Вместо того чтобы лучше разобраться в себе, прежде чем вступать в серьезные отношения в семнадцать лет, я выбрал первую женщину, с которой у меня возникла связь, неважно, хорошая она была или нет, и цеплялся за нее. И, как и мои родители, я позволил своим негативным отношениям с бывшей женой повлиять на то, как я общаюсь с другими людьми.
С Элли.
Я крепче прижимаю к себе сына.
— Иногда люди уходят, как бы мы ни хотели, чтобы они остались.
Его плечи опускаются от разочарования.
— Это несправедливо.
— Я знаю.
— Тогда какой смысл сближаться с людьми?
Я обдумываю его вопрос. Я проделал огромную работу, чтобы держать людей на расстоянии, но что это дало мне, кроме хронического одиночества? Я потратил столько времени, избегая людей, потому что думал, что мне будет лучше, если я не буду сближаться с ними, но я далеко не счастлив.
Я целую его в макушку.
— Потому что жизнь — это поиск правильных людей, которые хотят остаться, и убедиться, что никто из вас никогда не уйдет.
Я смотрю на океан, прижимая Нико к себе, и жалею, что не могу уберечь его от новых страданий, но в то же время понимаю, что ничего не могу сделать, чтобы этого не произошло.
Все, что я могу — это стать для него хорошим примером для подражания, чтобы он не попал в те же пагубные сети, что и я. Я не хочу, чтобы он ко всем относился с опаской, потому что так жить нельзя. Я провел последние два года в таком состоянии и был абсолютно несчастен.
Я хочу стать лучше. Ради Нико. Ради Элли. Ради себя.
И я хочу начать прямо сейчас.
Весь остаток дня я чувствую себя неловко, Элли разговаривает со мной только в случае крайней необходимости. За ужином разговор ведет Нико, а Элли отвечает на его вопросы, не упоминая меня. Мне больно осознавать, что я — причина ее несчастья, особенно когда сравниваю ее поведение с нашими предыдущими ужинами.
Раньше ее глаза были ясными и выразительными, она втягивала меня в разговоры независимо от того, хотел я этого или нет, а теперь она почти не смотрит на меня.
Из-за этого я чувствую себя полным дерьмом, и мне нужно исправить ситуацию, пока она не вышла из-под моего контроля.
Позже той же ночью, как только Нико засыпает, я стучусь в дверь каюты Элли. Она не сразу отвечает, но сквозь щель я различаю слабый звук гитары.
Я сильнее стучу костяшками пальцев по двери.
— Элли.
Звуки прекращаются, но дверь не открывается.
— Мы можем поговорить о том, что случилось сегодня днем, пожалуйста?
Никакого ответа.
— Я хочу извиниться, — говорю я минуту спустя, когда она все еще не открывает дверь. — Я знаю, что не заслуживаю этого, но если ты дашь мне шанс, я бы хотел объяснить истинную причину своих слов.
Мое сердце учащенно бьется в груди, пока я молча жду. Вена на шее пульсирует с каждым ударом сердца, и я подумываю сдаться и уйти, но ноги не двигаются.
К счастью, мне и не нужно. От звука поворачивающегося замка и тихого скрипа петель, открывающих дверь, у меня сводит желудок.
Элли, нахмурившись, загораживает вход в свою каюту. Ее черно-белая полосатая пижама и брюки идеально сочетаются друг с другом, и хотя мне нравится этот наряд, я скучаю по ее татуировкам.
Она скрещивает руки на груди.
— Я устала, Рафаэль.
— Мы можем поговорить завт…
Она не дает мне закончить предложение.
— Нет. Я устала, — она подчеркивает это слово. — Мне надоело пытаться узнать тебя, и, честно говоря, я уже не знаю, стоит ли продолжать это делать.
Ей не нужно оружие, чтобы разорвать меня и сделать больно. Ее слов достаточно, чтобы оборвать меня на полуслове.
Я заслужил это, но от этого боль не становится меньше.
Она продолжает:
— Я была не права, когда повела себя так. Я позволила нашим… хм, — она делает жест между нами, не произнося проклятого слова, которое, как я знаю, она имеет в виду, — Затуманить мои суждения, и за это прошу прощения. С моей стороны было неуместно так на тебя давить.
— Несмотря ни на что, мне не следовало говорить те слова.
— Почему? Ты просто был честен. Я знаю, что ты мне не доверяешь и никогда не будешь доверять, так что ты имел право поставить меня на место, чтобы я больше не позорилась.
— Мне неприятно, что я заставил тебя так себя чувствовать, — говорю я, нахмурившись.
— Почему?
— Потому что мне не все равно.
Ее горький смех звучит как-то не так.
— У тебя забавный способ показать это.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал?
— Оставь меня в покое.