— Сиенна?
— Абдул приходил сюда! — выпалила девушка.
— Знаю.
— Не следовало ли предупредить меня? Он говорил, ты собираешься выступать по телевидению.
— Да.
— Он хотел, что бы я попыталась остановить тебя.
— Ну, и…?
Сиенна рассмеялась.
— С тем же успехом можно попытаться остановить восход солнца!
Вот это верно. Хашим улыбнулся.
— Отлично. Рад, что мы понимаем друг друга.
— Только… только не делай глупостей, ладно?
— Конечно, дорогая, — он контролировал интонацию, однако девушка заметила насмешку. — Если я пришлю за тобой самолет, ты полетишь в Кудаму?
У нее закружилась голова, и земля стремительно уплыла из-под ног. Самолет? В Кудаму?
— Зачем?
После паузы мужчина произнес:
— Моя мать хочет с тобой познакомиться.
Глава четырнадцатая
Впервые Сиенна увидела дворец Хашима глубокой ночью, на фоне синего звездного неба, будто в сказке. Просто не верилось, неужели это действительно происходит наяву?
Очутившись в покоях цвета золота и лазури, девушка едва заметила роскошное убранство помещения, все ее внимание было приковано лишь к одной фигуре… Высокий, стройный, гордый мужчина с резкими чертами лица, чей взгляд сверкал, как огонь.
Он приветственно кивнул, — и Сиенна склонила голову в ответ, не позволяя себе большего в присутствии посторонних.
Хашим резко произнес что-то на родном языке, и слуги тотчас же покинули комнату. Несколько секунд он продолжал, молча, смотреть на нее.
— А теперь иди ко мне, — скомандовал он.
Девушка подошла, и не подумав возразить приказу шейха. В крепкие, надежные объятия, где ей сейчас больше всего хотелось находиться.
Мужчина уткнулся в ее пышные ароматные волосы.
— Ты знаешь, что я безумно люблю тебя, не так ли?
Сиенна отстранилась и посмотрела в черные глаза, часто моргая, почти уверенная в том, что ослышалась.
— Неужели не чувствуешь этого в биении моего сердца? — Хашим прижал ее ладонь к своей груди. — Я пытался забыть, клянусь, — но у меня не получилось. Не могу представить жизнь без тебя.
— Любишь?
Он улыбнулся:
— И любовь моя подобна гордому орлу, в ней мощь самой стихии, дорогая. Разве не чувствуешь, как эта сила все возрастает? Она похожа на птицу, расправляющую широкие крылья.
Хашим, видимо, ожидал ответа — но Сиенна молчала, ошеломленная и испуганная. Он сказал то, что она уже и не надеялась услышать, — и теперь трепетала, боясь, как бы происходящее не оказалось сном.
Она прикоснулась к золотому брелоку, словно прося мужества, чтобы произнести нужные слова.
— Я тоже тебя люблю, Хашим, — прерывающимся голосом прошептала Сиенна, — с самого начала. Разве ты не прочел этого в моих глазах?
— Да.
— Но ведь ты все еще шейх, а я…
— Нет! — яростно перебил он. — Молчи! Ошибка юности не может заклеймить человека до конца его дней!
— Но меня так воспринимают.
— Вот, — мрачно произнес Хашим, — поэтому я и собираюсь выступать на телевидении. Все будет подготовлено в малом тронном зале. Пойдешь со мной?
— А что ты хочешь сказать?
— Ты пойдешь со мной? — повторил он.
— Да.
— Только прежде ответь на очень важный вопрос. Законы в Англии совсем иные — гораздо более либеральные и терпимые, но здесь мой дом. Скажи, отважишься ли ты пожертвовать частью той свободы, какой пользуешься на родине? Любишь ли меня достаточно сильно, чтобы совершить подобный шаг? И решение должно быть окончательным, без дальнейших колебаний. Подумай, сможешь ли посвятить мне всю жизнь… Когда я возьму тебя в жены? — решительно закончил Хашим, не сводя с девушки пристального взгляда.
— В жены? — она была в шоке.
Глаза шейха излучали изумление и гнев.
— Думала, я предложу иной вариант? Ты достойна лучшего, при условии, что сама этого хочешь! Но прежде чем соглашаться, пойми — от тебя потребуется гораздо больше терпения и жертв, чем можно представить. Нужно быть полностью уверенной в своих чувствах, чтобы разделить столь непростую судьбу.
Пытаясь справиться с бурей эмоций, Сиенна вспоминала об орле — сильном и бесстрашном символе чужой страны. Странная земля с незнакомым языком, не похожая ни на одну другую — но здесь жил единственный, самый любимый и желанный на свете человек.
Хашим.
Хватит ли у нее смелости сделать необратимый шаг и быть верной ему до конца своих дней, несмотря на все перипетии и препятствия? Хотя… Разве самопожертвование и стремление понять другого не являются условием любого брака?