Если бы я был другим человеком, я бы не задумываясь начал с ней встречаться, но я такой, какой есть.
Испорченный сирота, у которого достаточно проблем с доверием, чтобы держать психотерапевта на быстром наборе, в то время как она красива, сострадательна и слишком идеальна для такого, как я. Я сломаю ее прежде, чем у нее появится шанс сделать то же самое со мной, и от одной мысли об этом мне становится плохо.
Несмотря на причины, по которым я держу ее на расстоянии, меня все равно мучает чувство вины, которое настолько сильно, что кажется, будто я задыхаюсь от него. Оно схватило меня за горло, не давая дышать.
С сердцем, полным ужаса, я спускаюсь вниз и обнаруживаю своего сына на террасе перед домом, который смотрит на океан, прижав к очкам бинокль.
— Hola, Papi (Привет, папа), — Нико предлагает мне воспользоваться им, но я качаю головой и сажусь на стул рядом с ним. — Ты в порядке? — спрашивает он.
— Мм… — я не хочу нагружать ребенка своими проблемами, поэтому я фальшиво улыбаюсь и пытаюсь использовать любимый трюк Элли, чтобы отвлечь его.
— Я вижу…
Лицо Нико озаряется.
— Что?
Я оглядываю яхту.
— Что-то красное.
Нико опускает бинокль и осматривает палубу.
— Эм… полотенце? — он показывает на розово-белое полосатое полотенце, лежащее подо мной.
Моя грудь, которая и так была неловко напряжена после разговора с Элли, начинает болеть.
— Нет.
Он хмурится.
— Хм.
Я специально меняю позу, привлекая внимание Нико к омарам на моих плавках.
— Твои плавки!
— Ты понял, — моя маленькая улыбка не достигает моих глаз.
Он закатывает глаза.
— Только потому, что ты мне намекнул, — он постукивает себя по подбородку. — Я вижу… что-то белое!
— Облака?
— Нет.
— Стекловолокно на лодке?
Он качает головой, и я провожу следующие несколько минут, оглядываясь по сторонам в поисках чего-то белого, прежде чем вижу что-то бледно-желтое.
— Шезлонги?
— Да! Наконец-то!
Моя грудь снова вздрагивает. Я не знаю, как продолжить нашу игру, особенно учитывая, что Нико с трудом различает похожие цвета. Если бы Элли была здесь, она бы сказала что-нибудь, чтобы разрядить обстановку и поднять мне настроение.
Жаль, что ты снова ее оттолкнул.
Нико хмурится.
— Что случилось?
Я разрываю зрительный контакт и смотрю на океан.
— Я совершил ошибку.
— О, — он хмурится. — Какую?
— Я задел чьи-то чувства.
— Ты попросил прощения?
— Нет.
Он хмыкает себе под нос.
— Но ты должен сначала извиниться! Ты меня этому учил.
— Не знаю, сработают ли извинения на этот раз, — я сильно сомневаюсь, что Элли примет от меня извинения, которые не сопровождаются изменением моей личности.
Он прижимается ко мне. Я кладу подбородок ему на макушку, обхватываю его руками, и мы вместе смотрим на океан несколько минут, прежде чем он теряет терпение.
— Почему ты задел чувства другого человека?
Его вопрос застает меня врасплох, и я прошу его повторить.
— Человек, которого ты обидел. Почему ты это сделал? — спрашивает он.
Мне требуется несколько секунд, чтобы обдумать достаточно хороший ответ для девятилетнего ребенка.
— Я испугался.
— Чего?
— Сблизиться с ним слишком сильно.
— Хм, — он еще глубже прижимается к моей груди.
— Что?
— Я тоже боюсь сближаться с людьми.
— Правда?
Он начинает выводить невидимые узоры на моей груди.
— Я не хочу, чтобы они однажды бросили меня, — он делает паузу, чтобы сделать дрожащий вдох. — Как мама.
Я прижимаю его тело к себе.
— Я тоже этого не хочу.
Поскольку моя собственная мама бросила нас с отцом, я понимаю страх Нико. Я так и не смог с ним справиться, в том числе потому, что отец никогда не помогал мне пережить это. Мне не разрешалось горевать по матери, не говоря уже о том, чтобы показать хоть какую-то грусть по поводу ее ухода.
Мальчики не плачут, говорил он мне всякий раз, когда я думал о маме.
— Я дам тебе реальный повод для слез, если ты будешь продолжать в том же духе, — сказал он, находясь в приподнятом настроении от того, что выиграл на ставках на этой неделе.
В отличие от моего отца, я хочу дать Нико безопасное пространство, чтобы он мог высказать свои чувства, независимо от того, как я лично отношусь к его матери. В конце концов, мы оба виноваты в том, что наш брак не удался.