— Проснись! — сказал кто-то и Тео тотчас же открыл глаза.
"Что это было такое"? — первой вырвалась мысль из глубины его сознания. Он смотрел на всё то же привычное голубое небо, по которому уже успел соскучиться. Ветер шелестел где-то рядом, поднимая желтеющие травинки, а под затылком он чувствовал что-то мягкое и горячее.. горячее?
Веки его потяжелели так же стремительно, как и открылись. Тео не мог пошевелить ни рукой, ни ногой.
— Уумммм — что-то нечленораздельное вырвалось из его полузакрытого рта с волной парализующей боли. За первой пошла вторая. Слёзы потекли горячими ручьями из глаз, но до них ему не было никакого дела. Теперь он как никогда близко почувствовал приближение смерти.
Если бы кто-то видел его сейчас со стороны, то наверняка бы удивился. Мальчишка лежал на земле пластом, раскинув изломанные и искорёженные конечности в разные стороны. Из его груди торчало несколько рёбер, пробив даже тонкую рубашку, а одна из ступней висела на паре сухожилий.
— Используй то, что я тебе дал. Вспомни, если хочешь жить!
Тео снова услышал голос, знакомый и одновременно нет. Он звучал так близко, так глубоко в его сознании, что даже лопнувшие барабанные перепонки не могли ему помешать.
"Вспомнить!? Что я должен вспомнить, дьявол его подери!?"
Тео закрыл глаза. Они закрылись бы и без его помощи, но он решил не упорствовать. Сосредоточившись как только мог, он попытался вспомнить. Вспомнить нечто, о чём понятия не имел.
— Безнадёжный! — хмыкнул голос. Тео не мог возразить, да и не успел. Его мысли унеслись в мгновение куда-то прочь.
Теперь он стоял посреди крошечного островка, окруженного морем. Под его ногами приятно щекотали какие-то крошечные, зелёные растения, а в воде плескались стайки рыб. Сложив перед собой ладони, он воскликнул что-то на языке, который прежде никогда не слышал!
Глава 2
"Что происходит? Куда я опять попал?" — подумал он, но видение прекратилось так же быстро, как и началось. Он снова лежал на голом камне, с трудом хватая носом воздух.
— Повтори мантру! — приказал голос.
"Мантру? Те слова?"
Стоило ему о них подумать, как ударом молота в его сознании всплыли слова. Они звучали странно, даже загадочно, но Тео почему-то уверен был в том, что сможет их повторить.
Одной силой воли он с трудом приоткрыл рот, превозмогая чудовищную боль. Затылок словно горел огнём, а конечности быстро холодели. Ему явно недолго оставалось, это было очевидно. Собрав последние силы в один пучок, он попытался выговорить едва шевелящейся челюстью "мантру".
Слова вырывались неровно и неразборчиво, одно за другим. Тео не знал ни их смысла, ни причины чтобы произносить их в такой момент. Всё что у него было в этот момент, — это слова загадочного голоса.
И стоило ему произнести последнее слово мантры, как что-то изменилось. Тео почувствовал, как в его груди что-то сжалось, сомкнулось и будто бы взорвалось. Жгучие волны тепла стали распространяться по всему его телу от сердца в каждый уголок, каждую клеточку. Он не понимал что именно происходит, но выглядело всё словно какое-то чудо!
— Повтори её ещё дважды, но не больше! — снова в сознании отозвался чужой голос, уже еле слышно, словно из под толщи воды.
Тео чувствовал, как медленно из его тела уходит боль. Сломанные кости, словно время повернули вспять, сами вставали на свои прежние места. Раны заживали на глазах, оставляя лишь небольшие кровавые рубцы или шрамы. Когда Тео закончить читать мантру в третий раз, его тело выглядело не многим хуже чем до попадания в Ветряную клетку.
Да, он уже догадался о том, что на самом деле случилось, когда он коснулся скалы. Ветряные клетки были слишком редки в Митринхии. Эти так называемые "клетки" были на самом деле руническими ловушками, у которых была только одна цель, — убивать. Насколько знал Тео, такие в их королевстве в последний раз использовали лет двести назад, во время Войны Семи Королевств. Маги Рун в их краях были слишком редки, поэтому многие простые люди не видели за всю жизнь и пары тройки их Учеников, не то что настоящих Мастеров.
"Но почему она так близко к городу? Разве её не должны были найти и уничтожить ещё тогда, двести лет назад?" — Тео за размышлениями пытался отвлечься от пережитых только что потрясений. В отличие от говорящих гигантов и странной чудо-мантры, происшествие с ловушкой казалось ему самым простым и понятным, а оттого не таким пугающим, — "Но главное, что я жив, так ведь?"