— Ника, пойдем с нами в эту субботу в клуб. У меня день рождения, я тебя приглашаю. Потанцуем, развеемся.
Предложение поступает так неожиданно, что я на мгновение зависаю.
— Эй, ты чего, — Маринка смеется и трясет меня за плечо, — расслабься. Обещаю, будет весело. Я буду с подругами. Позже к нам присоединится мой парень. Он не любит ночные клубы, скорее придет меня проконтролировать и под конец, пьяненькую и веселую, доставить домой. Мы и тебя, если что, подбросим. Так что на этот счет не переживай.
— Да нет, все нормально. Просто давно не была в таких заведениях, да и не знаю, как Сергей к этому отнесется.
— Ох, Ника, ты вроде веселая девчонка, но как только начинаешь вспоминать про Сергея сразу сникаешь. Он конечно классный мужик, видный, представительный, но нельзя все время под него подстраиваться. Покажи, что ты тоже принцесса и имеешь свои желания.
— Что ты, Марин. Сергей просто очень серьезный и домашний. А еще он очень внимательный и заботливый. Всегда прислушивается к моему мнению.
— Как ты его защищаешь! — хохотнула Марина, — раз он у тебя такой идеальный, то и думать нечего. Пойдем, повеселимся.
— Ну, хорошо. Я и правда, что-то засиделась дома. Спасибо за приглашение. Что тебе подарить?
— Что-нибудь на свой вкус. Я не привередливая, но подарки люблю. Особенно брильянты.
Я шутливо толкаю Марину в бок. Мы обе беззаботно хохочем и несемся к выходу, боясь опоздать на работу.
Вечером меня дома ждет сюрприз. Мама хлопочет на кухне, стряпая нам ужин, а малышня носится друг за другом по квартире, хотя места для разгона у меня не так уж и много. Брат и сестра погодки. Вечно дерутся и что-то делят. Вот и сейчас, десятилетняя Карина и девятилетний Коля что-то не поделили, с воплями бегая друг за друга.
— Дети, тише, — прикрикивает из кухни мама.
— Мамуль, что делаешь? Помочь? — подкрадываюсь я сзади с любопытством подглядывая на плиту, где что-то кипит, тушится и жарится.
— Поесть тебе готовлю. Сунулась в холодильник, а там кроме пучка увядшей зелени и поесть нечего. Послала Вову в магазин за продуктами, так что теперь у тебя и борщик есть и картошечка с мяском тушеная. Хотела еще пирог поставить, да что-то завертелась. Не успеваю.
— Спасибо, мамуль, но я правда, нормально питаюсь.
— Вижу, как нормально, — мама окидывает меня пристальным взглядом, — совсем отощала. А тебе силы нужны, витамины разные. Надо было тебе у нас пожить. Хотя бы весну и лето. Свежий воздух, не то, что у вас в городе. Огород, все свое, натуральное. Да, кстати, я тебе яичек домашних привезла, редиска и лучок только с грядки. У вас такого не купишь. А пока иди, руки мой, сейчас ужинать будем.
За столом собрались всей семьей. Вернулся, отлучавшийся по делам, мой отчим Владимир. Простой, работящий мужик, маме с ним повезло. Детвора сразу угомонилась под его суровым взглядом и шустро в молчании шурует ложками, уплетая борщ. Мама рассказывает, что они приезжали погулять с детьми в парк, у Вовы как раз сегодня выходной. Заодно решили меня проведать, сюрприз устроить.
Сергей шлет смс, интересуется, как дела. Предлагает встретится. Я отказываюсь, вкратце описывая семейный ужин.
— Ника, оторвись от телефона. Какой пример младшим подаешь, — сквозь зубы шипит мама.
— Да, уже заканчиваю, — бормочу я в ответ.
Потом мы все дружно убираем со стола пустые тарелки и моем посуду.
— У тебя кто-то появился? — интересуется мама, вытирая насухо полотенцем вымытые мной тарелки.
— Появился, — я загадочно улыбаюсь.
— И кто же он?
— Сергей.
Я смотрю на маму, пытаясь считать ее реакцию.
— Какой Сергей? — мама в задумчивости хмурит брови, — твой бывший?
— Да. Мы случайно встретились. И все снова завертелось.
— Хорошо. Серьезный мужчина, обеспеченный. Я до сих пор не понимаю, почему ты тогда его бросила.
— Я тоже не знаю. Не помню, — я неопределенно пожала плечами.
— Ничего, все вернется. — мама обнимает меня за плечи, — а за Сергея держись. Видно, что он тебя любит. Не зря замуж звал. Вот только ты, дуреха, чуть свое счастье не профукала.
— Значит он тебе нравится?
— Ты всегда о нем хорошо отзывалась. А так, приезжал к нам в гости пару раз. Холеный такой, видно, что городской и с деньгами. Ему, видно, наша избушка не больно приглянулась, да еще и дети маленькие были. Одни визги и писки кругом, особенно если их друзья к нам во двор заглянут. Оба раза долго у нас не сидели, даже в баньку не сходили. Но зато щедрый. Подарки привозил, Каринке с Колей по велосипеду от него досталось. Так что держись за него, дочка.