- Ты как? - поинтересовался Зябус.- Это она тебя отважно защищала. Вот погоди, ночью вообще мрак будет. Трехслойная защита с множественными уровнями самоуничтожения при попытке нападения. Кстати, как тебе лозунг: «Врагу не дамся, сам помру?»
Илл мрачно регенерировал.
- Давай помогу,- нерешительно сделала я шаг в комнату.
- Добьет,- сообщил ирик Риссу и, увернувшись от моей оплеухи, перелетел на плечо киота.
- Не подходи,- прорычал Илл.
Но я уже прикладывала руки к его подбородку и сломанным ребрам, старательно залечивая раны. Илл долго пытался почуять подвох, не нашел, к чему придраться, и расслабился, позволив себя лечить. Глаза у него были печальными и серьезными. Он явно терпел меня из последних сил. Я насупилась.
- Ты на меня обижен?
Илл поднял вверх правую бровь, немного удивляясь вопросу, но все же отрицательно качнул головой.
- Не обижен? - удивилась я.
- Милая,- мягко заметил он, нащупывая языком дыру в зубах,- ну как можно обижаться на такие мелочи?
- Молодец,- кивнул ирик, тыча чем-то недовольному Риссу крылом в подбородок.
Я неуверенно улыбнулась, но тут же перепутала что-то в потоках энергии, и вместо лечения Илл получил сильный болевой удар сразу по всем нервам. Он застонал и без чувств рухнул на пол.
- Убила? - ахнул ирик.
Я осторожно нащупала бешеный пульс на руке сновидца.
- Нет. Вроде бы.
- Отойди,- отодвинул меня Рисе.
Он наклонился, приложил ко лбу Илла руку и влил в него хорошую порцию силы. Ресницы несчастного затрепетали, а вскоре мы втроем уже заглядывали в его затуманенные глаза.
- Уберите ее от меня,- прошептал он. Я насупилась.
Рисе сгреб меня в охапку и потащил из комнаты. Ирик остался с Иллом, перелетев к нему на живот и задавая глупые вопросы: «Ты жив? Меня видишь? Слышишь? Тогда почеши пузо. Тебе жалко, да?»
Я пыталась вырваться из стальных объятий Рисса, но он совершенно спокойно донес меня до моей комнаты, где и сгрузил на кровать. Я попыталась было вскочить, но он тут же уложил меня обратно. Я зашипела.
- Рисе!
- Что?
- Я должна его защитить! Ты это понимаешь? Я снова попыталась вскочить, но вместо этого оказалась в объятиях Рисса.
- Если будешь продолжать буянить,- тихо и ласково сказал он,- я за себя не отвечаю.
Я судорожно сглотнула и дернулась. Но его сил всегда на порядок превосходила мою.
- Пусти.
Он глубоко вздохнул, провел губами по моей щеки крайне неохотно отпустил. Я плюхнулась на кровать - встрепанная, испуганная и очень недовольная, Рисе усмехнулся и вышел из комнаты, заперев за собой дверь на засов.
В окно тихонько постучались. Я перевела туда взгляд и увидела за стеклом встрепанного мокрого ирика. Видимо, Илла он все-таки достал. Пришлось встать и впустить пушистика в комнату. На меня посмотрело самое несчастное существо в этом мире.
- Ванну, фрукты и побольше пирожков с вареньем? - предложила я.
Существо кивнуло и довольно улыбнулось. Вымогатель.
А за дверью, прислонившись к ней спиной и сжав кулаки, стоял киот. Голова его была опущена, а черная челка скрывала блеск самых пугающих в этом мире глаз. Кто-то, проходя мимо, окликнул его, но, получив в ответ грозное рычание, поспешил скрыться как можно быстрее.
Киот отошел от двери, начертал на ней когтем какой-то знак и скрылся в соседней комнате. Этот знак, ничего не значит для обычного человека, но любая нечисть теперь обойдет комнату чуть ли не за километр и даже под угрозой смерти не сунется внутрь. Ведь есть в мире вещи пострашнее смерти…
- Ты слышал? - спросила я у купающегося в ванне ирика. Я сидела рядом и следила, чтобы он случайно не утонул, вовремя подставляя ему ладони. Приятно, что о ванне и еде тут позаботились заранее.
- Чего? - пискнул он, чихая от попавшего в нос мыла.
Я только вздохнула. Видимо, показалось.
Темнота настораживала. Я села на постели и прислушивалась, пытаясь понять, что именно меня разбудило. Ирик дрых на подушке, в соседней комнате спали Рисе и Илл. Все вроде бы нормально, все хорошо. Тогда что меня разбудило?
Я встала и подошла к стоящему на столе домику. Кот очень обиделся вчера вечером, что мы не захотели спать в доме. Ну и ладно, перебьется, сейчас не до обид. Внутри мы гораздо более уязвимы, чем снаружи…
Скрип открываемого окна.
Я резко обернулась, выпуская когти, и с силой всадила их во что-то мягкое. Это что-то хмыкнуло, и вокруг меня сомкнулась странная вязкая сфера, не давая пошевелить и пальцем. Я рухнула на пол, причем так бесшумно, что ирик и не дернулся. Хотя… да, точно. То, что меня разбудило, был сонный газ. Он действовал на все не экранированные особым заклятием существа. Мне помогли браслеты, разбудив в тот же момент, как возникла угроза.
Я попыталась сесть. В живот с силой пнули, меня отбросило к стене, где я и затихла, хватая ртом воздух и с ненавистью глядя на троих стоящих в комнате.
- Ты точно видел ее с Иллом?
- Да, эта шлюшка вечно с ним таскается,- кивнул второй.
Первый говорящий подошел ко мне и, запустив руку в вязкое месиво, плотно облепившее меня, схватил за волосы и больно дернул голову вверх, заглядывая в глаза. Я зашипела, но тут же почувствовала у горла острое лезвие ножа.
- Ты знаешь, во что вляпалась? - Мягкость тона, с каким был задан вопрос, никак не вязалась с пугающей пустотой его глаз.
Я молчала.
- Эта субстанция, что покрывает тело, постепенно проникает в поры, легкие и клетки, прочно там обосновываясь и начиная их поедать. Понимаешь?
Молчу. Хотя страх уже ощупывает внутренности, действуя на нервы.
- Противоядие будет действовать только первые десять минут. А ты ведь не хочешь умирать мол одой. Я прав?
Я скосила глаза: остальные двое разошлись по комнате, один изучал стоящий на столе домик, а второй склонился над ириком. Я зарычала, но мою голову с силой врезали об стенку, привлекая внимание. Больно.
- Я жду ответа.
Кое-как придя в себя, перевела на него взгляд и процедила сквозь зубы, чувствуя, как начинает невыносимо гореть кожа:
- Чего надо?
- Сними заклятие с соседней комнаты, чтобы мы могли войти. Не бойся, мы даже снимем с трупа кольцо и передадим его тебе, освободив от оков. Все, что нам нужно,- это смерть твоего хозяина. Ну так как?
- Откуда я знаю, что это не приведет просто к смене хозяина?
- Я могу заключить с тобой договор. Только быстро, у нас мало времени.
Один из них поднял ирика за лапку и задумчиво начал его рассматривать. Я взвизгнула и рванула так, что чуть не порвала себе половину связок. Тот, что держал меня, не ожидал такого и даже выпустил волосы из руки, но тут же пришел в себя и снова пнул меня в живот. Я выдохнула, скорчившись и пытаясь снова вдохнуть. Ненависть плотным комом сковала грудь. Хотелось убивать.
- Отпусти зверька. Она нервничает,- приказал мой собеседник, и ирик тут же оказался обратно на кровати.
- Итак? - вопросительно посмотрел на меня ночной гость.
Я кивнула, не размыкая губ. И тут же получила противоядие.
Снять свое же заклинание было непросто - делала-то на совесть! - так что пришлось повозиться. Три черные фигуры терпеливо ждали за моей спиной.
- Готово, но лучше первой войти мне. Если еще хоть одна ловушка работает - почую и обезврежу.
Фигуры переглянулись. Тот, которого я мысленно назвала первым, кивнул, второй и третий промолчали.
Ладно.
Я вошла. Позади меня вспыхнул барьер, расцветив тьму алыми всполохами. Рисе и Илл спали на постелях в разных углах комнаты. Я метнула в каждого по сгустку заклинания, выдранного с боем у браслетов. Их фигуры зашевелились, скоро они придут в себя.
Но тут барьер за спиной с громким звоном лопнул, и в комнату ворвались три моих черных гостя. Я успела обернуться и вонзить когти в первого. Второй и третий вонзили клинки в меня, распарывая плоть и пронзая насквозь два из трех сердец.
Я стояла перед первым и смотрела в его угасающие глаза.