— Мы оба знаем, что я сейчас мог бы сделать то, что сделали бы на моем месте большинство мужчин. Но интуиция подсказывает мне, что еще не время. — В низком голосе Рассела появилась легкая хрипотца. — Однако я тебе обещаю, что мы обязательно это закончим. Даю слово. — В его глазах горело неудовлетворенное желание.
Зоя хотела отвести взгляд, но вдруг поняла, что не в состоянии это сделать. В горле у нее пересохло, она с трудом сглотнула и вздохнула. Рассел опустил руки и отступил от нее на шаг.
— Лучше я пойду, — сказал он хрипло. — С тобой будет все в порядке?
— Конечно, — смущенно пробормотала Зоя.
Рассел улыбнулся и снова погладил ее по щеке.
— Тогда до следующего раза.
Зоя не ответила. Она просто боялась, что если откроет рот, то станет умолять его остаться и закончить начатое прямо сейчас. Рассел молча повернулся и вышел. Негромко хлопнула входная дверь, и через несколько секунд звук его шагов донесся с лестницы, а Зоя все стояла на прежнем месте, пораженная неожиданным открытием. Она вдруг отчетливо поняла, что ее неприязнь к Расселу испарилась без следа, уступив место куда более опасному чувству, чувству, которое она вообще не желала испытывать по отношению к какому бы то ни было мужчине, и меньше всего — к Расселу Корбету. Случилось самое страшное: она влюбилась в Рассела. Но ведь еще не поздно подавить это чувство в зародыше…
Следующие несколько дней Зоя избегала звонков Рассела. Дома она сняла телефонную трубку с рычага и положила ее рядом на столик. На работе она нарочно старалась задерживаться подольше. Она решила, что сама позвонит Расселу, когда будет готова с ним встретиться. Проблема состояла в том, что она не чувствовала себя готовой и опасалась, что никогда не почувствует. В конце концов Рассел объявился сам. В пятницу вечером, точнее ночью около полуночи, когда Зоя выходила на улицу, она увидела его высокую фигуру. Рассел стоял, прислонившись к своей машине, и неотрывно следил за дверями приюта. Увидев Зою, он двинулся ей навстречу. Не дав ей собраться с мыслями, он взял ее левую руку и выразительно посмотрел на пальцы.
— Где кольцо?
Зое не понравилась резкость его тона.
— Я не ношу его на людях.
— Почему? — рявкнул Рассел.
Это было уж слишком. Не удостоив его ответом, Зоя вырвала руку и попыталась уйти, но не успела она сделать и трех шагов, как Рассел схватил ее за подол футболки и притянул к себе. Зоя попыталась возмутиться:
— Эй, полегче, это моя лучшая футболка!
— Она тебе велика на два размера, да и цвет не твой.
— А мне нравится! — упрямо возразила Зоя.
Рассел развернул ее лицом к себе и хмуро посмотрел в глаза.
— Почему ты не подходила к телефону?
— Я была занята!
— Неправда, ты нарочно меня избегала.
— Нет, не избегала! — соврала Зоя.
— Почему ты не носишь моего кольца?
— Твоего? Я думала, ты мне его подарил.
— Не придирайся к словам.
— Оно слишком дорогое.
— Бог мой, Зоя, это же обручальное кольцо, оно и должно быть дорогим!
— Мне не нравятся дорогие украшения.
— Хочешь, чтобы я купил другое, подешевле?
— Нет, не хочу.
— Чего же ты тогда хочешь, черт подери?!
В этот поздний час на улице не было ни машин, ни людей, и грозный голос Рассела отзывался от стен домов гулким эхом. Зое хотелось крикнуть «тебя, я хочу тебя», но она вздохнула и сказала:
— Я хочу домой. У меня был трудный день.
Рассел взял ее за руку и повел к своей машине.
— Вся неделя была трудной, и она еще не кончилась.
Зоя не ответила. С необычным для нее смирением она молча села на переднее сиденье. Рассел с хмурым видом обошел вокруг капота и занял место за рулем.
— Никогда больше не смей так делать, слышишь?
Зоя бросила на него колючий взгляд.
— Я не твоя собственность!
— Да — пока.
Рассел рванул с места так резко, что Зоя поморщилась. Скрестив руки на груди, она язвительно поинтересовалась:
— Ты что, встал сегодня не с той ноги?
— Скорее уж не с той постели, — буркнул Рассел.
Зоя упала духом. Неужели он провел ночь с женщиной? Она испытала тошнотворное чувство — смесь страха, ревности и разочарования.
— Возможно, тебе стоит быть более разборчивым, — осторожно сказала она.
— О, я буду очень, очень разборчивым.