— Да неужели нет никаких пропаж? — удивился Коромыслов. — Это просто невероятно.
— Воровства полно, но всё дела не для частного сыщика. К примеру, у меня сегодня корова пропала. Просто исчезла недалеко от дома прямо посреди дня. Хватились её час назад. Никакой частный сыщик за это не возьмется. Просто беда — ответил староста печально.
— Я корову вашу вам верну — предложил Федор.
— Не верю я тебе. Но за желание помочь мне спасибо — ответил староста.
— Давай показывай, как оно всё случилось — сказал тоном, не терпящим препирательств Федор.
Староста показал и рассказал всё, что смог. И Федор, как ищейка, пошел по следу коровы. Вскоре он понял, что для похищения коровы был использован грузовик. Тогда Федор вернулся к старосте, взял у него коня, оставив за него денежный залог. И отправился в путь по следам автомобиля. След его вскоре привели в город. Он снова теперь уже на лошади проехал через контрольный пункт. Теперь там усиленно проверяли всех выезжающих из города молодых мужчин. У Федора проверили полицейские документы и пропустили. Федор же был увлечен поиском. Явно машин в городе было не слишком много, а грузовиков совсем немного. Вор скоро будет найден, это было ясно Коромыслову. Федор не терял следа. Но вскоре он понял, что место, куда он попал ему подозрительно знакомо. Присмотревшись, Федор понял, что следы машины вне всяких сомнений ведут в дом Василия.
— Вот жулик! — гневно произнес Федор. Затем он слез с лошади, привязал её к дереву, вытащил карту города и стал её внимательно изучать. Вдруг рядом раздался голос Шановного:
— А ты сюда, зачем явился? Радоваться тебе было надо, что смог выбраться из города. А как теперь уходить будешь? Город весь перекрыт.
— Я тут работу нам первую нашел, нанялся найти украденную злоумышленниками корову старосты села. И вот следы похищенной коровы меня сюда и привели. Василий оказался крупным жуликом, а еще бывший поп — зло сказал Федор, оглядывая радостно своих товарищей.
— Корову хозяину нужно вернуть раз взялся за это дело, но как это сделать? — согласился Шановный.
— Как обычно — сказал Нэпман. — Василий сейчас дома один. Его хозяева все заняты разгромом агентуры ОГПУ в городе. Им не до Васи сейчас. Возьмем Васю покрепче в руки, и он нам все вернет.
— А потом, что с ним делать? Убить? — спросил Коромыслов.
— Не хочу никого убивать! Думаю, не станет Вася шум поднимать. Ему тут в этом деле огласка не нужна. Узнают хозяева, Вася всё равно пострадает. Так что можно рискнуть — выразил свое мнение Шановный. — Особенно, если нападут на него кот с псом, не станет Вася много болтать. Решит, что его в клинику для душевно больных определят.
— Хорошо, так и сделаем — согласился Федор.
И звери отправились брать штурмом дом Василия. И у них всё прекрасно получилось. Через примерно пятнадцать минут Василий бледный, как приведение, выгнал за ворота корову. Пес радостным лаем погнал скотину вдоль по улице. Кот подбежал к Федору, запрыгнул на лошадь и ловко залез в сумку, притороченную к седлу. Федор вскочил на коня. Так они все вместе и отправились в путь.
— И что там было? — спросил Федор.
— Ничего необычного — ответил кот. — Ожили в лице животных убитые агенты ОГПУ и явились за бессмертной душой Василия, бывшего попа. Сильно испугался Вася. Но мы ему предложили выкупить свою душу подношением нам коровы, украденной в Хелмно. Вася быстро принял наше предложение. Бегом побежал корову выгонять из сарая. Нет, хороший он в принципе человек. Если бы не эта тяжелая жизнь был бы он прекрасным священником и отцом многочисленного семейства. Но не случилось. Но черт с ним, с этим жуликом. Главное — дело сделано.
— Я тоже время зря не терял. Мне староста дом подыскал в своей деревне, неплохой. Не хуже того, в котором мы жили в СССР. Если будешь для нас защитником, и коров будешь находить, то владей этим домом, сказал он и показал мне дарственную на дом, которую тут же, как корова ему будет возвращена, он мне вручит — сообщил новость своим друзьям Федор.
— Эх, заживем на воле тут, без ОГПУ и комсомола. Первым делом коровку самим надо будет завести. Потом бизнес организовать настоящий. Мы тут заживем, как короли со временем, я тебе это брат Федор обещаю. С нашими возможностями разбогатеем мы здесь сказочно. Заведем себе прислугу, купим родовой замок. Наймем себе охрану. Ты у нас станешь графом. Я сиамским котом. А Шановный станет сенбернаром. Короче, повеселимся — сказал важно кот.
— Кости будем себе прямо из Парижа заказывать. А водку напрямую из Москвы, хотя, какая там сейчас водка? Одно недоразумение! Водку будем местную пить, она тут тоже хороша. Мне её привозили контрабандисты в иные времена — сказал со смехом пес.
— Кошек из Парижа себе выпишу, создам себе гарем — подхватил шутку Нэпман.
— Псарню себе заведу. Потом может, со временем остров себе купим? Полезная штука — сказал Шановный.
Так друзья дошли, весело болтая до контрольного пункта. Когда до него остались считанные метры, они были вынуждены прервать разговор, так как рядом с ними остановился новенький полицейский автомобиль. Из автомобиля вышел мужчина средних лет и представился:
— Подкомиссар Гусля, ваши документы.
Федор молча слез с лошади и протянул полицейскому свои документы. Тот с видимым напряженным вниманием рассматривал бумаги, и всё время бросал взгляды на Федора. Он явно искал в поведении Федора признаков какого-то особенного беспокойства. Только ничего подобного он не замечал. Федор был совершенно спокоен. Постепенно и полицейский успокоился, а его вздохи облегчения делались более громкими. Никаких признаков волнений у него больше видно не было.
— Что вы делаете сейчас? Куда направляетесь? — спросил Гусля.
— Я из Хелмно. Работаю по найму. Оказываю услуги крестьянам по поиску украденного скота, в каком-то смысле я ваш коллега. Сейчас я сумел найти похищенную корову и теперь гоню её к хозяину. Получу свое вознаграждение и снова возьмусь за работу — ответил Федор.
— Понятно. Но как же вам удалось найти здесь корову? Мы тут людей не можем годами отыскать, а вы вот нашли корову. Просто невероятно — поинтересовался подкомиссар.
— Это было не сложно сделать. У меня прекрасный пес, у него великолепный нюх. Я с ним могу найти, кого угодно — сказал Федор и тут же пожалел, что так глупо расхвастался. Но отступать было теперь нельзя, ему теперь нужно было продолжить разыгрывать из себя шустрого предпринимателя от сыска. — Может пану нужно, кого-нибудь отыскать. Если у пана есть деньги, то я для вас отыщу любую корову. Беру я недорого. С вас вообще много не возьму. Хотя вы человек не бедный.
— Коров мне искать не надо. У меня совсем иная проблема. Я сейчас работаю по совсем иному делу. Очень важному делу. Остановился я сейчас около вас просто потому, что имеется распоряжение проверять всех подозрительных лиц. Сбежал какой-то очень опасный агент ОГПУ. С ним были животные. Кот и пес. Вот я и остановился для проверки вас. Вы ведь тоже с животными. Правда, вместо кота у вас корова. Но. С вами всё в порядке. И это хорошо. И ваше предложение о сотрудничестве мне интересно, у меня есть возможность нанимать агентов. Так что вполне возможно я вас и найму для работы — пояснил подкомиссар.
— Но сейчас я спешу до ночи, вернуть корову хозяину. А так я бы всё бросил и занялся исключительно вашими поручениями — сказал Федор.
— Хорошо. Не к спеху. Я могу немного подождать. Договоримся так. Завтра придете в полицию в десять часов утра и спросите меня. У меня в кабинете и обсудим наше возможное сотрудничество. Запомните. Мне и моему шефу комиссару Полю нужен помощник в одном исключительно важном и опасном деле. Вы меня поняли? — сказал подкомиссар и посмотрел на Федора.
— Я вас понял. Завтра утром буду у вас — ответил Федор.
Подкомиссар сразу же сел в свой автомобиль и уехал. Полицейские на посту, наблюдавшие со стороны за беседой, молча пропустили Федора через контрольный пункт без проверки.