— Ма-ам, — досадливо протянул мужчина, стараясь прервать поток вопросов.
— Что «мам»? Уже и поинтересоваться нельзя? — Тамара сделала вид, что обиделась. Но они оба знали, что она ещё только подступает к сути вопроса. — Игорюша, помнишь, ты говорил, что тебе не хватает рук на конюшне?
— Ну, говорил, — Игорь напрягся, нутром чувствуя, что сейчас последует предложение, от которого он не сможет отказаться.
— Так вот, я нашла тебе работника. Точнее, работницу, — она сделала паузу, предоставляя сыну возможность проникнуться материнской заботой.
Игорь тяжело вздохнул.
— И кто она?
— Светочка, Верина дочка.
Мужчина поперхнулся кофе и закашлялся.
— А ей-то что надо на моей конюшне? В Москве уже работы для студентов нет?
Свету он помнил весьма смутно, потому что видел в последний раз пяти или шестилетней девочкой. Капризной и избалованной, немедленно впадающей в истерику, если не получила желаемого. Впрочем, мать говорила, что такой она и выросла. Свету интересовали только наряды и супер модные гаджеты. Веру она не слушалась, училась из рук вон плохо. И вот теперь это «счастье» свалится на его голову…
— Дело в том, что… — мать замялась, подтверждая его худшие подозрения. — Вера хочет отправить её подальше от столицы, от привычного уклада и влияния подруг…
— Что, всё совсем плохо?
— Совсем, — призналась Тамара.
— А чего к себе её не возьмёшь? — Игорь вовсе не улыбалось взвалить на свои плечи ещё и заботу о взбалмошной малолетке. Сколько ей сейчас? Тринадцать? Четырнадцать?
— Я уезжаю, — вдруг огорошила его мать.
— Куда?! — вскрикнул, не сдержав эмоций.
Обычно она заранее предупреждала сына, если куда-то собиралась. Ведь он присматривал за Барсиком в её отсутствие. А сейчас Игорь ну никак не сможет найти время, чтобы приезжать в её квартиру и кормить кота.
— В Москву, к Вере, — Тамара предвкушающе улыбнулась. — А потом в Испанию… Мы решили, что заслужили небольшой отпуск. Ты ведь присмотришь за Барсиком?
— Мам, у меня сейчас нет времени на Барсика! Я сплю через раз! — Игорь очень редко повышал голос, и это должно было послужить предупреждением, что он очень раздражён. Но на Тамару его вспышка не произвела совершенно никакого впечатления.
— Хорошо, я сама привезу Барсика к тебе.
— У меня вообще-то тут лошади и собаки, — попытался он воззвать к её здравому смыслу. Но тщетно.
— Ничего страшного, он уживчивый. — Тамара изобразила губами звук поцелуев. — Спасибо, Игорюшечка, я знала, что ты не оставишь маму в беде. Привезу его через недельку. Целую тебя, милый…
— Погоди, — перебил Игорь, вдруг осознав, что раз мать уезжает, то московская девчонка будет полностью на его обеспечении, и отвечать за неё в случае каких-то эксцессов станет тоже он, — она что, и жить у меня будет?
Но из трубки уже послышались короткие гудки. Вот ведь …! Игорь в сердцах выругался. Ну как он умудрился так влипнуть? За что ему такое наказание? Избалованная московская девица посреди курортного сезона… Как, скажите на милость, он будет за ней следить? А ещё надо придумать ей занятие на конюшне. Ведь мать говорила о каком-то заработке…
— Ну спасибо, мама, удружила, — хмуро пробормотал Игорь, натягивая сапоги.
Похоже, это будет очень «весёлое» лето…
3
Света покрутилась перед зеркалом. Хороша! С какой стороны ни посмотри.
Новое платье (удалось всё-таки уговорить маму купить его в счёт будущего идеального поведения) отлично облегало фигуру, подчёркивая все выигрышные места. Дымчато-розовый цвет очень шёл к её карим глазам, каштановым волосам и чуть тронутой загаром коже. С волосами она не стала мудрить и просто уложила красивыми локонами. То же и с макияжем — ведь сегодня она прощается с детством, значит, и выглядеть слишком взрослой пока не стоит.
Света застегнула на шее серебряную цепочку с красивым кулоном в виде крупной серой жемчужины. Покрутила подвеску в руках. Это всё, что осталось у неё от папы.
Отец ушёл, когда девочке едва исполнилось шесть. Он был актёром, нежной творческой натурой. Перед тем, как забрать свои вещи из квартиры уже бывшей жены, он зашёл к дочери попрощаться.
— Малышка, — сказал тогда Алексей Зорев, восходящая звезда сериала «Мой старый новый любовник». — Дело вовсе не в тебе. Я не могу жить с твоей матерью, потому что она меня не понимает. Вера не хочет мириться с тем, что я известный актёр, а она всего лишь посредственный бухгалтер.