Вдруг линии вокруг него завибрировали. Тео не сразу понял что это значило, но долго гадать не пришлось. С яростным рёвом за его спиной показалась фигура, а потом топорище пролетело в паре сантиметров от лица. Не будь у Тео реакции хорошего Бойца, то выковыривать топор пришлось бы из черепушки!
Тео держал в своей руке шею человека. Не тайного убийцу, не заковыристо прячущегося в тени воина. это был чумазый мужичок с крепкими руками и усталым взглядом. Тео лишь на мгновение посмотрел в его глаза, тут же потеряв ощущение реальности.
Человек, которого он буквально держал в своих руках, задорно ему подмигнул.
— Как думаешь, распогодится утром? — спросил он, спокойно улыбнувшись измождённым лицом.
Тео отшвырнул его прочь тут же, влив в руку почти всю возможную силу.
— Твою же! Кто они все такие? И кто ты такой! — заорал он, мысленно готовясь ударить в любой момент.
Недвижимо стоящий неподалёку Монх просто развёл руками.
— Я уже всё сказал.
Но в этот момент его игривое выражение лица вдруг осунулось. Вспышка огня прошлась по тому месту, где он стоял, мигом накрыв площадь в пятнадцать футов!
— Тогда умри! — Тео больше не собирался с ним разговаривать.
Кем бы или чем ни был этот "лесник", Тео отчётливо понимал что смысла с ним церемониться не было никакого. По тонким, разноцветным линиям, что соединяли его руки с телами деревенских людей и монстров, он понял уже даже больше, чем было нужно.
— Донах, не защищай их! Просто прикончи тварей, не беспокойся о людях! — Тео наконец заметил словом и этого участника битвы. К своему удивлению он заметил, что он единственный не был частью всего представления, что раскинулось перед ними. Не было линий вокруг него, не было странных движений и слов. Он был живым, понятным и обыкновенным алчным ублюдком из настоящего мира!
Мгновенная реакция мечника выражала только недоумение в смеси с раздражением, но заметив горящую фигуру она сменилась простым кивком.
Копьё Тео тем временем уже мелькнуло у шеи Монха, но встретило только воздух.
Как и прежде, лесник исчез и появился в другом месте. Его тело на полмгновения стало почти прозрачным и Тео заметил это, сразу оказавшись рядом.
— Умри! — крикнул он, взмахнув копьём ещё раз.
— Ха-ха-ха, думаешь это так просто? — прозвучало в пространстве. Монх вновь оказался в другом месте, переместившись мгновенно.
— Он не человек, Тео. Разрушь его иллюзию, иначе никогда не победишь!
Слова Берсерка прозвучали как нельзя кстати. Тео вдруг понял, что атаковал всё это время неправильно. Его острое оружие не могло победить что-то иллюзорное, неосязаемое. Чем бы ни был Монх, он был лишь ещё одним кусочком окружающего его ложного мирка.
— Ты спрятался, верно? — крикнул Тео и мгновенно почувствовал как что-то в пространстве изменилось. Будто что-то невидимое и огромное вздохнуло где-то за пределами его видения, вне поля зрения, — А что ты скажешь, если я разрублю это?
Тео сорвался с места, но в этот раз Монх не был его целью. На первый взгляд случайно, он рванул к линиям, что видел только он. Копьё опустилось быстро, почти разрывая воздух высоким свистом. Он влил всю силу Рун в предмет в своих руках, в тонкое красное копьё.
И нить вдруг лопнула.
Глаза Монха больше не содержали насмешку и вызов. Он выглядел удивлённым. Напуганным. Разозлённым. Что-то в его лице обретало нечеловеческие, чуждые черты.
— Ты зря это делаешь! — крикнул он, но Тео уже не слушал.
Он наблюдал как в том месте, где нить заканчивалась, исчезал человек. Худой, в простой одежде мужичок вдруг рассыпался розовато-белой дымкой. Выражения его лица менялись ровно по примеру Монха. В последнее мгновение его глазницы внезапно почернели, а рот раскрылся невероятно широко.
Он будто бы пародировал беззвучно фразу, сказанную хозяином.
"Ты зря это делаешь!" — прочитал Тео по искаженным губам.
По спине у него пробежали мурашки от такого зрелища.
Он повернулся к Монху, запечатлев его безумное выражение вживую.
Твари зарычали вдруг в унисон. Ворота позади Донаха распахнулись, словно были всегда невесомыми. Толпа высыпала бешеной лавиной, накрыв своим гулом пространство.
—Чего ты застыл? Продолжай! — подбодрил его своеобразно Берсерк.
Всё закружилось перед глазами Тео. Он поднял копьё, мигом перерубив ещё несколько нитей. Он не смотрел на падающие тела, рассыпающиеся прахом, не видел их одинаковых лиц, не видел глаз, смотрящих только на него.
У тео была сейчас одна задача и ей он отдался сполна. До тех ровно пор, пока когти одной из тварей не пронеслись у его лица. Он увернулся быстро, неуклюже, откатившись на несколько шагов назад. Копьё уже было готово к бою, но следующие несколько ударов привычно прошли без большого результата. Шкура твари была прочнее стальной брони, так что царапины от копья едва были глубже пары пальцев.
Тео знал, что так просто их не убить, но тварь тоже будто чувствовала его мысли. Он порывался к нити, шедшей от её головы, но та каждый раз закрывала её руками. Пасть опасно щёлкала, а ловкие конечности твари всё больше приносили неудобства.
Всё это продлилось лишь несколько секунд, пока Тео не увильнул от очередной атаки, выпустив копьё на всю длину. Оно свистнуло между лап паникующей твари, угодив прямо между жутких глаз. Что-то будто взорвалось внутри неё в этот момент, но она не стала исчезать. Вместо этого, как совершенно обычный труп, она упала на землю и в конвульсии затихла.
Тео ещё по прошлым стычкам с тварями понял, что они были не иллюзиями, как жители деревни. Подозрения о том, что эти твари не так просты, теплились в нём и раньше, но сейчас вспыхивали всё сильнее.
— Ты хочешь знать кто они такие, верно? О мальчик, любопытный мальчик, зачем тебе столько знаний перед тем, как ты станешь одним из них? — Монх "заботливо" обратился к нему откуда-то издали. После "смерти" стольких иллюзий и пары тварей, он будто бы побаивался приближаться к Тео. Даже нити, идущие от его рук, будто стали почти невидимыми и прозрачными.
— Они прежние гости твоей деревни, верно? Те, кто приходил сюда до меня и Донаха, чтобы помочь беднягам с набегами тварей из леса, — слова Монха были для Тео исчерпывающими. Толпа обступила его со всех сторон, но так и не приближалась слишком близко, будто выжидая окончания диалога, — Я думал что ты простой оборотень, самозванец что решил нападать на простых людей, но видишь как всё обернулось. Чем бы ты ни был, не обижайся что мне придётся прикончить тебя.
Тео выглядел очень уставшим, но взгляд его твёрдо остановился на враге. Единственном, кто из всей толпы стоил его внимания и нёс настоящую смертельную угрозу.
Монх улыбнулся.
— Ты зря это делаешь, мальчик.
— Посмотрим!
В воздухе засветились триграммы, вспыхнули линии печатей и в один момент маленькая полянка перед воротами вспыхнула огненным кольцом! Облако красного цвета расцвело огромным цветком, накрыв собой десяток силуэтов в мгновение ока. Над всем этим худощавая, но крепкая фигура приземлилась на землю, что-то крикнув.
Послышался стук, глухой и тяжелый. Тощее тело Монха пролетело несколько метров, впечатавшись в ствол дерева. Из его груди торчало простое деревянное древко, сухое и потрескавшееся в паре мест.
Глава 23
Монх не исчез сразу. Он лишь поднял голову и безэмоционально улыбнулся. Он наблюдал за действиями Тео так, словно видел цирковое представление. а не приближение собственной смерти. Что-то в это настораживало, но у Тео не было времени медлить.
Он должен был разобраться со всем. Ему нужно было выбраться из миража. Уйти прочь из проклятого места, на свободу. К жизни, которая его заждалась.