Подошла официантка с широкой улыбкой на лице.
— Привет, Сими. Тебе, как обычно?
— Конечно, Трейси. Тащи, пока Сими не лопнет.
Официантка рассмеялась.
— Девочка, я не знаю, как в тебя все это влезает. Клянусь, у тебя бездонный желудок.
— О, хотела бы Сими. Тогда она бы еще больше смогла съесть. Ням!
Засмеявшись, официантка ушла на кухню.
— Как часто ты тут ешь?
Сими достала несколько салфеток из серебряной коробки и положила на колени.
— Когда мы в городе, и Акри разрешает.
Акри. Она упоминала это имя прошлой ночью тоже, но Ник не имел ни малейшего понятия кто это, хотя Сими вела себя так, будто он обязан.
— Кто такой Акри?
Она раздраженно фыркнула.
— Папочка Сими. Глупенький получеловек, разве ты ничего не знаешь?
Ник открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент увидел…
Он не был уверен что. Вспышки изображений. Он и Сими. Только это был не он. Это было… Другое время и место. Нет, это было здесь. Нет… он увидел ее демоном с крыльями и рогами. Его голова кружилась, когда он пытался разобраться в калейдоскопе, от которого его подташнивало.
— Ник? — спросила Коди взволнованно. — Ты в порядке?
Сими ответила за него.
— С ним все нормально. Просто напуган тем, что Сими демон, а он раньше этого не знал. Он скоро будет в порядке. — Она протянула ему стакан молока. — Это поможет.
Ник заморгал, пытаясь успокоиться.
— Мне снится сон?
Коди никак не отреагировала на новости Сими. На самом деле, она вела себя так, будто уже слышала о них. А может, и нет. Может Сими была как Грим, и он с Трэйси единственные, кто может ее слышать.
В его голове все еще мелькали изображения, не позволяя сосредоточиться ни на чем. Он едва мог дышать.
«Пора убираться отсюда».
Его голова гудела, он посмотрел на Коди.
— Мне нужно… идти. Увидимся позже, ок?
— Уверен, что тебе не нужна моя помощь? — спросила Коди.
— Нет. То есть да, уверен, — он встал и поспешил прочь от них. Он не знал куда идти, поэтому пошел к единственному безопасному месту, о котором подумал.
К его маме.
* * *
Коди приподняла бровь, наблюдая как Ник в спешке удаляется от них.
— Это я или ты что-то не так ему сказали?
— Уверена, что я, — Сими ухмыльнулась. — Это аффект или эффект Сими на людей? Аффект. Эффект. Какая разница между этими двумя словами и разве она важна? Некоторые люди так злятся, когда ты неправильно используешь слова. Но мне нравиться. Язык должен быть забавным, и раз уж люди все равно понимают, что ты имеешь в виду, то какая разница? Точно. Точно. Точно.
Глядя на Шаронте, Коди покачала головой. Сими принадлежала к древней расе демонов, созданных для защиты богов Атлантиды, а теперь она присматривала за одним из них.
За Ашероном Патинопайусом.
Хотя она знала о древнем боге, но никогда с ним не встречалась. По многим причинам. Одна из них — Ашерон не хотел, чтобы кто-либо знал о его божественной составляющей. Это был большой секрет, и она понимала это. Единственная причина, по которой она знала — это их общий друг. Он, как и Ник, мог видеть правду, не важно, как глубоко она была спрятана. Вернулась официантка с десятью тарелками бенье и большим стаканом молока для Сими.
— Ооо, любимый человек Сими тот, который приносит ей еду. Спасибо Трейси.
— Не за что, Сими.
Сими достала кучу денег и протянула их.
— Оставь сдачу и повеселись на нее.
По выражению лица Трейси было ясно, что Сими дала ей чересчур много чаевых.
— Ты уверена?
— Абсолютно, — Сими полила бенье острым соусом.
— Спасибо, — Трейси ушла обслуживать другой столик.
Никода сморщилась, когда Сими откусила кусок. И на этой ноте…
— Была рада снова увидеть тебя, Сими. Но думаю, мне пора.
Сими вытерла пудру с лица.
— Ладно, но Никоде-Акра нужно знать что-то важное.
— Что?
— Что-то злое пришло в город и готовит удар… нет, радар. У Сими проблема с этими словами.
— Какое зло?
Перед ответом Сими облизала губы.
— Акри не уверен. Разве ты не чувствуешь?
Никода фыркнула.
— В этом городе? Здесь столько духов и лишь немногие из них дружелюбны.
— Правда, вот поэтому Сими и нравиться переезд сюда. Я ем зло и акри рад. Здесь нет: нет, нет Сими, на него молятся люди. Сими может есть, что захочет.
Да, Сими была уникальна.
— Ты думаешь, это зло Ник?
Сими покачала головой.
— Нет. Зло охотится за ним.