— Извините, сэр. Понятия не имею.
Хэд положил ручной Нинтендо на стол.
— Кажется знакомым?
Ну и что он должен ответить? Конечно, казалось. У большинства из одноклассников был такой. Они были у всех, украшенные владельцами.
Самодовольство Хэда усилилось.
— Язык проглотил, мальчик?
Нет, его язык был в замешательстве. Он по-прежнему не понимал, что происходит. Прежде чем он смог заговорить, раздался стук в дверь.
Новый тренер открыл ее.
— Помешал?
— Да, — тон Хэда был холоднее, чем выражение его лица.
Тренер проигнорировал это.
— Готье, рад, что ты здесь. Я как раз собирался тебя искать, — он подошел и отдал Нику его форму.
Ник обрадовался бы, но учитывая обстоятельства, он собирался подождать с празднованием.
— Я бы посоветовал вам не торопиться с этим, — сказал Хэд жутким тоном.
Тренер нахмурился.
— Почему?
— Я готов отослать этого малолетнего преступника в тюрьму, и последнее что нам нужно, чтобы заключенный носил школьную спортивную форму.
Ник закашлялся. В тюрьму? За что? За то, что дышит?
— Что он сделал? — спросил тренер.
«Ага, что я сделал?»
— Воровство. Это… — он показал Нинтендо. — … было найдено в его шкафчике. Это принадлежит…
— Килу Пуатье. Он одолжил его Нику в спортзале.
— Что?
Ник замер, когда слова директора повторились и в его голове криком. Никто не одалживал ему это, но он и не крал тоже. Но он знал, что лучше молчать, пока он не разберется в том, что происходит.
Все может и будет использовано против тебя.
Тренер указал на Ника.
— Я видел, как Кил дал его ему.
Ник все еще отказывался в это верить.
— Вы ошибаетесь. Серийный номер в моем списке украденных предметов принадлежит Брайсу Паркингтону.
— Но опять же, я знаю, что видел в классе. Если он и украден, то Пуатье подставил Ника. Но это еще не доказано. Вы уверены в правильности номера?
— Конечно, уверен. Номер вот тут, — Хэд сравнил два номера, затем ругнулся.
— Это странно. Я клянусь, что номера совпадали ранее.
Тренер пожал плечами.
— Обычная ошибка. С любым случается. Кроме того, номера этих устройств такие маленькие. Что несложно прочитать их неверно, — он указал на Ника. — Пошли, Готье. Я провожу тебя в класс.
Хэд продолжал бормотать сравнивая серийные номера, пытаясь найти между ними соответствие.
— Подождите, — сказал он, когда они подошли к двери. Он протянул устройство Нику. — Ты должен забрать его с собой, раз уж никто его не крал.
Его тон снова стал резким.
— И если я поймаю тебя играющего в коридоре или кабинете, то конфискую его.
— Да, сэр, — Ник схватил игру и быстро вышел. Он все еще не понимал, что происходит, но он точно знал, что не собирается раскрыть рот и навлечь на себя еще больше неприятностей. Тем более что он был ни в чем не виновен.
Как только они вышли из офиса и оказались на полпути от любого, кто мог бы подслушать их, тренер остановил его.
— Ты гадаешь, что же происходит?
— Совсем запутался. Определенно.
Тренер забрал Нинтендо из рук Ника и поиграл им.
— Я тут покопался в твоем личном деле. Весьма впечатляюще.
У Ника было плохое ощущение, что он говорит вовсе не об оценках и результатах тестов.
— Насколько?
— Ты сдал вступительный экзамен с самой высокой оценкой из всех детей когда-либо. Ты единственный, кто набрал сто баллов и ответил на три дополнительных вопроса правильно. Ты это знал?
Отлично. Хоть раз он ошибся. Волна гордости захлестнула его. Это о чем- то да говорило, ведь это была одна из лучших школ страны, не говоря уж о штате Луизиана, в нее тяжелее поступить, чем в школу Бена Франклина.
— Нет, — они сказали ему, что он хорошо справился и дали полную стипендию. Но никто и никогда не говорил, что он справился на «отлично». Ух, ты. Не удивительно, что его мама выходила из себя, когда думала, что он расслабился.
— Но не это я нашел самым очаровательным. Я хочу поговорить о другом твоем рекорде.
Его желудок ухнул вниз. Началось…
Лузер. Тупица. История твоей семьи ужасна. У тебя нет надежды на будущее, так что мы уже сейчас можем вышвырнуть тебя в ту канаву, которая породила тебя. Он слышал это столько раз, от стольких людей, что даже имена их всех не сможет назвать. Питер получал садистское удовольствие, сообщая ему о том, что у него вообще нет будущего.
— Только в прошлом году, — продолжил тренер, — ты участвовал в тридцати пяти драках. Тридцати пяти. Парень, да это же рекорд. Если убрать все дни, когда ты отсутствовал, получается, это было каждый третий день в школе. Факт того, что ты все еще здесь, даже с учетом всех твоих образцовых отметок, это самая удивительная вещь, которую я когда-либо слышал. Я работал во многих школах годы, и никогда не видел никого, кто бы создавал столько проблем. Правда. Впечатляет.