Он поздно начал заниматься самбо. С пятнадцати лет. В девятом классе.
Почему? А потому что его отметелил борец Карпицкий из восьмого. До этого Харитонов не знал, что этот добродушный толстячок такой грозный.
Они столкнулись случайно. На перемене Назар боролся с одноклассником Славкой.
Тот единственный из всех в классе дружил в Назаром. Остальные опасались. Почему-то не хотели общаться с молчаливым и серьезным подростком. Сторонились его.
И правильно делали. Назара интересовали темные стороны человеческой психики. Он с детства изучал отрицательных героев книг и фильмов.
Они казались ему интереснее, чем положительные. Более живые. Мальчик справедливо считал, что злодеи гениальны.
Они противостоят обществу и другим людям. У них гораздо больше сил, чем у любого другого человека. У обычного человека.
Поэтому с десяти лет Назар начал им подражать. Начиналось все вполне невинно.
Лягушки, пойманные в пруду Садки. Он надувал их через соломинку, воткнутую в задний проход. И отправлял плавать по воде. Наблюдал за беспомощными попытками нырнуть. Но не смеялся.
Препарировал мышей на уроках по биологии. С удовольствием смотрел, как жизнь угасает в крошечных глазках-бусинках. Тоже не улыбался.
Потом услышал, как соседка по площадке в разговоре с матерью ругает кошку. За то, что та принесла котят. В очередной раз. Пригрозила утопить. Почему бы не помочь женщине?
На следующий день после школы постучался к соседке.
— Тетя Люба, давайте я помогу вам, — предложил он, когда соседка открыла дверь. — Раздам котят. У меня есть друзья, которым нужно.
Соседка с радостью согласилась. Назар собрал четыре пушистых комочка в коробку. Унес на пруд.
Положил в мешок, привязал железку и отплыл на пустой лодке дяди Саши, местного сторожа, на середину пруда.
Котята попискивали в мешке. Харитонов бросил его в воду. Из воды поднялись пузыри. Больше ничего.
Когда Назар приплыл обратно, появился лодочник. Спросил, какого черта он брал лодку без разрешения.
— Я проводил эксперимент, — ответил мальчик. — По биологии.
Дядя Саша поворчал немного. Сказал, чтобы больше не брал лодку без спроса.
И вот на перемене, повзрослевший Назар боролся со Славкой. Толкнул проходившего мимо Карпицкого.
Тот внешне совсем не походил на борца. Толстенький, короткорукий, с большой круглой головой.
Поэтому на него не обратили внимания. Хотя от толчка у Карпицкого Юры выпали тетради из руки. Назар еще и наступил на нее. Намеренно. Потому что видел, где валяется бумажка.
— Эй, осторожнее, скоты, — возмутился Карпицкий. — Ты специально наступил!
Слово за слово, они сцепились. Пошли разбираться за школу. Прямо сейчас. Назар не думал, что Карпицкий доставит проблемы. Но ошибался.
Он сам не понял, как очутился на асфальте. Юра схватил его и бросил через бедро. Больно, чертовски больно. Весь бок горел огнем.
— Еще раз полезешь ко мне, руки сломаю, — пригрозил Карпицкий.
Как так получилось? Харитонов не привык проигрывать. Наоборот, всегда разбирался в причинах.
Очень скоро он узнал, что противник оказался спортсменом. Занимается борьбой и дзюдо еще с десяти лет.
Подумал немного, и пошел в секцию самбо. Сначала не получалось, а потом результаты пошли в гору.
Тренер не мог нарадоваться на новичка. Считал, что тот восходящая звезда. Будущий чемпион. С охотой посвящал Харитонова в тонкости борьбы.
В десятом классе Харитонов еще три раза дрался с Карпицким. Каждый раз тому все труднее удавалось одолеть Назара.
А на третий раз Харя выиграл. Он использовал интересную технику. Читал до этого в библиотеке про индейцев. В частности, про шаманов.
Ему показалась интересной ежегодная церемония Пляски солнца. Она проходила почти у всех племен. Кровавый ритуал, по легенде, дающий участнику сверхъестественные силы.
Индейцы находился в лесу «дерево жизни». Срубали его, очищали от сучьев. Относили в круг для церемонии. Где-нибудь на поляне.
Пляска начиналась на рассвете. Участники смотрели на восход солнца. Те, кто приносил себя в жертву, готовились морально. Они посвящали себя Великому духу.
Вокруг «дерева жизни» размещали черепа бизонов. К столбу привязывали ремни из сыромятной кожи. Танцоры делали надрезы на груди. В них вставляли косточки. Привязывали к ремням.
Во время танца рыбками тянулись назад. Рвали кожу и мышцы, чтобы косточки оторвались.
После того, как человек освобождался, он считался прошедшим Пляску. Получал высшее могущество. Например, получал силу медведя. Или хитрость койота. Или зоркость орла.
Почему бы не провести такой эксперимент? Харитонов недолго думал.
На мысль провести ритуал его натолкнула заметка в районной газете. Там сообщалось, что во время работ для расширения железнодорожных путей на месте Сукина болота, рабочие обнаружили множество костей и черепов животных.
Оказывается, в царские времена здесь была скотобойня. Одна из самых больших в Европе. С тех пор осталось много костей.
Поэтому Назар отправился за находками. Быстро нашел стройку. Собрал свиные и овечьи черепа.
Потом отправился в Подмосковье. В леса.
Время как раз конец весны. Начало мая. Он нашел подходящее дерево. У индейцев это сосны или секвойи. Назар ограничился сосной.
Рубить не стал. Просто огородил камнями. Положил бараньи и свиные головы.
Вернулся ночью, когда все спали. Для этого пришлось сказать дома матери, что он пошел готовиться к госэкзаменам. Со Славкой.
Мать у него работала на стройке. Штукатур. Отец ушел от семьи, еще когда Назар был младенцем.
После работы мать приходила и спала целыми днями. Часто выпивала. За мальчиком не смотрела.
Хотя умудрялась ходить в школу на собрания. Чтобы не обвинили в пренебрежении родительскими обязанностями. Поэтому Назар давно уже предоставлен сам себе.
Резать себя оказалось трудным занятием. Он истек кровью, но срезал с рук и груди несколько кусочков кожи.
Затем начал танцевать. Крутил туловищем и махал руками. Вокруг летели капли крови.
Через час Назар упал ничком на землю. Потерял сознание от боли. Перед тем, как впасть в забытье, попросил Великого духа даровал силу и свирепость медведя.
Очнулся на рассвете. С лучами восходящего солнца. Мальчик лежал обнаженный по пояс, на груди и руках потеки запекшейся крови.
Он поднялся, чувствуя ужасную боль от порезов. Посмотрел на восходящее солнце.
Он думал, что станет сильным, как богатырь. Попробовал поднять валун на краю поляны. Долго пыхтел, но не мог сдвинуть. Слишком тяжелый.
Тогда Назар разозлился. Ничего не изменилось. Он зря потратил время и силы.
Какой идиот! Надо же быть таким тупицей! Великого духа нет. Так же, как и бога. Правы учителя в школе и комсомольцы, приходившие читать лекцию об атеизме.
Подросток начал пинать черепа. Раскидал по поляне. Потом ударил «дерево жизни». Сосна затряслась.
А потом Назар хотел пнуть дерево, но замер на месте. На нижней ветки между листьев дрожала паутинка. Лучи восходящего солнца серебрили нити. В углу, сжав лапы, сидел крупный черный паук.
Назар был готов поклясться, вчера его не было. Появился за ночь.
«Я даю тебе их всех», — в голове прозвучал незнакомый голос. — «Паук будет в твоей голове. Помогать против врагов. Пока не выйдет оттуда».
Парнишка посмотрел вверх и ему показалось, что он видит множество борцов в самбовках и других людей. Они падали вниз и не вставали.
После Пляски Солнца Назар вернулся спокойный и умиротворенный. Он считал, что получил ответ на вопросы.
С той поры во время схваток ему помогал восьмилапый паук. Черный и мохнатый. Харитонов просто смотрел на соперника.
Представлял, как огромный паук выскакивает из ниоткуда. Будто бы облепляет противника. Обматывает паутиной. Мешает ему двигаться.