Бородавчатый проводил нас на второй этаж, в огромную светлую комнату, где нас уже дожидалась довольно полная грустная женщина с красивыми голубыми глазами. Ирик вылез у меня из-за пазухи, куда я временно его поместила, так сказать, на всякий случай, и начал с интересом летать по помещению, изучая все подряд и изредка что-нибудь сшибая.
- Ах, сэр сновидец, вы все-таки пришли! - бросилась к Иллу дама, сжимая в правой руке мокрый платочек - видимо, плакала недавно.
В углу грохнулась на пол ваза. Все нервно посмотрели на важно сидящего на постаменте ирика. Дама поджала губы, но ничего не сказала.
- Сударыня, я надеюсь, вы в курсе оплаты за один сеанс?
- Да-да,- нервно кивала она.- Я все, все заплачу, только верните мне мужа! Прошу вас!
И успела подхватить вторую вазу и сунула ирика обратно за пазуху, грозно на него взглянув для профилакти ки. Зябус сник и закопошился у меня на животе.
- Тогда прошу вас, проводите меня в комнату к спящему,- кивнул Илл.
Дама тут же цепко взяла его под ручку, томно прижавшись внушительной грудью, и куда-то повела. Я молча пошла следом, но дверь перед моим носом закрылась, а путь преградил все тот же тип.
Не поняла.
Он скрестил руки на груди и уставился куда-то поверх моей головы. Я медленно высунула ирика и посадила его на столик неподалеку. Зябус тут же пополз к блюду с вишенками, стоявшему на нем.
А теперь займемся типом…
Через две минуты я, ирик и большое блюдо с вишнями вышли через пролом в стене, сильно похожий очертаниями на валяющегося в коридоре дворецкого. Ирик радостно грыз косточки, а я ела ягоды. Где находился Илл, я могла бы сказать и с закрытыми глазами, браслеты очень точно подсказывали путь.
Комната, разобранная постель и женщина, лежала в объятиях мужчины. Дверь врезалась в окно навылет и вылетела наружу. Морщусь - опять не расчитала силу. Ишша!
Поворачиваюсь к нему и спокойно смотрю в глаза. Моя задача - защита. Сажусь на пол, скрестив ноги и не отводя взгляда. А значит, буду защищать.
Илл выругался и встал, отпуская женщину и накидывая на плечи брошенную у кровати рубашку.
- Пошли, поговорю с тобой позже.
Он хватает меня за руку и с силой пытается поставить на ноги.
Не люблю грубого обращения.
Шипение, блеск отточенных когтей и алые капли, веером разбрызганные по ковру.
После этого - боль и писк крепко прижатого к груди и пытающегося изо всех сил вырваться ирика. Ну уж нет, тебя-то я ни за что не отпущу…
Комната спящего. Хозяйка испуганно заводит нас внутрь и очень быстро выбегает. Илл все еще залечивает раны, а ирик у меня на плече громко объясняет ему, кто он есть.
- Да заткни ты его! Достал.
Я шиплю, хотя боль от недавнего наказания все еще сказывается.
Илл отмахивается и подходит к постели. Там лежит тот, кто нас и нанял. А точнее, нанял Илла, я тут вообще случайно.
- Значит, так,- говорит он. - Сейчас я начну вытаскивать из него кошмар и попытаюсь его заблокировать. Понимаешь?
Смотрю на него сквозь длинную челку, потирая правую руку. Молчу.
- Ладно, будем считать, что поняла. Главное - ничему не удивляйся и помни: ни звука! Как только произнесешь хоть слово - сон тебя найдет и засосет навсегда. Поняла?
Снова молчу. Он сжимает зубы, но кольцо в руки не берет. И то ладно.
- А мне тоже молчать? - тыкается в ухо зареванная мордочка Зябуса, который очень переживал меня, когда я билась на полу от боли.
- Да,- говорит Илл. Что ж, ладно.
Парень склоняется над спящим. На его ладони медленно проявляется странный светящийся рисунок с золотыми символами по краям. Ладонь он осторожно прикладывает ко лбу спящего и медленно выпускает воздух из легких, что-то говоря, но при этом не размыкая губ.
Зябус что-то хочет спросить у меня, но я прикладываю палец к губам, жестом показывая ему молчать. Возможно, уже сейчас нельзя ничего говорить.
Сначала ничего не происходит. Как я ни пытаюсь, но острые ушки, поворачивающиеся из стороны в сторону, не улавливают ни одного подозрительного шума. Зябус копошится на плече, тоже стараясь бдительно смотреть по сторонам.
Гм, а может, он просто жулик? Сейчас пошепчет что-нибудь, совершит пару пассов, скажет хозяйке, что нужен еще один сеанс, и смоется с деньгами.
- Гм… нет, как-то же он смог вызвать меня. Да еще и стереть при этом все воспоминания.
Кто-то дернул меня за воротник. Поворачиваю голову к Зябусу, который активно тычет лапкой куда-то
Осторожно оборачиваюсь, стараясь не совершать никаких резких движений, и да-а…
Илл не жулик. Это факт.
Из разных углов комнаты, из-под двери и ковра и начали подмиматься какие-то фигуры, похожие на тени, разными точками, рассыпанными по всей поверхности более плотные. Они быстро принимали очертания крепких-то монстров с огромным количеством зубов разных типов.
Я отступила шаг назад и вопросительно посмотрела на Илла. Он, открыв рот, с ужасом смотрел на нас, ничего не говоря. Так что делать-то?
Ирик слетел с моего плеча, перелетел на голову к все еще находящемуся в ступоре Иллу и дал по нему небольшой разряд.
Вопль несчастного и мгновенная тишина со стороны шипевших до этого монстров. А, так вот почему говорить-то нельзя было, запоздало сообразила я. А монстрики уже рванули к Иллу, пытающемуся отодрать ото лба пациента намертво прилипшую к нему руку. Я встала между ним и тенями и оскалилась в клыкастой улыбке. Сейчас будет весело. Гарантирую.
- Не подпускай их ко мне сколько сможешь! Я ничем не показала, что поняла его. А монстры внезапно резко ускорились, разом бросившись в его сторону. Ну-ну…
Первого я рассекла когтями от края до края. Визг, ломающий барабанные перепонки, а когти уже вонзаются во второго, одновременно сапог врезается в третьего, отбрасывая его от паникующей добычи. Успела.
Черный туман рвется из ран, визг заставляет лопаться стекла, а в рот забивается то ли локоть, то ли щупальце еще одного чудика. Меня они достать просто не успевают. Я кружусь в центре комнаты с нечеловеческой скоростью. Когти и шипы на локтях режут без устали, острый длинный хвост не хуже меча впивается в призрачную плоть. Они визжат, умирают и растекаются тенями у моих ног, но напирать не перестают. Я ж так устану.
- Ишш, слева!
Пригнуться и с разворота заехать локтевым шипом в брюхо очередной чересчур проворной тени. Когтями врезать в морду и с шипением повернуться к следующему, снова и снова убыстряя темп. Не успеваю.
- Еще немного, Илл почти закончил!
Я улыбаюсь и резко выдыхаю, морщась и пытаясь не рухнуть на залитый черным пол. Достал-таки. Когтями вниз и резко вверх, двинуть коленом, отбрасывая на расстояние прыжка, и снова врезать когтями. А как живот-то болит. Зажимаю рваную рану правой рукой, нанося удары только левой. Плохо, я и с двумя не особо успевала. Да сколько же он там еще копаться-то будет?!
- Все!!!
Отпрыгиваю назад, отталкиваясь от чего-то клыкасто-костистого, и приземляюсь в шаге от Илла, слегка пошатываясь и тяжело дыша.
Шелест крыльев, и на плечо садится ирик, выясняя, как я и могу ли говорить.
Я не отвечаю, напряженно глядя, как черные монстры, внезапно потеряв к нам всякий интерес, расползаются по углам, снова превращаясь в безобидные вечерние тени. Странно, неужели уже вечер? То-то я так устала. Даже в глазах все расплывается. Да и пол как-то странно качается.
- Эй, ты как? - Это Илл.
Шиплю и пытаюсь врезать. Попала? Угу, четыре багровые полосы расцвечивают напрочь испорченную рубашку.
Все. Теперь мне еще и болетерапию устроят. Я угрюмо смотрю на кольцо на его пальце, пытаясь удерживать равновесие на подгибающихся ногах.
- Довольна?
Не поняла. Удивленно смотрю на него, не понимая, почему еще не корчусь от боли на дымящемся в черных подпалинах ковре. Он взъерошивает волосы на голове, морщась и второй рукой залечивая свежие порезы. Довольно глубокие, надо сказать. После чего подходит ко мне и… получает второй раз, но уже по лицу. Чудом не задет глаз. Хотя, конечно, жаль.