К тому же женщины у нас не самого легкого веса, и я не хотел, чтобы при спуске какой-нибудь из узлов развязался и женщина хлопнулась вниз с высоты. К концу получившегося троса я привязал брючный ремень, оставшись обнаженным до пояса. Впрочем, девушка тут же сбегала и принесла мне мокрую и грязную майку.
Работать приходилось в не очень приятной обстановке. Сзади в коридоре бушевал огонь, в кабинете полно дыма, тетки испуганно причитали, а во дворе библиотеки виднелись немногочисленные зрители. Пожарных пока нет.
Я обхватил ремнем одну из женщин. Хотел сначала девушку, потому что она легкая и нет риска, что шторы порвутся, но глупышка наотрез отказалась спасаться первой.
— Пусть сначала идет Наталья Михайловна, — сказала она и указала на тетку, которая кричала возле окна. — У нее проблемы с сердцем и легкими, так что ее нужно спасать первой.
Я не стал спорить, у нас и так мало времени, хотя считал, что девушку надо спасти первой, чтобы проверить прочность созданной мной веревки из штор. Быстро привязал тетку.
Та, что устроила истерику, стояла рядом и испуганно хлопала глазами. Пускать ее первой я бы не стал ни в коем случае, потому что она опять могла запаниковать и сделать ошибку.
— Ладно, сейчас вы пойдете вниз, — сказал я женщине. — Если что не так, пытайтесь прорваться на окно второго этажа. Там вроде бы нет пожара. Не делайте резких движений, не паникуйте. Я вам обязательно помогу. Я буду крепко держать вас.
Женщина посмотрела вниз округлившимися глазами. Хорошо, что здесь всего третий этаж. Хорошо, что мы не находимся на девятом или двенадцатом, там бы не удалось эвакуировать так легко.
— Ну, давайте, лезьте, Наталья Михайловна, — подбодрил я. — Я вас держу.
И для убедительности натянул трос из штор. Тетка кивнула, свесилась с окна, перелезла через подоконник и потихоньку полезла вниз. Какая молодец, я думал, что она тоже устроит истерику. Но нет, обошлось.
Я тут же начал спускать шторы, каждую секунду опасаясь, что сейчас какой-нибудь узел развяжется и женщина упадет вниз. Вес у нее немаленький, шторы тут же натянулись и я с трудом удерживал ее.
Девушка стояла рядом и поглядывала вниз. Наконец, она схватила меня за руку.
— Она уже на втором этаже. Вот теперь на первом. Все, отлично, она спасена. Ей уже помогают.
Я и сам почувствовал, как ослаб наш трос. Тут же выглянул вниз. Впрочем, выглянул не только я, мы все втроем высунулись из окна и посмотрели, как там все прошло.
Оказывается, зрители внизу подбежали к женщине и помогли ей развязать ремень. Я подождал, пока они освободят ее, но они не торопились, поэтому пришлось крикнуть:
— Эй, народ, давайте быстрее, у нас тут другие на очереди. И еще, мужчины, отправьте ваши брючные ремни, они нам тоже не помешают.
Там, внизу, собралось около десятка человек, из них трое мужчин. Услышав меня, они засуетились, быстро освободили Наталью Михайловну, прицепили к концу троса еще ремни и я поднял свою веревку обратно.
— Теперь я! — женщина, что билась в истерике, тут же вцепилась в шторы. — Теперь я! Я не могу здесь оставаться. Я не вынесу! Я с детства боюсь огня!
Я посмотрел на девушку и та кивнула. Ну, я и не сомневался, что она уступит свое место.
На пожаре, да и во время любого другого экстремального происшествия, люди сбрасывают все маски и показывают свое истинное лицо. Кто-то старается в первую очередь спасти свою жизнь, а кто-то помогает другим и даже, бывает, жертвует собой.
— Ладно, только не торопитесь, — я тоже обвязал женщину ремнями, у меня их теперь достаточно. — Главное, не паникуйте, не дергайтесь, чтобы вес распределялся равномерно.
Я еще раз проверил узлы и на всякий случай снова закрепил их. Хотел взять шторы в руки, но тетка вцепилась в меня.
— Я боюсь спускаться. Неужели нет другого способа? Я так боюсь высоты!
Она не собиралась отпускать меня. Пришлось почти насильно отцепить ее от меня и перетащить через подоконник. Но даже и тогда женщина цеплялась за меня, как утопающая, не желая отпускать. Ее пугало отсутствие твердой почвы под ногами.
— Все хорошо, все хорошо, — приговаривала девушка рядом, стараясь отцепить женщину от меня. — Вы же видели, Наталья Михайловна спустилась. Так что, все будет в порядке. Не бойтесь.
Какая она молодец, эта девушка. Не паникует, хотя задница у нас подгорает в прямом смысле.
Любая другая в такой ситуации уже давно билась бы в истерике. Наверное, ей трудно даются эти минуты. Но ничего, все равно держит себя в руках.
Мы вдвоем все-таки уговариваем женщину отпустить меня и мертвая хватка на моей шее наконец ослабела. Женщина скрылась за окном, а я постепенно отпускаю ее вниз.
Или я устал, или она намного тяжелее первой, но руки очень быстро начинают дрожать. Видеть, что там происходит внизу, я не могу, потому что стою, уперевшись ногой в стену. Внизу между тем, раздались истошные крики.
— Что там такое? — я на мгновение остановился.
Девушка смотрела вниз, сзади от меня мимо ее головы в окно вырывались плотные клубы дыма.
— Все хорошо, продолжай, — сказала она. — У нее просто опять истерика, но она уже почти добралась до первого этажа.
Ну отлично. Крики вдруг прекратились, так же внезапно, как и начались. Я продолжил спускать и вскоре с облегчением ощутил, как ослабла наша веревка из штор. Девушка рядом захлопала в ладоши.
— Все отлично, молодец, — она мельком глянула на меня. — Скорее, развяжите ее. Она потеряла сознание, представляешь?
Теперь и я сам мог посмотреть, как прошел спуск. Я перегнулся через подоконник и увидел, как внизу несколько человек быстро освобождают от ремней женщину, лежащую на асфальте без чувств.
Дождался, когда трос освободится и только теперь быстро поднял его обратно. Помог девушке обвязаться. Перед этим, само собой, проверил крепость узлов.
— Ой, там такой ветер. А я в платье, девушка смущенно попыталась обернуть полы ситцевого платьюшка вокруг колен. — Как неудобно!
Ох уж, эти женщины! Даже в такой опасной для жизни ситуации, думают в первую очередь о приличиях.
Я посмотрел на чумазое и округлое личико девушки. А она славная.
Очень симпатичная, с большими круглыми глазками, слегка вздернутым носиком и пустыми губками. Голосок тоже милый. Чем-то похожа на девушек из аниме, японских комиксов, хотя я и не очень читал их в прошлой жизни. Самое главное, что характер есть и приличия.
— Тебя как зовут? — спросил я, перед тем как отправлять девушку вниз. — Буду хоть знать, кого спасал.
Девушка чуть улыбнулась. Она уже перелезла через окно и только ждала, когда я начну ее спускать.
— Полина Логинова, — ответила она. — А ты кто такой, герой?
Пожар не самое хорошее место и время для знакомства. Наверное, Оля бы возражала против нашего общения. Но вот теперь я и сам задумался, а как бы Оля вела себя в такие минуты? Тоже впала в панику и требовала, чтобы ее спасти первой?
— Меня зовут Витя Волков, — ответил я. — Я сюда книги принес, но они скорее всего, сгорели, так что потом замолви за меня словечко.
Полина улыбнулась и помахала мне.
— Заметано! Давай, спускай скорее, тебе ведь тоже потом надо выбираться.
Что верно, то верно. Я начал постепенно отпускать шторы, а Полина тут же исчезла из поля зрения. Сзади гудел огонь и от дыма уже трудно дышать.
Хорошо, что девушка легкая, гораздо легче теток, которых я спустил первыми. Я уже знал, что шторы точно выдержат ее, поэтому спускал быстрее.
Перебирал руками и уже примерно знал, когда Полина доберется до низа. Внезапно веревка из штор резко ослабла, как будто груз исчез. Я чуть не упал назад от неожиданности, но удержал равновесие.
Неужели Полина сорвалась? Те грузные взрослые тетки удержались, а легкая девушка нет? Как же так?