— Болезнь, Ной. А не книга.
— Я игнорирую это определение.
— А ты не мог бы игнорировать его, убравшись прочь с моей дороги? Мне нужно найти ветеринара.
Я опустила взгляд на собаку. Она пристально глядела на Ноя и слабо завиляла хвостом, когда он наклонился, чтобы ее погладить.
— Ветеринара для собаки, которую я нашла.
Сердце мое сильно застучало, когда эта ложь слетела с моего языка.
Взглянув на меня, Ной приподнял бровь, потом посмотрел на свои часы.
— Тебе сегодня везет. Я знаю ветеринара в шести минутах езды отсюда.
Я заколебалась.
— Правда?
Надо же, какое совпадение.
— Правда. Пошли. Я тебя отвезу.
Я обдумала ситуацию. Собаке нужна была помощь, очень нужна. И ей могли помочь гораздо быстрее, если бы Ной был за рулем. С моим-то чувством направления я ездила бы кругами по Южному Майами до четырех часов утра. Я решила ехать с Ноем.
— Спасибо, — сказала я, кивнув ему.
Ной улыбнулся, и мы втроем двинулись к его машине. К «Приусу».[30] Он открыл заднюю дверь, взял из моих рук привязь и, несмотря на плешивость и блохастость собаки, подхватил ее на руки и положил на обивку.
Если она записает всю его машину, я умру. Мне следует его предупредить.
— Ной, — сказала я. — Я нашла ее всего две минуты тому назад. Она… бродячая, и я о ней ничего не знаю. Приучена ли она не пачкать в доме, вообще ничего, и я не хочу, чтобы она испорти…
Ной поместил указательный палец над моей верхней губой, большой палец — под нижней губой и совсем слегка сжал, прервав мою речь. У меня слегка закружилась голова, и, наверное, веки затрепетали и закрылись. Такой стыд. Мне захотелось себя прикончить.
— Заткнись, — тихо сказал он. — Это неважно. Давай просто отвезем ее туда, где ее осмотрят, хорошо?
Я слабо кивнула, кровь в моих венах неслась галопом. Ной подошел к пассажирской стороне машины и открыл для меня дверцу. Я забралась внутрь.
14
Я устроилась на сиденье, остро сознавая, насколько близко я от Ноя. Он порылся в кармане и вытащил пачку сигарет, потом — зажигалку. Не успев удержаться, я спросила:
— Ты куришь?
Он улыбнулся короткой озорной улыбкой и спросил:
— Хочешь сигаретку?
Всякий раз, когда он вот так выгибал брови, его лоб самым манящим образом собирался в морщины.
Со мной было что-то не так, очень сильно не так. Я списала это на свой гибнущий рассудок и отвела глаза.
— Нет, мне не хочется сигаретку. Они отвратительны.
Ной сунул пачку обратно в нагрудный карман рубашки.
— Я не буду курить, если тебя это беспокоит.
Но его тон вывел меня из себя.
— Меня не беспокоит, — ответила я. — Если ты не против в двадцать лет выглядеть на сорок, пахнуть, как пепельница, и заполучить рак легких, почему это должно беспокоить меня?
Слова сами собой слетели с моих губ. Я была такой противной, но не могла удержаться — Ной будил во мне самые худшие качества. Чувствуя себя слегка виноватой, я украдкой бросила на него взгляд, чтобы проверить, раздражен ли он. Конечно, он не был раздражен. Он выглядел так, будто это его просто развлекает.
— Мне это кажется потешным: всякий раз, когда я закуриваю, американцы смотрят на меня так, будто я собираюсь помочиться на их детей. И спасибо за участие, но я за всю жизнь ни разу не болел.
— Тебе повезло.
— Повезло, да. А теперь ты не против, чтобы я отвез эту умирающую с голоду собаку к ветеринару?
И вся моя вина ушла. Жар растекся по моим щекам, а потом — по шее до самых ключиц.
— Прости, а одновременно править машиной и разговаривать слишком сложно? Без проблем, я заткнусь.
Ной открыл рот, как будто хотел заговорить, потом снова его закрыл и покачал головой. Он вырулил с парковки, и из-за поезда мы девять минут сидели в неловком молчании.
Когда мы добрались до офиса ветеринара, Ной вышел из машины и подошел к ее пассажирской стороне. Я распахнула дверцу, просто на случай, если он собирается сам ее открыть. Его игривая походка не изменилась; он просто открыл заднюю дверцу и потянулся за собакой. К огромному счастью, она не описала обивку. Но вместо того чтобы поставить собаку на землю, Ной нес ее всю дорогу до двери здания. Она ткнулась мордой ему в грудь. Предательница.
Возле двери Ной спросил, как ее зовут.
Я пожала плечами.
— Понятия не имею. Я же сказала, что нашла ее десять минут назад.
— Да, — ответил Ной, склонив голову набок. — Ты и правда так сказала. Но им понадобится кличка, под которой ее зарегистрируют.