Последнее Ладу устраивало, особенно сейчас, когда Нагибин оказался предателем, и у принцессы больше не осталось вариантов, кроме как принять помощь Алёнки. Ибо для штурма дворца и правда требовался мощный маг, и раз уж Нагибин совершил измену, то почему бы Алёнке не заменить его?
Так что Лада согласилась свергнуть Стального вместе с княжной Оборотнич. А за Павлом Павловичем в свою очередь были посланы бойцы Булановых из Царского Села, они должны были взять Императора под охрану, пока принцесса не решит вопрос со Стальным здесь в Павловске.
И когда вопрос будет решен — Павел Павлович уже прилетит в Павловск, как победитель, триумфатор и законный правитель Империи...
План штурма дворца у заговорщиков был прежним, тем же, который Лада согласовала еще с Нагибиным, все должно было занять считанные минуты. Ибо битва сильных магов — всегда быстрая битва. Или принцесса с Алёной оперативно уничтожат Лейб-Стражниц Стального, или же сами вскоре падут в бою. Других вариантов тут не было.
Генерал Владислав был прав — Лейб-Стражницы не умели сдаваться. Вот только и пленных они брать не умели, разве что по приказу Императора. И Лада была уверена, что Стальной самозванец, даже если он в сознании, такого приказа не отдаст. Вероятнее всего, если он в себе, то вообще прикажет стражницам убивать все, что движется, как только узнает о штурме.
Вот почему действовать нужно быстро. Скорость сейчас — залог победы. И еще важна слаженность действий, скорость и слаженность — от этого сейчас зависит успех дела...
К тому моменту, как принцесса дошла до площади перед Павловским дворцом, её ярость к мужу чуть ослабла, снова вернулась тревога.
Но принцесса шагала твердо, с прямой спиной и гордо поднятой головой, как и должны ходить принцессы, даже когда идут на смерть.
Ладу сопровождали двое наёмников, а еще генерал Владислав Багатур-Буланов и Алёнка, и Пушкин со своими тремя неграми-охранниками.
Еще тут же был Царь — Алёнкин муженек. Этот выглядел странно, Царь был в уродливом пестром алом кафтане, который еще и сидел на нем просто ужасно, ибо плечи у Царя были кривыми, а руки — разной длины.
На губах Царя играла какая-то загадочная и явно нехорошая улыбка, которая очень не нравилась Ладе...
Но поделать тут было ничего нельзя. Царь был мощным бойцом, он единственный из прибывших за последнее время в Империю попаданцев не просто принес в этот мир свою душу, но еще и притащил с собой жуткую магию из параллельной реальности.
А сильные маги сейчас принцессе были нужны позарез, каждый был на счету...
Площадь перед дворцом, несмотря на теплый и солнечный вечер, выглядела мрачной.
Взорванный несколько дней назад памятник Павлу Вечному, который стоял в центре площади, сколько Лада себя помнила, так и не восстановили.
Как докладывали Ладе её агенты, памятник вроде взорвали либералы, им нужен был какой-то артефакт Рюрика, закопанный под памятником еще Павлом Вечным...
Лада пыталась было начать реконструкцию памятника сразу же после взрыва, но Лейб-Стражницы запретили — не хотели, чтобы рабочие приближались ко дворцу, где помещалась тушка Его Величества Стального.
Вообще, это было объяснимо, Лейб-Стражницы же связаны с правящим Государем древней кровавой магией на духовном уровне, так что паранойя Стального передалась и его охранницам. И теперь отпечатки этой паранойи и безумия можно было наблюдать повсюду возле дворца.
Куски постамента, на котором стоял раньше памятник Павлу Вечному, так и валялись возле газона в центре площади. Сам газон все еще был почерневшим от взрыва, в его центре возвышалась наспех насыпанная куча земли — по крайней мере, закопать дыру, оставшуюся после взрыва, Лейб-Стражницы дозволили.
Кроме земляной кучи на газоне еще возлежали куски Павла Вечного — его ноги, отлетевшие от рук при взрыве пальцы, мощный корпус Императора, его трость, на которую памятник опирался, голова в треуголке...
Голова смотрела удивленно — казалось, что даже памятник величайшего Императора в истории России недоумевал, до чего его наследники довели страну.
Сам дворец, полукругом опоясывающий площадь, выглядел мрачным и как будто заброшенным. Будто внутри никого не было, хотя принцесса отлично сознавала, что это впечатление обманчиво — дворец кишел стражницами и охраной...
Несколько осенних цветов на газонах, тянувшихся вдоль дворца по краям площади, завяли, ибо садовников Стальной тоже сюда уже давно не допускал. Первые знаки запустения...
Зато на площади перед дворцом возвышались громадины аж трех БТР класса «Семендер» — каждая машина была полноценной передвижной крепостью, со слона размером. И обслуживался каждый такой БТР экипажем из тридцати наёмников.
Боевые машины ощетинились пулеметами и пушками, принцессе было отлично известно, что один такой БТР вполне мог выдержать прямое попадание сотни тяжелых авиабомб...
На броне были намалеваны дубовые листики — знаки клана Дубравиных, верных слуг самозванца. А еще возле БТР торчала пехота — человек пятьдесят наёмников, того же клана.
Однако Лейб-Стражниц принцесса пока что видела только двух — две девушки кавказской внешности торчали в галерее дворца, все остальные видимо дежурили уже внутри...
А больше врагов тут не было. Расположившаяся на ведущих ко дворцу аллеях охрана вся была из ЧВК Булановых, это были люди принцессы. Снайпера на крыше дворца тоже были своими.
Владислав Багатур-Буланов первым подошел к Дубравинским БТР.
Принцесса чуть отстала, не потому что испугалась, просто надо было прикрыть Владиславу спину.
С брони БТР уже спрыгнул вниз один из магов-Дубравиных. Молодой парень с погонами штабс-капитана, он козырнул и подал Владиславу руку:
— Приветствую, Ваше Высочество. Чем обязаны...
Владислав молча ухмыльнулся, выхватил саблю и одним ударом отрубил протянутую ему руку по локоть. Мундир генерала тут же запачкался фонтаном вражеской крови, но штабс-капитан Дубравин не успел даже вскрикнуть, Владислав вторым ударом сабли снес парню голову.
Голова упала к ногам стоявшего рядом Царя, тот пнул её, отправив голову в полёт, и хохотнул:
— Ну что ж... Погнали!
Последние звуки фразы Царя уже заглушили выстрелы. Он был прав — началось...
Первыми стрелять начали верные Ладе снайпера на крыше дворца, они открыли ураганный огонь по Дубравинским наёмникам. Люди Дубравиных посыпались вниз с брони своих БТР, как перезрелые яблоки, принцессу оросили потоки чужой крови...
Еще пара БТР Дубравиных тут же вырвались на площадь со стороны реки, они ехали на бешеной скорости, но через секунду оба уже взорвались, утонув в ярких вспышках света...
Взрывы были столь мощными, что во дворце местами повылетали окна, Ладу чуть контузило, Пушкин вообще повалился на землю. От яркого света соляриса принцесса на миг ослепла.
По аллеям парка уже мчались танки принцессы — несколько десятков. За ними шагали, сминая в лепешку деревца и кусты, огромные боевые роботы класса «Ладога» — этих у Лады было два.
Именно роботы и уничтожили вражеские БТР, тактическими солярис-зарядами...
Тем временем два из трех Дубравинских БТР на площади попытались совершить маневр и разъехаться в противоположные стороны.
Но вокруг Алёнки уже металась её черно-золотая аура... Девушка вдруг воспарила в воздух и за миг переменилась, приняв свою божественную форму.
Теперь Алёнка больше не была похожа на холопку, теперь она стала богиней — прекрасной и страшной одновременно, чистым духом войны и МОЩИ!
Цветастое платье Алёнки исчезло, девушка теперь была полностью обнаженной. Её тело стало черным, как ночь, но глаза ярко сияли чистым золотом, золотые волосы распустились и теперь развевались за спиной Алёнки, как плащ, вокруг головы девушки сверкало золото магии...