— Хм. Трудно сказать с такого расстояния, так что вряд ли кто-то заметил.
Я с досадой сдуваю с глаз выбившуюся прядь волос.
Некоторые женщины затаили дыхание, когда Рафаэль прошел мимо наших трибун и направился к домашней базе. Он вытирает лицо подолом рубашки, давая всем возможность рассмотреть, что находится под ней. Его пресс, которого я никогда раньше не видела, дает мне еще восемь причин держаться от него подальше.
То, чего Рафаэлю в последнее время не хватает в характере, он с лихвой компенсирует физически. По его подобию можно было бы делать мраморные статуи, потому что его тело вылеплено до совершенства.
Словно почувствовав мой взгляд, он поднимает глаза, и наши взгляды встречаются. В его глазах что-то вспыхивает, и я быстро отвожу взгляд, мои щеки пылают от того, что я попалась на его удочку.
— Думаешь, он захочет быть с женщиной постарше? — Сюзетт, хозяйка местного свечного магазина, шепчет своей подруге Герти, которая всегда доставляла почту ему домой.
— Ты и дня не протянешь с мужчиной, у которого такой характер, как у него, — Герти насмехается. — Он не разговаривает. И точка.
— А кто говорил о разговорах?
Герти фыркает, а я закатываю глаза.
Мама наклоняется и шепчет:
— Теперь я понимаю, почему ты была влюблена в него все эти годы.
— Мам, — я шикаю на нее.
— Что? У тебя был хороший вкус, даже тогда.
— Я не была влюблена в него, — я в панике оглядываюсь по сторонам.
— Мы что, будет притворяться, что ты не исписала всю тетрадь по математике надписями «Элли Лопес»? Или что ты не называла его «Король Бала»?
Я провожу рукой по горлу в безмолвной просьбе заткнуться, но уже слишком поздно. Словно акулы, почуявшие кровь в воде, Герти и Сюзетт поворачиваются и смотрят на нас.
— Элли. Я так рада тебя видеть, — Герти похлопывает меня по бедру.
Я всегда ношу леггинсы и брюки, но все равно беспокоюсь о том, смогут ли люди заметить мои шрамы через ткань.
Мама заверила меня, что их не видно, но я все равно время от времени паникую, особенно когда кто-то прикасается ко мне.
Я прочищаю горло.
— Привет, Герти.
— Я вчера проходила мимо их дома, чтобы передать посылку, но Рафаэль сказал, что ты там больше не живешь.
Мое лицо краснеет.
— Да.
— Все в порядке?
Мама наклоняется вперед.
— Она больше не работает на него.
— Что? Почему? — Катия, женщина, владеющая лучшим индийским рестораном в Мичигане, бросает на меня жалостливый взгляд.
— Нико сказал, что ее уволили, но я не хотел в это верить, — объявляет один из сотрудников школы, сидящий на нижней трибуне, заставляя всех ахать и переговариваться.
— Все в порядке, Элли. Не расстраивайся. Ты продержалась дольше, чем все остальные няни вместе взятые, — Сюзетт сжимает мою руку.
— Если тебе нужна новая работа, мы с женой хотели нанять няню, — добавляет Антонио, отец семерых детей.
Я натягиваю свою лучшую извиняющуюся улыбку.
— Извините. Моему отчиму нужна помощь в «Сломанном Аккорде».
Моя мама с энтузиазмом кивает.
— Наша Элли такая. Всегда готова помочь, когда нам нужна ее помощь в музыкальном магазине.
Чем больше я думаю о возвращении на работу репетитором, тем меньше мне этого хочется. Это похоже на еще одну неудачу в моей жизни, и все потому, что я сделала неправильный выбор.
А чем еще ты можешь заниматься?
Я никогда не училась в колледже, а сочинять песни сейчас не вариант, так что «Сломанный Аккорд» — мой единственный выход, хочу я там работать или нет.
Единственный, кто мешает тебе писать новые песни, — это ты сама.
— Тебе обязательно было объявлять об этом перед всеми? — шепчу я маме, когда все снова сосредотачиваются на игре.
Она морщится.
— Прости. Я не думала, что это так быстро разлетится.
— Ты шутишь? Я готова поспорить, что через час все в городе будут знать, что меня уволили.
— Час? Скорее, тридцать минут.
Глава 13
Рафаэль
— Не могу поверить, что ты убедил меня прийти сюда, — Джулиан хрипло дышит, пытаясь привлечь внимание бармена. В «Last Call» собрались все, кто присутствовал на игре, поэтому большинство сотрудников заняты обслуживанием других посетителей.
Я прислоняюсь к стойке.
— Ты бы выглядел как обиженный неудачник, если бы проигнорировал приглашение Лоренцо.
— Это потому, что я он и есть.
— Только потому, что ты проиграл ему.
Джулиан и Лоренцо враждуют с тех пор, как наследник казино попытался скупить недвижимость вокруг озера. Лоренцо держит Джулиана в напряжении, и хотя я согласен, что в этом парне есть что-то странное, меня это не настолько волнует, чтобы испытывать к нему какую-то неприязнь.