Внезапно Фея ощутила, как что–то кольнуло ее в сердце, и тут же перестала смеяться. Интуиция подсказывала ей: с Принцем опять стряслась какая–то беда!
«Неужели он опять полез совершать какой–то очередной подвиг?! – едва не вскрикнув вслух от досады, подумала Фея. – Ну как Принц не поймет, что не нужны мне его подвиги! От них только беспокойство, только слезы и переживания! Нет, это просто невыносимо! Надо срочно его найти, пока не поздно!»
Недолго думая, Фея поднесла ручку к небесно–голубому камню–анализатору, что находится посредине серебряного обруча на ее голове, чтобы запустить поисковое заклинание, как произошло непредвиденное.
ПРОРЫВ! Прорыв из–за Предела! Немыслимо!
Фея отчетливо расслышала дикий свист, донесшийся откуда–то с востока, со стороны Предела, а потом – не менее дикие крики, визг, ор, хрюканье, мычание и другие пронзительные нечленораздельные звуки.
«Только не сейчас! – подумала она. – Только не сейчас! Ведь уже лет пять не было никаких прорывов, все тихо и спокойно было, и именно тогда, когда я получаю тревожные сигналы от Принца!» – и Фея от досады притопнула ножкой.
А еще через мгновение она почувствовала, как анализатор на ее обруче завибрировал:
– Хранительница Предела №3, Хранительница Предела №3, вызывает Старшая Хранительница Предела! У нас беспрецедентный Прорыв по всем четырем направлениям. Немедленно возьмите на себя направление 3: сектор 3–07 и 3–08. Там уже работают сестры № 1 и №2. Немедленно подключайтесь. Да пребудет с вами Создатель!
– Так точно, старшая сестра! Немедленно приступаю к исполнению задания! – отрапортовала Фея, ведь ослушаться приказа Старшей Хранительницы она не могла.
По Уставу, любая фея должна была пренебречь всем, даже собственными детьми, если это необходимо для защиты Священных Принципов Порядка и Процветания. Для каждой обитательницы Поднебесья очевидно, что благополучие всего мира важнее, чем благополучие отдельной особи.
«Вместе мы – все, порознь – ничто!», «Сама погибай, а доверенный тебе Создателем мир – выручай!», «Ты для Сообщества, а не Сообщество для тебя!» – вспомнила Фея прописные истины, которые им внушали на каждом уроке в первом классе Школы. Пойти против них она не могла.
Кроме того, твари из–за Предела могли добраться до населенных районов, а это было совершенно недопустимо. Как известно каждой фее со школьной скамьи, люди – главнейший объект Опеки Сообщества в Целестии. Человек – это самое любимое творение Создателя, а сами феи сотворены, чтобы выполнять Его волю, в этом смысл их существования. Так их учили в Школе, так верила и сама Фея…
А потому, скрепя сердце, она отложила свое первоначальное намерение немедленно найти Принца. В краткой молитве Создателю доверив его судьбу высшему Промыслу, она полетела в указанные сектора для ликвидации так не вовремя образовавшегося Прорыва.
Когда Фея подлетала к месту назначения, она увидела, что дело действительно жаркое. То и дело впереди сверкали словно молнии ослепительно яркие вспышки света, гремел гром разрывов и дикий ор, хрюканье и визг прорвавшихся тварей.
Не успела она долететь до расположения сестер, как из густой поросли орешника и малины на нее вылетели пять здоровущих тварей. Люди с кабаньими головами, из хищно отверстых пастей которых почему–то торчали волчьи зубы, а за спиной виднелись большие перепончатые как у летучих мышей крылья. Остальные три – серые горгульи, также с перепончатыми крыльями за спиной, когтистыми лапами, кошачьими хвостами. Фее их злобные хари чем–то напомнили рожи ведьм из детских книжек: сморщенные, с длинными крючковатыми носами, острыми зубами–кинжалами, маленькими красными глазками и острыми ушами.
«Откуда здесь берутся такие твари? – не переставала задавать себе на протяжении тысячелетий один и тот же вопрос Фея – как они размножаются? Непонятно…»
Природа зоны Предела и населяющих ее тварей была совершенно не известна Хранительницам, им даже запрещено было там появляться. Почему? Наверное, знает только Сама Триединая Премудрость, издавшая некогда этот запрет. Только в одном–единственном случае феям разрешалось посещать зону Предела: если туда случайно попал человек или животное, и то только для того, чтобы быстро его спасти и тут же покинуть опасное место. Именно такой случай и имел место несколько лет назад, когда Фея ради спасения Принца нарушила незримую границу.
Такие мысли мелькали в голове Феи всего пару мгновений, пока она подпускала бешено визжащих тварей поближе. Наконец резкий взмах магическим жезлом, и вот уже все пять тварей ударились, словно свора отвратительных мух об стекло, в поставленный Феей незримый магический щит и попадали, оглушенные, к ее ногам. Фея же, поймав чувствительным небесно–голубым камнем жезла солнечный луч, произнесла нужную формулу на феином магическом языке, и вот уже у нее в руках – подобие длинного острого жгущего солнечным пламенем клинка. Один взмах – и все пять тварей лишились своих голов с одного удара.
Черная кровь потекла из перерезанных шей на траву, шипя и растворяя ее подобно кислоте. Уродливые тела чудовищ на глазах стали съеживаться, пока не превратились в зловонные лужицы, но и те вскоре испарились, черным облаком улетев прочь. На земле остались только черные пропалины, на которые придется потом накладывать «заплатки» из специально обработанного розовым соком дерна – иначе здесь ничего и никогда расти не будет, до самого конца мира, наверное.
Но бой был еще далек от завершения. Взрывы и вспышки за зарослями орешника и малины продолжались. Фея, расправившись с прорвавшимися тварями, перемахнула через них и оказалась на довольно просторной лужайке.
Создатель, что здесь творилось?! Три десятка – не меньше! – самых разнообразных уродливых черных тварей бегали и летали по кругу, пытаясь найти выход из поставленного феями невидимого глазу магического поля. Со стороны они напоминали мух, оказавшихся в комнате с закрытыми окнами, которые бешено жужжа, кругами летают в поисках выхода по периметру и тщетно бьются о стекло.
У южной и северной оконечности лужайки, упираясь спинами в толстые коричневые стволы старых сосен, из которых состояла эта часть леса, стояли две феи – Хранительницы Предела №1 и №2, одетые в форменные голубые туники, обязательные для ношения во время службы феями 3–го ранга. Фея, взглянув на них, покраснела – из–за инцидента с Принцем она совершенно забыла переодеться! Но сражающимся Хранительницам было явно не до ее внешнего вида.
– Привет, сестра! – телепатически обратилась к ней «южная», не отрывая взгляда от мечущихся внутри круга тварей. – Мы взяли их под контроль! Нам осталось только пережечь их внутри ловушки. Мы справимся. У нас другая беда: пока мы делали круг, штук пятнадцать тварей выскользнули…
– …Пятерых я уже уничтожила! – быстро вставила Фея.
– Отлично, молодец! Остальных надо выследить, пока они далеко не улетели и не расползлись по лесу, а то не миновать беды!