Молниеносным движением Батбаяр провел прием. На мгновение он почувствовал, как тело Волкова снова оторвалось от ковра. Трибуны замерли в ожидании.
Игорь Петрович вскочил с места, его глаза были широко раскрыты. Батбаяр видел, как тренер затаил дыхание.
Но в последний момент что-то пошло не так. Волков, демонстрируя невероятное мастерство, умудрился извернуться. Чистого броска не получилось.
Прозвучал финальный свисток. Батбаяр упал на колени, тяжело дыша. В ушах стоял гул трибун. Он поднял глаза и увидел, как судьи совещались.
Наконец, рефери вышел в центр ковра. Он поднял руку Волкова. Батбаяр проиграл, но в глубине души знал — это был бой, достойный легенд.
Неожиданно Волков подошел к нему и низко поклонился, выражая уважение. Трибуны взорвались аплодисментами.
Игорь Петрович подошел к своему подопечному, его глаза блестели от гордости.
— Ты сражался как настоящий воин, Батбаяр, — сказал он, крепко обнимая борца. — Запомни. Это только начало.
Батбаяр покинул ковер с высоко поднятой головой.
Финальный свисток судьи прозвучал как гром среди ясного неба. Я стоял на ковре, тяжело дыша, пот заливал глаза. Батбаяр, мой монгольский соперник, лежал на спине, пытаясь отдышаться после моего последнего броска. Трибуны взорвались аплодисментами, но я едва их слышал сквозь шум в ушах.
Судья поднял мою руку, объявляя победителем.
— Победа присуждается Виктору Волкову, Советский Союз! — его голос эхом разнесся по залу.
Я помог Батбаяру подняться, мы обменялись рукопожатием.
— Отличный бой, — сказал он на ломаном русском, его глаза выражали уважение и плохо скрываемое разочарование одновременно. Бог его знает, что этот парень отдал, чтобы попасть сюда.
— Спасибо, ты тоже отлично боролся, — ответил я, чувствуя укол совести. Если бы он только знал, что мои мысли были далеко не только о поединке.
Шагая в раздевалку, я ощущал, как каждая мышца в теле кричит от напряжения. Левое плечо ныло после жесткого захвата Батбаяра, а в ноге чувствовалось неприятное растяжение.
В раздевалке я сел на скамейку, морщась от боли при каждом движении. Степаныч вошел следом, его лицо сияло от гордости.
— Молодец, Витя! Отличная работа! — воскликнул он, хлопая меня по здоровому плечу. Но его улыбка быстро сменилась озабоченным выражением, когда он заметил, как я морщусь. — Что с тобой? Где болит?
Я попытался улыбнуться, но вышла скорее гримаса.
— Да так, Олег Степанович, немного плечо потянул. И нога немного беспокоит.
Степаныч нахмурился, его густые брови сошлись на переносице.
— Покажи-ка, — он начал осматривать мое плечо, осторожно ощупывая мышцы. — Хм, похоже на небольшое растяжение. А с ногой что?
Я показал на левую ногу.
— Здесь, в районе колена. Наверное, неудачно повернулся во время броска.
Тренер присел, осматривая ногу.
— Связки, похоже, слегка потянул. Ничего страшного, но нужно сразу заняться.
Он выпрямился, его взгляд стал серьезным.
— Витя, завтра финал. Ты понимаешь, насколько это важно? Вся страна на тебя смотрит.
Я кивнул, чувствуя, как к физической усталости добавляется тяжесть ответственности.
— Понимаю, Олег Степанович. Не подведу.
— Хорошо, — Степаныч немного смягчился. — Сейчас пойдешь к врачу команды, пусть посмотрит. Потом отдыхать. Никаких прогулок по городу, ясно?
— Да, конечно, — ответил я, зная, что не смогу выполнить это обещание.
Выйдя со стадиона после осмотра у врача, я сразу направился к месту встречи с Фаридой.
Небольшое кафе «Шахерезада» располагалось в узком переулке недалеко от стадиона. Вечерний Тегеран был наполнен звуками. Гудками автомобилей, криками уличных торговцев, далеким пением муэдзина, призывающего к вечерней молитве.
Фарида уже ждала меня за дальним столиком. Ее темные волосы были собраны в простой пучок, а в глазах читалось напряжение. Когда я подошел, она нервно оглянулась по сторонам.
— Виктор, ты в порядке? — спросила она шепотом, когда я сел напротив. Она взяла меня за руку. — Я видела, как ты боролся. Поздравляю. Это было трудно, сразу видно.
Я кивнул, стараясь не показывать усталости.
— Все нормально. Что у тебя?
Фарида достала из сумки сложенный лист бумаги.
— Вот, смогла раздобыть предварительный список гостей на церемонии награждения. Смотри, — она указала на одно из имен в списке.
Я наклонился, вчитываясь в аккуратный почерк Фариды.
— Мохаммад Реза Амини, заместитель министра иностранных дел, — прочитал я вслух.
— Именно, — кивнула Фарида. — Он правая рука министра и очень близок к шаху. Если они планируют покушение, он может быть идеальной целью.