Корабли и авиация Черноморского флота под руководством командующего адмирала Ф. С. Октябрьского блокировали Крым, нарушали морские коммуникации гитлеровцев, наносили удары по вражеским войскам в прибрежных портах, по кораблям и транспортам у причалов и в открытом море.
Основной ударной силой флота была авиация под командованием генерал-лейтенанта В. В. Ермаченкова. В боевых действиях принимало участие более 400 самолетов. 200 из них наносили удары по коммуникациям противника в северо-западной части Черного моря. Самолеты, находившиеся на аэродромах Кавказа, преследовали гитлеровцев у южного побережья Крыма.
К концу апреля 11-я штурмовая авиационная дивизия перебазировалась в Крым, а часть штурмовиков и истребителей — на аэродромы юга Украины. Это позволило наносить удары по вражеским конвоям на большем удалении от Севастополя.
Замечательный летчик Иван Егорович Корзунов, будучи командиром дивизии пикировщиков, продолжал по-прежнему летать на боевые операции. Он в числе первых в морской авиации в дни освобождения Крыма и Севастополя применил метод топмачтового бомбометания. Суть этого бомбометания в том, что самолет атакует корабль с малой высоты, на удалении! 200–300 метров. Атака требовала от экипажа смелости, решительности и высокого мастерства. Такими, качествами обладали Иван Егорович и его питомцы. Виктор Павлович Канарев, командир минно-торпедной авиадивизии, не раз водил свои экипажи на боевые операции. Летчик-истребитель Иван Степанович Любимов после ранения и ампутации стопы вернулся в строй. В дни освобождения Севастополя, командуя дивизией, Любимов продолжал принимать непосредственное участие в боях. Родина высоко оценила ратные подвиги этих командиров, удостоив их звания Героя Советского Союза.
Генерал-полковника авиации И. Е. Корзунова и генерал-лейтенанта В. П. Канарева нет среди нас, но память о них живет. Генерал-майор И. С. Любимов продолжает служить, передает молодежи свой богатый боевой опыт.
В боях за Севастополь отличились также бригады торпедных катеров под командованием капитанов 2 ранга В. Т. Проценко и Г. Д. Дьяченко, ныне они контр-адмиралы, а Г. Д. Дьяченко к тому же и профессор, доктор военно-морских наук.
Одним из первых открыл счет потопленным вражеским кораблям торпедный катер старшего лейтенанта Г. А. Рогачевского. Только в одной из дерзких операций по перехвату фашистов, удиравших из Севастополя, экипаж Рогачевского потопил транспорт и десантную баржу противника. В числе других Рогачевскому тоже присвоено звание Героя Советского Союза.
Командиры катеров Кудерский, Петров, Кананадзе и Лесов первыми применили новый тактический прием — атаковали конвой, который выходил из Севастополя, используя маневр охвата с двух бортов. В условиях сильного огневого противодействия эти командиры потопили два транспорта.
Командиры бригад подводных лодок контр-адмирал П. И. Болтунов и капитан 1 ранга М. Г. Соловьев тоже настойчиво готовили командиров и экипажи подводных лодок к наступлению. Когда начались боевые действия, разведывательные данные передавали лодкам оперативно, и подводники чаще атаковали корабли и суда противника, несмотря на то, что противолодочное охранение конвоев усилилось.
В одном из походов во второй половине апреля на подлодке «Щ-202» находился командир дивизиона капитан 2 ранга Р. Р. Гуз. Полученные по радио данные указывали район идущего конвоя. Вскоре командир лодки капитан-лейтенант М. В. Леонов обнаружил на горизонте силуэты кораблей.
Стоявший рядом с Леоновым комдив, учитывая, что это будет первая самостоятельная атака капитан-лейтенанта, после его доклада посмотрел сам в перископ и одобрил действия командира. Михаил Васильевич волновался, но похвала комдива укрепила уверенность в себе. Вместе со штурманом старшим лейтенантом М. Фильковым. Леонов быстро определил элементы движения конвоя. Последовали четкие приказания приготовить четырехторпедный залп.
После короткой команды командира экипаж почувствовал четыре толчка, а через несколько секунд послышались глухие взрывы: торпеды достигли цели.
Вскоре после этой атаки командир лодки в перископ заметил катера конвоя. Они шли курсом на лодку. «Щ-202» стала уходить на глубину. После первых взрывов глубинных бомб полопались лампочки, посыпалась крошка с подволока, но экипаж уверенно выполнял свои обязанности, Леонов изменил направление и продолжал увеличивать скорость.
Командир дивизиона капитан 2 ранга Р. Р. Гуз очень высоко оценил действия капитан-лейтенанта М. В. Леонова, которого недавно назначили командиром лодки. Отличной была и боевая работа всего экипажа. Этот поход принес победу, один из транспортов подводники потопили, другой повредили.
«Щ-202» Добилась успеха и в майских походах.
Экипаж подводной лодки «Щ-201», которой командовал капитан-лейтенант П. И. Парамошкин, за один боевой поход потопил транспорт «Гейзерикс», тральщик и нанес повреждение десантной барже.
Командир «М-111» капитан-лейтенант М. И. Хомяков, получив данные о месте конвоя, сразу же пошел на сближение, смело атаковал торпедами транспорт и потопил его. Противник сбросил на лодку десятки глубинных бомб. «М-111» получила повреждения, но благополучно дошла до базы.
Подводная лодка «А-5» под командованием капитан-лейтенанта В. И. Матвеева днем обнаружила конвой в составе транспорта, семи десантных барж, миноносца и двух сторожевых катеров. Лодка быстро сблизилась с конвоем и потопила транспорт. Несмотря на преследование вражеских надводных кораблей, «А-5» еще раз атаковала этот же конвой и потопила баржу.
В результате наступательных боев большая часть Крымского полуострова была освобождена от фашистов в апреле. Остатки Крымской группировки противника укрылись в Севастополе. Сейчас известно, что немецкое командование стремилось любой ценой удержать севастопольский плацдарм, используя мощную систему укреплений, состоявших из трех полос. Сильнейшим узлом сопротивления была Сапун-Гора, опоясанная несколькими ярусами траншей, прикрытых минными полями и частоколом проволочных заграждений.
Гитлер, готовясь любой ценой удержать Севастополь, 15 апреля издал приказ, который категорически запрещал эвакуировать из Крыма тех, кто еще был в состоянии держать оружие. Предпринимались меры для усиления гарнизона Севастополя. Но вражеские транспорты с пополнением и боеприпасами уходили на дно Черного моря.
Наше командование весной 1944 года, как всегда, большое внимание уделяло организации партийно-политической работы. Мы учитывали, что пункты дислокации частей и кораблей, назначенных для участия в Крымской операции, удалены от места нахождения Военного Совета, политуправления и штаба флота. Начальник политуправления генерал-майор авиации А. Н. Филаретов создал оперативные группы политработников. Одну из них возглавлял заместитель начальника политуправления флота генерал-майор береговой службы Д. И. Савелов, а другую группу по организации печатной пропаганды — начальник отделения печати подполковник А. Д. Загорянский.
В период наступления в Крыму сформировали походную редакцию «Красного черноморца» в составе заместителя редактора флотской газеты подполковника Н. И. Юдина и группы журналистов — Георгия Гайдовского, Петра Сажина, Григория Поженяна и других. Хорошо помог журналистам художник Л. В. Сойфертис — он иллюстрировал газету. Всех их я знал с первых дней войны. Они принимали участие в обороне Одессы, Севастополя, в десантных операциях флота.
Ушел из жизни Н. И. Юдин. Нет в живых Георгия Николаевича Гайдовского. Вся его послевоенная творческая деятельность связана с людьми Военно-Морского Флота.
Петр Сажин в послевоенные годы пишет о тех, кто посвятил свою жизнь морю. Григорий Поженян — поэт, драматург — верен своей теме: войне на Черном море.