Савыч молча нажал на неприметную кнопку. Металлическая створка на бойнице отъехала в сторону, открывая необычный вид. Как и предполагал агент, там оказался довольно просторный зал с крутым спуском, только в самом низу был относительно ровный участок. В остальном же сложно было поверить, что подобное место может существовать на земле.
Огромное количество органики покрывало каждый сантиметр пещеры. Причем сказать наверняка, что это – грибы, растения или куски пульсирующей плоти казалось решительно невозможно. Они самопроизвольно перетекали друг в друга, образуя причудливые искажения. Из цветов преобладал бледно-серый и красный, но присутствовали и синие и светло-фиолетовые пятна. Настоящий инопланетный пейзаж, пейзаж, который немало поражал воображение и вызвал море вопросов.
- В первый раз что ли видишь пещеру дракона? Ой, сопляк, - покачал головой Савыч.
- Зато ты не видел 7.13, старик, - ответил Восьмой, не отрывая глаз от фантастической картинки.
- Ну, удивил, так удивил, - признал ничью Савыч. - Эмди со Степой где-то внизу борются, если их ищешь.
Восьмой чуть не хлопнул себя по лбу, так обалдел от вида пещеры, что полностью проигнорировал две мелкие с такого расстояние фигуры, сцепившиеся в схватке. Два монструозных тела вертелись внизу, срывая целые куски непонятной органики.
- Держи, - Савыч вдруг сунул ему в руки бинокль.
Пришлось несколько повозиться, чтобы изображение стало более-менее четким, из-за постоянного движение наблюдаемых держать нормальный фокус было проблематично. Белого Эмди Восьмой узнал сразу, а второй, судя по всему, Степа.
- Вселенная меня подери, - вырвалось у агента.
Еще бы, увидь он Степу без плаща в вагоне, схватил бы инфаркт. От человека у того осталось только гуманоидное строение тела. Голова вовсе представляла собой что-то конусообразное без глаз, рта и ушей. Только четыре тонких щупальца выходили из зоны затылка. Чем-то они напоминали длинные усы Эмди. Тело Степы частично покрывала плотная широкая чешуя, переходившая на спине в целые хитиновые пластины. Мощные пальцы, коих было сразу по шесть штук на каждой конечности, заканчивались внушительными когтями, и в целом это можно было назвать клешнями, а не руками.
Теперь Восьмому стали безоговорочно понятны высказывания других сотрудников Заповедника на счет Степы. Но одна мысль не давала ему покоя. Если это существо настолько ужасно, то с чего вдруг оно еще здесь, подчиняется ОКС, а не скрывается в бесконечных просторах этой страны.
Но все вопросы могли подождать, так как не меньше чудовищного вида Степана удивляла его способность противостоять Эмди по силе. Юный дракон никак не мог причинить своему оппоненту значительного урона. Степа мастерски уворачивался от резких выпадов смертоносных когтей. Это выдавало в нем армейскую подготовку. Такая схожести приемов, навела Восьмого на одну очень подозрительную мысль. Не являлся ли когда-то этот ужасный монстр обычным человеком?
- Савыч, скажи, чего Эмди прорвался сюда? – отвлекся агент от наблюдения битвы.
- Тьфу, да хрен его знает. Я здесь работаю уже три десятка лет, и каждый раз этот молодой ублюдок без причины лезет к очередному взрослому дракону, а Степе приходиться его унимать.
- Что получается, это уже не первый случай?
- Конечно! Никогда, правда, не угадаешь, когда у белесого испортится настроение. Всегда пару солдат да покалечит, как тех бедолаг у входа. Если сравнивать его с человеком, то это непуганый, не нюхавший жизнь юнец, брошенный родителями, который из забавы отрывает лапки кузнечикам.
- А кузнечики это мы, получается? – хмыкнул от подобной метафоры Восьмой.
- Получается так. Кузнечики. Поймать легко, убить тоже легко, с такой-то силой и скоростью.
- С этим не поспоришь, Савыч. Я вот на себе испытал отрикашетившую от Эми дробину, - поделился агент опытом взаимодействия с молодым драконом.
- А с виду здоров, - усомнился Савыч в его словах.
- Вирус, - буднично ответил Восьмой, уж кто, а этот дед точно в курсе и знает о 4.6 не меньше Ковалевского.
- А тогда понятно. Тебе повезло.
- Ага, - согласился Восьмой, внимательнее всматриваясь в ход сражения.
Как бы не был силен Степан, но с натуральным, хоть еще юным драконом, он вряд ли уже справится. Тот уже приноровился и действовал более грубо, нанося мощные, дробящие даже камень удары.
- Слушай, Савыч, а когда последний раз Степа усмирял нашего непоседу? А то мне кажется, нам стоит начать беспокоиться.
- Вот жжешь, - скрипнул зубами старик, у которого мелькнули те же мысли. – Кажется, лет пять назад, если память не изменяет. Тогда все логово у «I» разворотили к чертям собачьим. Дрались часа два, наверное. Похоже, белый ублюдок с тех пор подрос и силенок набрался. Зараза.
В это время Степа неудачно поскользнулся на ошметке органики и потерял равновесие. Чем Эмди сразу воспользовался и крутанулся на месте, приложив противника жестким хвостом с шипами. Но этого было недостаточно, и Степа резко подорвался с места на целых четыре метра в воздух, ухватившись за свисающий с потолка сталактит. Бой ненадолго прервался, позволяя оппонентам перевести дух.
- Савыч, я не эксперт, как ты, но надо срочно что-то делать, или Эмди вконец оборзеет, - высказал свое мнение Восьмой.
- Есть одно предложение, пойдем-ка, покажу одну малышку, - дед вышел в помещение с артиллерийскими орудиями.
Восьмой оставил бинокль и в надежде, что Степан не отбросит коньки раньше времени, поспешил следом.
А там Савыч устанавливал на треного нечто невероятное. Аналог такой пушки Восьмой видел в книжке по истории. Тогда особо богатое дворянство могло себе позволь огроменное ружьище для охоты на уток и слонов, точнее для их безоговорочного истребления. Эта же дурра выглядела по-современному и напоминала гиперболизированную снайперку, черт знает насколько большого калибра.