Джулиан сразу же осуждает меня за это, связываясь со мной через приложение.
Джулиан: Я вижу, что ты в сети. Если ответишь хоть на одно сообщение, я приму предложение Нико и приеду вместо тебя.
С этими словами я убираю телефон в пляжную сумку и встаю.
Он твой сын. Перестань нервничать и проведи с ним время.
С длинным, протяжным вздохом я подхожу к Нико.
— Привет.
Он щурится в мою сторону.
— Привет.
— Что скажешь, если мы вместе построим песочный замок?
— Но ты же занят.
Отлично. Пытаясь дать Нико свободу и не нагнетать обстановку, я еще больше все испортил.
— Твой tío (дядя) сказал, что если он снова увидит, что я работаю, то приедет сюда и надерет мне задницу.
Нико хихикнул.
— Не может быть, он не мог так сказать!
— Может. Он даже пригрозил отправить меня обратно в Лейк-Вистерию.
— Правда?
— Ага. Так что в этой поездке я больше ни за что не буду работать.
Все его лицо загорается.
— Хорошо! Работа — это скучно, — он практически пропевает последнее слово.
— Верно, но именно работа позволила нам поехать в эту поездку.
— И что? Разве ты не газиллионер?
— Николас, — говорю я тем самым строгим родительским голосом, который перенял от дяди.
Он закатывает глаза.
— Что? Все дети в школе говорят, что у тебя миллион долларов!
Всего несколько тысяч миллионов, плюс-минус.
Но все же никогда не рано учить сына важности денег и тому, как взросление без них повлияло не только на меня, но и на всю его жизнь.
— Но так было не всегда.
Его глаза расширяются.
— Да?
— Да. У моих родителей было много проблем, поэтому в детстве у меня не было много вещей. Мы никогда не ездили в отпуск и не имели красивого дома.
— А как же уроки музыки?
Я качаю головой.
— Определенно нет.
— У вас был телевизор?
— Да, но на нем было всего несколько каналов.
Моя жизнь была далеко не такой, как у Нико, а значит, я выполнял свою работу отца, даже если для этого приходилось жертвовать любовью и временем.
— Может, сейчас у меня и есть деньги, но так было не всегда, поэтому я много работаю, чтобы у тебя было все то, что я всегда хотел, но не мог получить.
— О, — он нахмурился еще сильнее. — Прости, что смеялся над твоей работой.
— Все в порядке. Я говорю тебе это не для того, чтобы ты почувствовал себя неловко. Я просто хочу, чтобы ты понял, почему работа важна для меня.
Он обхватывает меня за талию и крепко обнимает.
— Спасибо тебе за то, что ты много работал, чтобы мы могли поехать в отпуск.
Моя грудь сжимается, когда я ерошу его волосы.
— Не за что.
Я отвожу его подальше от океана, и мы возвращаемся туда, где оставили наши вещи. Напряжение между нами становится далеким воспоминанием, когда каждый из нас берет ведра и инструменты.
— Ты уверен, что знаешь, что делаешь? — спрашивает он меня тридцать минут спустя.
— Вроде того?
Как по команде, часть восточного крыла замка рушится.
Нико сгибается и смеется.
— Я знал, что Элли построила тот замок!
— Эй! Я помогал ей.
Его бровь снисходительно изгибается.
— Si tu lo dices (Как скажешь).
— Ты думаешь, я вру?
Его глаза сужаются.
— Мм… Твой нос всегда был таким большим, или он растет каждый раз, когда ты врешь?
Я отбрасываю ведро в сторону и хватаю его. Убедившись, что его очки закреплены ремешком вокруг затылка, я перекидываю его через плечо.
— Нет! — он бьет кулаками по моей спине, пока я мчусь к океану.
Вода щекочет пальцы ног, затем икры, а потом я вхожу в воду по пояс.
— Это твое наказание за то, что ты сказал, что у меня большой нос.
— Я пошутил!
Я притворно смущаюсь.
— А. Пошутил?
— Да! Клянусь!
Я прищурился.
— Хм. Твой нос тоже, кажется, вырос.
Ответ Нико обрывается с визгом, когда я со злодейским смехом бросаю его в океан.
Через несколько секунд он всплывает на поверхность со смертельным взглядом.
— Это нечестно.
— Как и жизнь, но ты привыкнешь.
Мой сын демонстрирует впечатляющую силу и скорость, когда набрасывается на меня. Я поймал его, и мы оба упали назад, а наши тела погрузились под воду. От соленой воды у меня щиплет глаза, и я закрываю их, чтобы встать.