Ещё Светка решила, что в Анапе обязательно расстанется с невинностью. В её преклонном возрасте даже признаваться в подобном уже стыдно.
Она осторожно открыла дверь и зашла в квартиру. Прислушалась. Было тихо. Мама, наверное, ещё спит. Повинуясь мгновенному порыву, Светка прокралась к маминой спальне и скользнула внутрь.
Вера лежала спиной к двери, обняв подушку. Девушка скользнула под одеяло и прижалась к маме, крепко обняла. Уткнулась носом ей в шею, вдохнула родной запах.
— Ну как, нагулялась? — мама взяла её руку и прижала к своей груди.
— Я очень люблю тебя, мамочка, — прошептала Светка, проваливаясь в дрёму.
— Я тоже тебя люблю, алкоголичка, — Вера улыбнулась, — но от поездки в Анапу ты всё равно не отвертишься.
— И не буду, — сонно согласилась девушка, — вот только посплю немного и начну собирать вещи.
4
Игорь достал банку с сухим кормом и насыпал в миску. Тут же раздался цокот когтей по деревянной лестнице.
— Ну что, лентяй, раньше завтрака не встаёшь? — мужчина потрепал по холке крупного пса, в роду которого явно прослеживались питбули. Где-то очень далеко. Чак был длинноногим красавцем с лоснящейся черной шерстью, белым «галстуком» и кончиком хвоста. От породистых предков ему досталась очаровательная «улыбка». Он помахал хвостом, приветствуя хозяина, и направился к миске.
Чака притащил Колька около трёх лет назад. Это был жалкий грязный комочек, который беспрестанно дрожал и писался от страха. Тогда Игорь ещё только пытался наладить контакт с мальчиком, поэтому оставил у себя щенка и помог его выхаживать.
Ещё двоих колькиных подобрышей поселили уже на конюшне. Мальчик сам ухаживал за ними и воспитывал. С животными у него пока получалось легче находить общий язык, чем с людьми.
Игорь надел старые джинсы, вытянутую футболку и отправился на конюшню. Чак прошмыгнул мимо него и занялся своими собачьими делами.
Два конюха уже выводили лошадей в леваду. Вовчик работал здесь почти год, а его брат Влад пришёл в начале сезона. Оба они были рослыми мускулистыми парнями с одинаково смешливым взглядом карих глаз.
Игорь поздоровался с парнями и, обув резиновые сапоги, начал чистить опустевшие денники. Две разномастные собаки крутились рядом с ним, надеясь на завтрак.
— Эй, а где Колька? — спросил Игорь.
— Да вроде ещё не было его, — ответил ему из соседнего денника Влад.
— Странно, он никогда ещё не опаздывал…
Собаки с громким лаем выбежали на улицу. Игорь прислонил лопату к стене и выглянул из денника.
У входа в конюшню стоял Колька. Он что-то объяснял псам, норовившим залезть ему за пазуху. Игорь смотрел на уверенную улыбку мальчугана и вспоминал, каким запуганным тот появился здесь три года назад.
— Доброе утро, Николай, почему опаздываешь? — Игорь всегда вёл себя с пацаном серьёзно, по-взрослому, и разговаривал как с равным.
— Здрасте, дядя Игорь, — обычно Колька также поддерживал подобный тон, но сейчас почему-то смутился, совсем по-детски.
— Ладно, показывай, что там у тебя, — мужчина указал на живот мальчика, где что-то активно шевелилось, пытаясь выбраться наружу.
Колька вытащил футболку из джинсов и показал Игорю маленького щенка. Псы тут же бросились к нему и принялись обнюхивать. Агрессии собаки не проявляли, поэтому мужчина не стал их отгонять.
— Николай, — тяжело вдохнул Игорь. — Мы же после Шрека договорились, что на этом остановимся.
Огромный лохматый пёс серой масти, услышав своё имя, повернулся к мужчине. Второй, Рыжий, был вполовину меньше собрата, чтобы обнюхать щенка в Колькиных руках, ему приходилось приподниматься на задних лапах.
Мальчик стоял, не двигаясь, и смотрел себе под ноги. Он ждал, понимая, что сейчас решается судьба спасённой им крохи.
— Это девочка, — вдруг сказал он, словно этот аргумент мог убедить Игоря оставить её.
— Ладно, — мужчина смотрел в глаза, полные мольбы, — но это временно, ты будешь искать ей хозяев.
Колька погрустнел. Он всё-таки надеялся, что Игорь разрешит остаться и этому щенку. Бабушка, с которой он жил, уж точно не позволит притащить собаку в дом.
— Искупай её, обработай от блох и устрой лежанку. И покорми уже своих парней, пока они не съели малявку.
Колька улыбнулся, потому что он совершенно точно знал — Игорь пошутил. Его собаки (а они были по-настоящему его, хотя и жили на конюшне) не могли никого обидеть. Они даже мышей побаивались, которые иногда совершенно нагло воровали еду из собачьих мисок.
Мальчик накормил своих подопечных, искупал щенка и, укутав в тёплую попону, уложил спать на опилках в пустующем деннике, выделенном специально для его собак. Коля был уверен, что старшие братья примут Люси. А может, Игорь ещё передумает и разрешит ей остаться насовсем. Игорь — добрый, это Колька знал совершенно точно.