Как-то он рубился с приятелем по интернету. Время было давно за полночь. Пройдя очередной уровень, он зажмурился, приложил кулаки к уставшим глазам и громко выдохнул. Пора спать. Он было открыл глаза, но увидел, рядом с собой на подлокотнике дивана маленького серого человечка в мантии с капюшоном. Максим тут же опять зажмурился. Нет, придётся идти к врачам, узнавать что со мной. Что это за галлюцинации!?
— Молодой человек, глаза разуйте! У меня для вас новая игра! Я же сказал: встретимся через три года, — сказал человечек, он был вновь строг и хмур.
«Доигрался! Опять!» подумал Максим. Врачи, комиссия, психушка… Он медленно раскрыл глаза. Так и есть: рядом с ним на подлокотнике дивана серый человечек в мантии с капюшоном, из под капюшона на Максима смотрит строгое лицо с загнутым носом. Полупрозрачный, он то ли стоит, то ли парит в воздухе.
— Значит, слушай так, — не дав Максиму опомниться, продолжает человечек. — Игра такая. Ты же любишь игры. Вот. Тебе за три попытки нужно найти свою женщину. Хватит, уже во всякие детские игрушки играть. Пора уже по-взрослому. Мало тебя ремнём били. Давай, взрослый мужик уже. Так!
Человечек щёлкнул пальцами, и на экране планшета Максима, что лежал тут же на диване, что-то засветилось и замигало. Максим мельком взглянул на экран. Он боялся отвести взгляд от своей галлюцинации, но всё же успел заметить, что на экране его планшета замелькали фотографии каких-то девушек и женщин.
Прости, приложение есть только для android, десктопное приложение ещё не выпустили, — съехидничал человечек. — В базе сто двадцать пять тысяч анкет девушек твоего возраста. Есть поиск, различные фильтры. Твоя цель: за три попытки, повторяю, за три, найти себе спутницу.
Сайт знакомств? Зачем мне?! У меня есть девушка, — решив, что с собственной галлюцинацией всё-таки можно не церемониться, возразил Максим.
— Не перебивай! Твоя анкета у них тоже есть. В лучшем виде. Без прыщей и лишних комплексов. Ты садишься сейчас и по каким хочешь критериям подбираешь, выбираешь себе девушку. Одно условие: ты должен найти ту самую. И у тебя всего три попытки.
— Ту самую? В каком смысле? — ошалело произнёс растерянный Максим.
— В каком смысле?! — сердито передразнил человечек. — Всё тебе объяснять надо! Нечего до трёх ночи в игры играть! Тогда соображать лучше будешь! Ну, чтобы наверняка… Пусть так. Девушка должна будет произнести «тот самый». Всё равно: «ты тот самый» или «тот самый чай». Главное сочетание слов «тот самый». Причём «та самая» или «то самое» не подходит! Только «тот самый». Это понял?
— Ну, да, — кивнул Максим. — А зачем мне всё это вообще?
Человечек аж подпрыгнул от раздражения:
— Не зачем, а почему! Забыл, я тебя спас? Так вот, не найдёшь её, её, ту самую, и ты мертвец ещё три года назад, понял? Одно неловкое движение, шатнулся, покачнулся, руки разжались, оп, и ты полетел с диким воплем с восьмого этажа.
— Но я не падал! — вскрикнул Максим, его голос сорвался, ему стало жутко, мурашки пробежали по коже.
— Не падал? — ехидно произнёс человечек. — Не падал, так упадёшь! И окажется, что ничего, что было в эти три года, и не было, а были только похороны и мамины слёзы.
— Не надо. Маму жалко, — неуверенно залепетал Максим.
— Соберись тогда, сопли мне не разводи. Выбираешь девушку, нажимаешь «Встреча», и вы сейчас же оказываетесь рядом, лицом к лицу. Общаетесь так — ну, будто вы уже неделю переписывались, и вот оно первое свидание в реале.
— А если ни одна из трёх не скажет «тот самый», я умер?
— Конечно, и тебе нельзя просить её повторить или сказать «тот самый».
— И сколько длится эта… это свидание?
— Не беспокойся, оно будет достаточно коротким, — рассмеялся человечек. — Чтоб ни-ни, чтоб ничего лишнего.
Максим очень туго соображал. Голова тяжёлая. Хотелось спать. Он понимал, что это бред, что ничего такого не должно быть и не может.
— Слушай, а может, я хотя бы посплю? Ну, не прямо сейчас? — спросил он свою галлюцинацию.