Он осторожно провел когтистой рукой по моим волосам.
И, сжимая в своих руках, Не пущу тебя, не проси. Будешь жить ты в моих сетях, Ты навеки моя. Прости.
Его проникновенный, берущий за душу голос затих. Затихла и я, слушая перестук копыт и пытаясь не думать ни о чем.
- Откуда это? - спросил подъехавший к нам ближе Илл.
- Это старая песня моего народа,- ответил Рисе,- она поется только той, которую выбрал для себя раз и навсегда в этом или ином мире.
Я вздохнула и посмотрела на Рисса, такого серьезного сейчас, что становилось немного не по себе. Но одно я вспомнила точно. Кто-то когда-то уже пел ее мне… кто? Не помню. Не знаю… не хочу знать.
- Ты моя, Ишша,- шепнул он мне, ткнувшись носом в макушку.
- Нет,- усмехнулась я,- я теперь только своя собственная.
Илл как-то странно на меня взглянул. Но впереди уже вырастали стены города, и он подстегнул лошадь. Рисе поспешил следом, крепко прижимая меня к себе.
Мы опоздали.
Я, Рисе, Илл и Зябус стояли перед постелью почившего заказчика, над которым рыдала его вдова. От него мало что осталось, хотя руки-ноги были на месте и человек даже дышал, он просто становился все более и более прозрачным, так что уже виднелся лишь тонкий силуэт. Отныне и навеки он будет жить в созданной им самим реальности.
Зябус мрачно копошился у меня на плече, что-то бурча себе под нос и изредка высказывая собственное мнение, требовательно дергая за волосы и заставляя отвечать.
- Кошмар, да?
- Угу.
- А он не вернется? Ишш!
- Угу.
- А это серьезно?
- Угу.
- А я так тоже могу уснуть? - Зябус состроил несчастные глаза и засопел.
- Я не позволю.- С уверенностью. Счастливое сопение.
- Прошу прощения, мадам,- все-таки попытался вклиниться в причитания практически вдовы Илл.
- Да что вы знаете! - взвилась она. Слезы тут же высохли. Красивое накрашенное личико исказила гримаса ярости.- Вас найдут и убьют! Приказ был отдан! Мой муж будет отомщен! Вы сдохнете! Пошли про…
Она не успела договорить, как мои когти сжали ее горло, а в лицо заглянула смерть, сверкая белым оскалом и тихо угрожающе шипя.
Оттаскивал меня Рисе, он же и успокаивал, вместе с ириком, суетящимся на плече. Почти вдова икала от пережитых ощущений, глядя куда-то в пространство и больше на нас не реагируя.
- Ладно,- поморщился Илл,- пошли.
Уже на улице, выйдя за ворота, мы разработали план дальнейших действий. кий силуэт. Отныне и навеки он будет жить в созданной им самим реальности.
Зябус мрачно копошился у меня на плече, что-то бурча себе под нос и изредка высказывая собственное мнение, требовательно дергая за волосы и заставляя отвечать.
- Кошмар, да?
- Угу.
- А он не вернется? Ишш!
- Угу.
- А это серьезно?
- Угу.
- А я так тоже могу уснуть? - Зябус состроил несчастные глаза и засопел.
- Я не позволю.- С уверенностью. Счастливое сопение.
- Прошу прощения, мадам,- все-таки попытался вклиниться в причитания практически вдовы Илл.
- Да что вы знаете! - взвилась она. Слезы тут же высохли. Красивое накрашенное личико исказила гримаса ярости.- Вас найдут и убьют! Приказ был отдан! Мой муж будет отомщен! Вы сдохнете! Пошли про…
Она не успела договорить, как мои когти сжали ее горло, а в лицо заглянула смерть, сверкая белым оскалом и тихо угрожающе шипя.
Оттаскивал меня Рисе, он же и успокаивал, вместе с ириком, суетящимся на плече. Почти вдова икала от пережитых ощущений, глядя куда-то в пространство и больше на нас не реагируя.
- Ладно,- поморщился Илл,- пошли.
Уже на улице, выйдя за ворота, мы разработали план дальнейших действий.
- Переночуем в одной мало кому известной гостинице. Утром срочно уматываем из города. Ты с нами? - повернулся Илл к Риссу.
- Куда она, туда и я.
Тоже мне, романтики. Хоть бы моего мнения кто спросил. Я надулась.
Внутри что-то шевельнулось, я нахмурилась, понимая, что это ощущение опасности. Задерживаться в городе, скорей всего, не стоило. Но высказывать этого вслух не хотелось, сочтут еще трусихой. Да и потом, с парочкой наемников я уж как-нибудь справлюсь.
Хозяин гостиницы оказался личностью крайне несговорчивой. Удалось выторговать только две комнаты и скудный ужин. Меня и Зябуса поместили в одну из комнат, также вручив нам домик с котом. Ребята же устроились во второй. Я возражала, причем громко и настойчиво, но меня никто не слушал!
- Я хочу спать с ним! - возмущенно тыкала я пальцем в Илла, стоя на столе посреди ошарашенных посетителей таверны.
Рисе с яростью изучал бледного Илла, явно мечтая вновь сменить облик.
- Дорогая,- попытался достучаться до меня Илл, но я не слушала.
- Мы должны спать вместе. Я же твоя рабыня, в конце концов!
Стоны и громкие переговоры за соседними столиками - Иллу в данный момент страшно завидовали все кому не лень.
- Нет, сегодня с ним сплю я! - рявкнул Рисе.
И тишина. Илла уже изучали не столько с завистью, сколько с сочувствием на суровых мужских лицах. А Илл все пытался вставить хоть слово.
- Рисе, да погоди ты. Ишша! Слезь со стола, пока я сам тебя не стащил!
Я надулась и спрыгнула на пол.
- Кончай истерику и слушай меня. Как я сказал, так и будет: А хочешь возразить - сначала освободись от оков. Поняла? - Он смотрел на меня крайне сурово.
Я угрюмо кивнула. Странно, но ненависть к этому человеку окончательно сошла на нет. Я ведь понимала, что он просто не хотел подвергать меня ночью опасности, слышала, как они с Риссом недавно обсуждали план ночной защиты, если нас все же выследят уже сегодня. Но… это глупо! Раньше он меня не очень-то жалел. Хотя… после того, как я спасла его в последний раз, не бросив в безлуние среди развалин замка, он как-то… изменился, что ли. По крайней мере, с тех пор он ни разу не применил силу кольца, даже после моего последнего фокуса с боевыми заклинаниями. Только все грозился по шее надавать, а сам… Но тогда я не понимаю, зачем вообще ему нужна?
С этими мыслями и огромным подносом, на котором уже копошился счастливый ирик, я и поднялась в свою комнату, в которой меня, собственно, и заперли. Так сказать, на всякий случай. Угу, как же. Буду я вам тут так просто сидеть.
- Ишш, а ты чего делаешь?
- Открываю дверь.
- Когтем?
- А чем еще? Ирик перелетел ко мне на плечо и с интересом принялся наблюдать за моими раскопками в замочной скважине
- Ты в туалет хочешь?
- Нет.
- А куда?
- В соседнюю комнату.
Ирик захихикал. Я недоуменно на него покосилась.
- Ты чего?
- Да нет. Ничего, ты продолжай. Кстати, кто из них?
- В каком смысле?
- Ну там, поцелуйчики и все такое.
- Зябус!
- А чего сразу Зябус? Ой, ухо. Ухо!!!
- Сиди молча.
- Сижу,- обиженно отозвался он.
Есть! Что-то щелкнуло, и дверь приоткрылась.
- Ну ты даешь! - восхищенно и почему-то шепотом сказал Зяба.- Пошли?
- Куда? - Еле успела схватить его за крыло. Зябус удивленно на нем повис, непонимающе глядя на меня.
- К мужчинам.
Я застонала, закатывая глаза.
- Ну ладно, ладно. Тогда куда?
Я встала и осторожно прокралась к соседней двери. Зябус сопел, взъерошив шерсть и сверкая глазками. Ему было жутко интересно.
Укусив себя за палец, я кровью начертала на двери особенный знак. Потом, подумав, добавила еще один.
- Это что? - трагическим шепотом спросил ирик.
- Защита,- тоже шепотом ответила я.
- А-а-а…
Еще подумав, я нарисовала и третий символ, после чего размашисто поставила кровавую точку снизу. Грохнуло, выбило дверь, она снесла бреющегося у зеркала Илла и впечатала его в стену напротив. Послышался стон.
Я улыбнулась стоящему у противоположной стены Риссу. Тот озадаченно на меня посмотрел.
- Н-да-а,- протянул ирик, ерзая у меня на плече,- Убойная защита. Чес-слово.
Дверь рухнула, Илл, зажимая пробитый до кости подбородок, мрачно уставился на меня. Кровь лилась ручьями. Я виновато ковыряла коготком ноги доски пола. Люблю ходить босиком.