Я качаю головой.
— Я вижу, ты отказался от стиля дровосека.
— Тебя это расстраивает?
— Ни чуть, — хотя «расстраивает» — не совсем подходящее слово. Скорее, я переживаю за себя, хотя никогда не признаюсь ему в этом вслух.
Он прислонился к дверному косяку.
— Это потому, что я больше не буду рубить дрова для каминов?
Я подавилась следующим вдохом.
— Почему это должно меня расстраивать?
— Потому что иногда я замечал, как ты пялилась на меня через окно.
Я молюсь, чтобы земля провалилась подо мной и поглотила меня целиком, потому что в аду наверняка лучше, чем здесь.
— Я не пялилась на тебя, — мой защитный тон выдает меня.
— Подумал, что лучше будет выразиться вежливо, чем сказать правду.
— Какую?
— Ты пускала слюни.
— Хватит фантазировать, — говорю я с шипением.
Он пожимает плечами, не обращая на это ни малейшего внимания.
— Не нужно смущаться. Мило видеть, на что ты готова пойти, чтобы подсмотреть за мной.
Мило? Клянусь, я никогда не ненавидела это слово сильнее, чем сейчас.
— Pendejo (Придурок), — я выругалась словом, которое он сам уже говорил бесконечное количество раз.
Его брови приподнимаются.
— Прости?
— Ты сам меня слышал.
— Это плохое слово.
— Я знаю, — я ухмыляюсь.
Его губы подергиваются, когда он заносит мой багаж в холл.
— Ты забыла, что я твой босс?
— Ха. Должно быть, это вылетело у меня из головы, когда ты начал со мной флиртовать, — я прохожу внутрь, слегка покачивая бедрами.
Нет ничего приятнее, чем видеть, как его щеки окрашиваются в розовый цвет.
— Я не флиртовал, — он не запинается на словах, что впечатляет, учитывая его взволнованное выражение лица.
Теперь уже я ухмыляюсь.
— Хорошо.
— Я серьезно.
— Конечно.
— Будешь продолжать в том же духе, и я снова тебя уволю.
— Нет, не уволишь, потому что это я тебе нужна.
Он не подтверждает мои слова, но мы оба знаем, что это правда. Рафаэль доказал это новым контрактом, который включает в себя повышение зарплаты, снижение нагрузки с шести до пяти дней в неделю и щедрое выходное пособие, если он сочтет нужным расторгнуть наш договор.
Его новые условия обеспечивают не только финансовую, но и эмоциональную безопасность. Он явно пытается учесть мои слова о том, что меня не ценят, и за это я ему благодарна.
Когда я направляюсь в сторону кухни, на меня обрушивается запах свежеиспеченного печенья и слабый намек на бекон, а мой желудок издает возмущенный звук.
— Голодна?
— Вообще-то, умираю с голоду.
— Надеюсь, именинник тоже, потому что я приготовил слишком много еды, — он потирает затылок.
— Нервничаешь? — спрашиваю я.
Он опускает руку.
— Это так очевидно?
— Нет, — вру я.
Его глаза сужаются.
— Очевидно.
— Все будет хорошо.
— С ним было… трудно.
— Ну, в конце концов, он твой сын.
Он бросает на меня взгляд.
— И что это значит?
— Ты умный парень. Уверена, ты разберешься.
— Ты думаешь, я умный?
— Не ведись на комплименты. Это непривлекательно.
На его лбу появились хмурые морщины.
— Мне было любопытно.
— Мое мнение? Вау. Тебе, должно быть, очень одиноко, раз уж ты хочешь услышать мое мнение.
Небольшая розовая полоска на его шее заставила меня усомниться в том, что он сказал правду о своем любопытстве. Трудно поверить, что такой миллиардер, как Рафаэль, может быть настолько застенчивым, чтобы искать поддержки у других, но, в конце концов, он тоже человек.
Иногда.
Бросив прощальный взгляд, Рафаэль направляется в комнату Нико. Я следую за ним по коридору, который ведет к спальням в задней части дома.
Рафаэль останавливается перед дверью, обклеенной постерами с комиксами, и отходит в сторону, чтобы уступить мне место. Не желая портить сюрприз на день рождения Рафаэля, я тихо стучу в дверь.
— Уходи! — кричит Нико. — Я не хочу глупых блинчиков на день рождения в этом году.
Рафаэль вздрагивает рядом со мной. Он пытается скрыть это, смещая свой вес, что только заставляет меня сочувствовать ему еще больше.
Я хочу испытывать к нему неприязнь, особенно после той боли, которую он причинил нам с Нико, уволив меня, но не могу найти в себе силы даже попытаться. Он может вести себя холодно и равнодушно, но он все еще человек с чувствами, целями и страхами. Он не сможет учиться на своих ошибках, если я не дам ему шанс.