Глаза у Дины загорелись нездоровым огоньком, и она вся обратилась в слух:
— Почему?
— Есть легенда, что там, высоко в горах, когда-то давным-давно было небольшое селение. И вдруг в один, как говорится, прекрасный день все жители умерли. Что именно их сгубило, никто не знает, только догадки разные существуют: то ли какая-то неизвестная болезнь скосила, то ли ядовитое облако, вырвавшееся из-под земли, накрыло селение… Но факт есть факт — все люди умерли одновременно, даже не успев понять, что произошло. И с тех пор в этом ущелье постоянно кто-нибудь погибает. Тех, кто рискует подняться на скалу, иногда находят разбившимися насмерть. Некоторым везет, и с ними абсолютно ничего не случается. Но сама понимаешь, если есть прецедент, к чему неоправданный риск? Кстати, бывает, повезло человеку живым и здоровым спуститься со скалы, а позже его находят мертвым. Вот как Чамкина. Говорят, это неупокоенные души забирают к себе новые жертвы, и только люди с очень светлой душой могут спастись. Из-за этого в народе это место называют «Ущельем смерти» или еще — «Ущельем теней».
— Но ты же не веришь во все это, правда? Ты никогда не верил во всю эту «оккультную чепуху», — ехидно повторила Дина сказанные когда-то Марком слова и ухмыльнулась.
— На скалу я тебя все равно не пущу. По крайней мере, одну.
— А я и не рвусь. Что я, сумасшедшая, что ли?! А с тобой вместе можно будет сходить, да?
— Нет. Все, давай закроем тему.
Они бросились догонять остальных. Группа уже далеко ушла вперед, растянувшись по тропе как караван верблюдов по пустыне. Уже почти у самого ресторана Дина вдруг испуганно схватилась за шею:
— Ой. У меня медальон пропал. Марик, ты иди, ешь, а я сейчас вернусь.
— И куда это ты, интересно, собралась? — Он подозрительно покосился на нее.
— Марик, да я честно медальон поискать хочу. Ну что, я в гору эту кошмарную без тебя полезу, да?!
— Ты — полезешь. А то я тебя не знаю. А про медальон забудь, другой купим.
— Почему?
— Потому что его точно уже кто-нибудь подобрал. Дина, пошли в ресторан. Там сто-о-лько всего вкусного. Вон, запахом каким аппетитным от окон веет.
— «Что наша жизнь? Игра!» — пропела Дина. — Туфли, шляпки, мишура. Есть преходящие ценности, а есть вечные, Маркуша.
— О как! Это-то потерянная тобою безделица — вечное? Дина, ну не смеши меня! Обычная штамповка, таких полно в магазинах. Да и купили-то по случаю, если ты помнишь.
— Она мне дорога как память.
— Какая такая память?
— Ах, так! Значит, ты совсем ничего не помнишь?! — Она зло прищурилась.
Марк растерялся.
— Э-э…
— Ладно, не напрягайся, — Дина миролюбиво рассмеялась и помахала ему рукой. — Я в курсе, что у мужчин на такие мелочи, как первое свидание и первый поцелуй, память не распространяется.
— Дина, мне кажется, ты путаешь, и этот медальон никакого отношения к перечисленным событиям не имеет.
— Конечно же нет, дорогой. Это было гораздо позже, когда мы уже были женаты. Мы бродили по старому городу, и ты в маленькой антикварной лавке купил мне этот медальон. А потом — букетик фиалок у старушки-цветочницы, сидевшей у красного кирпичного здания на углу. И вот, в лучах заходящего солнца, на мосту, под тихий шум реки, ты вдруг сказал мне: «Я тебя люблю…» Первый раз, между прочим, сказал.
— Неправда, — Марк смутился, — я и раньше тебе это говорил.
— Не-е-ет, не говорил! Ты, даже делая мне предложение руки и сердца, обошелся без слов любви. А тут вдруг — раз! — и сказал.
— Наверное, мне казалось, что слова не нужны, если так много чувств.
— Ладно, я тебя прощаю. Но украшение все-таки хочу вернуть.
— Тогда пойдем вместе. Я уже испытываю чувство вины за тот медальон, как будто это я его потерял.
— Марк, — строго сказала Дина, — иди ешь. Я примерно знаю, где искать. К тому же я не маленькая девочка, и меня не требуется все время пасти.
— Ладно, договорились. Но только чтоб быстро!
Дина согласно кивнула и, сунув Марку в руки свою сумку, побежала назад. Сначала она прошла вдоль одного из бассейнов, сосредоточенно глядя себе под ноги. Потом прошла к автобусной стоянке и обошла автобус вокруг.
— Стоп. Я знаю, где он может быть! — Она обрадованно хлопнула себя ладонью по лбу. — О, какая же я растяпа…
Дина кинулась к зарослям олеандра и барбариса, туда, где около часа назад вытряхивала камень из туфли. Цепочку она заметила сразу. Та висела, зацепившись за тонкий шип. Медальон соскользнул в траву, и его пришлось искать, ползая на четвереньках.