Зое пришлось бороться со своими чувствами с самой первой встречи с Расселом. Сейчас, оглядываясь назад, она понимала, что уже тогда инстинктивно почувствовала, что он представляет опасность для ее сердца. Но ей не удалось от него защититься. Как ни старалась она удерживать его на расстоянии, ее сердце, не спросив разрешения у хозяйки, капитулировало перед его обезоруживающим обаянием.
Что же произошло? Как случилось, что она полюбила Рассела? И почему ей понадобилось так много времени, чтобы разобраться в своих чувствах? Ответ пришел сам собой: Рассел завоевал ее нежностью. Именно нежность подточила ее, казалось бы, неприступные оборонительные сооружения, которые могли бы устоять перед любым силовым натиском. Но теперь ее защитные барьеры рухнули, и ей больше не удастся их восстановить.
К тому времени, когда Зоя вернулась в гостиную, Рассел растопил камин и грелся в его гостеприимном тепле. Услышав ее шаги, он оглянулся и улыбнулся. Чего он не потрудился сделать, так это одеться, он был по-прежнему обнажен. На этот раз Зоя позволила себе задержать на нем взгляд чуть дольше.
— Рад меня видеть? — игриво спросила она.
Со стороны Зои это было первой попыткой флирта, у нее даже голова закружилась от собственной смелости. Рассел посмотрел ей в глаза.
— А ты как думаешь?
Она опустила взгляд ниже его талии.
— Если судить по тому, что я вижу, да.
Рассел шагнул к Зое, взял прядь ее волос и стал наматывать на палец, мягко, но неотвратимо притягивая ее к себе. В конце концов она оказалась прижатой к нему. Почти касаясь ее губ своими, Рассел ответил:
— Определенно и несомненно — да.
Он накрыл ее рот своим, и время снова перестало для Зои существовать. Язык Рассела проникал в самые потаенные глубины ее рта, и она задыхалась от желания.
Она прижалась к нему, ее мягкая женственность инстинктивно стремилась к его мужественной силе. Рассел положил ее на пол и, опираясь на руки, опустился между ее бедер. Зоя ахнула от его резкого проникновения, и ее захлестнул мощный всплеск желания. В эти минуты ей не хотелось думать о том, что их брак — временный и вообще не настоящий — заключен не по любви, а исключительно ради удобства. Не думая о будущем, она хотела жить сегодняшним днем, даже если ее нынешнее блаженство в конце концов обернется для нее невыносимой болью. Она стала отвечать на поцелуи и ласки Рассела со страстью отчаяния, и он не мог этого не почувствовать. Ее тонкие пальчики гладили его мускулистые плечи, спину, пробегали вдоль позвоночника.
Зоя уловила момент, когда Рассел начал терять контроль над собой. Сознание своей женской власти над этим сильным мужчиной не только прибавило ей уверенности, но и растопило последние льдинки скованности — Зоя полностью отдалась во власть страсти.
Оргазм, сотрясший Зою, был не сравним даже с прежним. Зое даже казалось, что на несколько мгновений она даже потеряла сознание. Когда она открыла глаза, то увидела прямо над собой лицо Рассела. Он был по-прежнему в ней, только теперь он был расслаблен.
— У тебя очень красивая грудь, — сказал он.
Зоя затруднилась с ответом. Что сказать: вежливо поблагодарить за комплимент? После того что они только что испытали вместе, это казалось слишком формальным.
— Зачем ты притворялась? — вдруг спросил Рассел.
Зоя заморгала.
— Притворялась? Что ты имеешь в виду?
Он снова стал наматывать на палец ее локон, не давая ей возможности ускользнуть от его взгляда.
— Зачем было строить из себя этакую многоопытную женщину с прошлым? — пояснил он с улыбкой.
У Зои упало сердце.
— Значит, ты догадался, что это не так?
Он молча кивнул. При мысли, что она продемонстрировала свою неумелость, неспособность доставить мужчине удовольствие, Зоя покраснела от стыда.
— Я была… ужасна?
Губы Рассела сложились в довольную и очень сексуальную улыбку.
— Как ты можешь говорить такое после того, что мы оба только что испытали?
Зоя немного воспрянула духом и неуверенно призналась:
— Я, знаешь ли, не большой эксперт по таким вопросам. Для этого у меня не хватает опыта.
Рассел посерьезнел.
— Тогда тебе придется поверить мне на слово. Зоя, ты очень сексуальная женщина. Из-за тебя я потерял контроль над собой, я уже и не помню, когда такое случалось, может быть даже никогда.
— Извини.
Он вдруг расхохотался.
— Господи, Зоя, ты самая удивительная женщина на свете! Наверное, это меня больше всего и заводит.