Мы говорим:
— У нас все смелые.
Тут десантники начинают хихикать и подталкивать друг друга локтями:
— Ну, смелые, а кто из вас с парашютом прыгнет?
Вот, оказывается, что придумали. А нам прыгать не хочется: и устали, и боязно.
Тогда десантники нам говорят:
— Вот вы, оказывается, какие смелые люди, пехота!..
Тут говорит наш Дудкин:
— Я прыгну.
Мы, конечно, обрадовались, что нашелся среди нас, молодых солдат, один смелый, и говорим десантникам:
— Что, съели? Молодец, Ваня!
И все идут к парашютной вышке. А она здоровая, — может, с десяти-, а может, с двадцатиэтажный дом. Даже смотреть страшно.
Помогли десантники Ване забраться на вышку, прицепили к нему парашют, стоит наш Ваня, маленький-маленький и совершенно один.
— Не бойся, Ваня! — кричим мы ему снизу.
А он нас, наверное, и не слышит. Такая жуткая высота.
И прыгает.
Подбегаем к нему, спрашиваем:
— Жив, Ваня?
— Жив, — говорит. — Что мне сделается?
С тех пор десантники больше не задавались. А встречая Дудкина, разговаривали с ним так, словно это Ваня был десантником, а они, десантники, — пехотинцами.
Граната
Однажды учились мы правильно кидать гранату.
Кинул Володя Московский — далеко улетела граната.
Сержант говорит:
— Хорошо!
Кинул гранату Храбров — еще дальше улетела граната.
Сержант опять говорит:
— Хорошо!
Храбров и Московский ходят, конечно, друг перед другом, мускулы показывают. А мускулы у них действительно ничего.
Выходит кидать гранату Дудкин.
Сержант ему говорит:
— Замах, замах неправильный делаешь! Дай я тебе покажу.
И показывает.
Делает совершенно правильный замах, и граната летит далеко-далеко.
— Не умею я так, товарищ сержант, — тихо говорит Ваня. — Я лучше без замаха.
Надоело сержанту спорить, он и говорит:
— Ладно, кидай без замаха. Сам увидишь, как нужен правильный замах: граната и десяти метров не пролетит — упадет…
Ну, Дудкин разбегается — кидает.
Летит граната, летит и все не падает. И упала ли вообще, мы так и не заметили.
Часа полтора искали мы гранату. Все кругом облазили.
Ваня извиняется, не нарочно, мол, так далеко кинул.
А сержант сердится.
— Как же ты ее без замаха так далеко кинул? Не по правилам!
Неловко Ване: и гранаты нет, и не по правилам кинул. — Ну ладно, — вдруг говорит сержант, — ничего. Научишься немножко правилам — и еще дальше кинешь!
Бутерброд
Часто во время обеда устраивали нам учебные тревоги.
Только сядешь обедать — тревога.
И бежишь тогда скорее из столовой к пирамиде с оружием, садишься в машину, и везут тебя к месту учебного боя.
Тревога, конечно, интересно, но вот только скучали мы по оставленному супу и по вкусному запаху несъеденных котлет.
Тогда некоторые стали делать так: съедали немедленно сахар, хлеб, котлеты и уже спокойно ждали тревогу.
А тревоги нет.
И приходилось им есть суп без хлеба, кашу — без котлет, чай — без сахара. Хитро придумано, но не очень вкусно.
И вот однажды приходим мы обедать, смотрим — Ваня Дудкин начинает со своим хлебом какие-то странные штуки делать: выковыривает в одном куске ямку и кладет туда котлету, выковыривает в другом куске три ямки и кладет туда квадратик масла и два куска сахару. Складывает оба куска хлеба вместе — и получается странный такой бутерброд.
Только мы хотели спросить: «Ваня, а что это ты делаешь?» — как заиграли тревогу.
Бросили мы ложки-вилки, помчались из столовой.
Садимся в машины. Едем.
Говорим о супе.
Вспоминаем о котлетах.
Хочется есть.
Вдруг видим — вынимает Ваня свой странный бутерброд и говорит:
— Кто хочет?
Конечно, все хотят, что тут спрашивать.
Съели мы все вместе Ванин кусок хлеба с котлетой, а потом Ванин кусок хлеба с сахаром и маслом.
Закурили.
Володя Московский говорит:
— Ты прости меня, Ваня, но я должен тебе прямо сказать: ты — великий человек!
— Изобретатель! — уточняет маленький энергичный Пистолетов. — Десантникам никогда такого не изобрести.
А Ваня улыбается: доволен, что изобрел бутерброд, который поможет нам, если случится еще раз тревога.
Происшествие на четвертом посту
Но не думайте, что с Ваней Дудкиным никаких неприятных происшествий не было. Были. Например, на четвертом посту.
Нельзя сказать, что это был самый важный и ответственный пост. Ваня охранял, по правде сказать, подушки и валенки, которые лежали в складе, огурцы с помидорами, а также капусту и еще — старенький фанерный истребитель, который неизвестно когда и почему попал на четвертый пост и был врыт по самые крылья в землю.