — взволнованный блеск в его глазах так напоминает мне его сына.
— Конечно, — я протягиваю ему запястье, чтобы он мог посмотреть.
На его лице мелькают разные эмоции — волнение, замешательство, удивление.
Не в силах больше выносить молчание, я начинаю шутить.
— Для тебя это слишком серьезно?
— Даже близко нет, — его глаза сверкают, и мне кажется, что я пропустила часть фразы.
— И что это значит?
На его шее появляются красные пятна.
— Ничего.
Он быстро меняет тему и спрашивает Анику об оплате, но я достаточно хорошо знаю Рафаэля, чтобы понять, что он сделал то, что обещал никогда не делать со мной.
Соврал.
— Нам нужно забрать Нико, — напоминаю я ему, когда он проезжает мимо улицы, ведущей к дому его тети на берегу озера.
— Он останется у моей тети на ночь.
— Правда? Почему? — Нико никогда не остается у Жозефины по будням, в основном потому, что нам не нравится нарушать его распорядок дня.
— Она предложила отвезти его завтра в школу.
— О. Это мило.
Его пальцы барабанят по рулю, совершенно не синхронизируясь с музыкой, звучащей из динамиков. Обычно молчание между нами никогда не бывает неловким, но сегодня оно наполнено напряжением и какими-то другими эмоциями, исходящими от Рафаэля, которые я не могу определить.
— Ты в порядке? — спрашиваю я, как только он паркуется на нашей подъездной дорожке.
— Да.
— Ты уверен?
— Да, — он бросает на меня взгляд, прежде чем выйти из машины и направиться открывать мою дверь.
— Ну, ты ведешь себя странно, — говорю я, прежде чем закрыть за собой дверь.
— Я просто… думаю.
О боже. Может, татуировка была плохой идеей, несмотря на то, что мама говорила обратное. Конечно, мы состоим в серьезных отношениях, но, может быть, татуировка, символизирующая это, делает все слишком реальным для него?
— Ты уверен, что не испугался сегодняшнего вечера? — я пытаюсь скрыть свое беспокойство легким тоном.
— Да, — он использует этот свой равнодушный тон.
— Тогда в чем…
Он не дает мне закончить.
— Эль, я обещаю тебе, что я не боюсь, не боюсь обязательств и не боюсь того, о чем ты подумала, — он переплетает наши пальцы и ведет меня в противоположном направлении от дома.
— Нет?
— Нет. На самом деле все совсем наоборот.
Мое сердце учащенно бьется в груди.
— Правда?
Он ведет меня на задний двор, где над нами мерцают бесчисленные звезды, а полная луна освещает ряд цветов гибискуса, который он посадил на прошлой неделе.
— У меня был план взять тебя с собой в очередную поездку на Гавайи в следующем месяце…
Я прерываю его.
— Правда?
— Да, — он вздыхает с улыбкой. — Но сегодня ты сделала татуировку, и все, о чем я мог думать, — это о том, как сильно я тебя люблю. О том, как однажды я хочу добавить еще один цветок к этой татуировке.
Мое зрение затуманивается.
— Я знала, что Нико в конце концов измотает тебя идеей усыновить брата или сестру.
Он улыбается, опускаясь на одно колено.
— Я хочу всего этого с тобой, Эль. Дети. Брак. Амбар, полный животных…
— Не забудь про курятник, — напоминаю я ему.
— И курятник, полный кур с яйцами, за которыми ты посылаешь меня каждое утро.
— Не ври. Тебе нравится заботиться о них.
— Мне нравится заботиться о тебе, и я надеюсь провести остаток своей жизни, занимаясь именно этим, пока ты хочешь меня.