Я с облегчением выдохнул, но, судя по его выражению лица, — преждевременно.
Решётка опустилась, рыцарь вошел в мою камеру, остановился напротив. Выглядел он непривычно — доспеха не было. Просто мужчина в неброской одежде и чёрном плаще поверх. В руках он держал кувшин. С водой, наверное. Я мысленно облизнулся, но удержался от внешних проявлений слабости.
— Я сегодня не на службе, — сказал рыцарь, будто объясняя, почему он не закован в броню. — Спал у себя дома. Однако глава Ордена знал, что я заинтересован, и послал меня разбудить.
— Извините, — пробормотал я. — Меня уже ударили по голове, так что можете не беспокоиться на этот счет…
— Оно и видно. Какой-то вы дохлый, господин Мортегар.
— Есть немного. Скажите, а как вас зовут?
Он долго молчал, изучая меня задумчивым взглядом. Лицо его с каждой минутой становилось мрачнее. Наконец, он протянул мне кувшин. Я схватил его и с жадностью принялся глотать прохладную воду. Казалось, ничего вкуснее в жизни не пил.
— Моё имя — Лореотис, — говорил тем временем рыцарь. — Осмелюсь предположить, что в вашей веселой компашке случилась какая-то дрянь, и ты прибежал разыскивать меня? Иначе я никак не могу извинить такого дурацкого поступка: завалиться в крепость среди ночи в полудохлом состоянии.
Я поставил пустой кувшин на пол, вытер рукавом губы. Полегчало, даже голова немного унялась. Я получил бесценную возможность мыслить трезво и ясно.
— Вы совершенно правы. Мелаирим…
— Не нужно, — мотнул головой Лореотис. — Не сейчас. Сейчас у тебя есть более насущные проблемы.
Я кивнул, признавая его правоту.
— За что меня на этот раз?
— Инициатива служителя Наллана. Он с тебя с живого не слезет. Выбил у главы клана разрешение на допрос без применения магических средств.
— Это хорошо, — сказал я. — Что без магических.
— Это плохо, — расстроил меня Лореотис. — Знаешь, как по ощущениям раскалённая кочерга?
Я поёжился.
— Не волнуйся, сильно болеть не будет. Учитывая, насколько ты слаб и зелен, у тебя, скорее всего, самопроизвольно активизируется печать, и жара ты не почувствуешь. А вот потом начнётся самое интересное.
Я стиснул зубы. Вот Наллан… Скотина въедливая. Могу ещё понять Герлима — мы его сына убили. Кровная месть, всё такое. Но Наллан… И чего ему спокойно не живётся?
— Я сумею сдержать печать, — процедил я сквозь зубы.
— Мортегар, тебя когда-нибудь пытали по-настоящему? — вздохнул Лореотис и сел рядом со мной. — У него будут сутки. И он почти уверен, что ты — маг Огня. Наллан — один из тех, кто ратовал за уничтожение клана Огня. Он фанатик. Он не отступится. Единственное, чего он не сделает, — не позволит тебе умереть от пыток.
— А что вы мне предлагаете? — угрюмо спросил я.
— Ну… Я вижу два варианта. Первый и наиболее разумный — бежать. Пока о том, что ты здесь, знает лишь Орден Рыцарей, и то — не весь. Скажем, я могу вышвырнуть тебя отсюда пинком под зад.
— Бежать? — растерялся я. — Куда?
— Мир довольно широк, и затеряться в нём не проблема. Есть один городок в трех сотнях миль отсюда. Магов по пальцам пересчитать можно. Признаешь Таллену своим учителем, разблокируешь дерево заклинаний, немного подучишься — и на кусок хлеба заработаешь всегда. Люди кормятся с земли, а ты ей управляешь. Не будешь заниматься всяким идиотизмом вроде спасения рабынь — вполне доживёшь до смерти. Лет через сто о тебе все и думать забудут.
— Сколько?! — вытаращил я глаза.
Лореотис задумчиво посмотрел на меня.
— Ты даже этого не знаешь? Откуда Мелаирим тебя вытащил?
— Не знаю чего?
— Маги живут дольше обычных людей. Гораздо дольше, Мортегар. Как по-твоему, сколько мне лет?
Я пожал плечами:
— Сорок?
— Накинь сотню, и будет почти в самый раз.
Вот это бонус. Вот это неожиданность. А Мелаирим и словом не обмолвился! Хотя он-то не планировал для меня «долго и счастливо». С его точки зрения я должен был быстро прокачать силу Огня и не то умереть, не то вернуться обратно в свой мир — этого я так и не понял толком.
Однако планировать долгую жизнь пока рановато. Сначала надо её как-то спасти.
— А второй вариант? — спросил я.
Лореотис откашлялся.
— Я предполагал, что бежать тебе не захочется. Это из-за той блондинки?
Я вздрогнул, вспомнив Авеллу.
— При чём тут она?..
— Да ладно. Я видел, как она на тебя смотрит.
— Она на всех так смотрит. Так что за вариант?
— Ну… — помялся Лореотис. — Скажу честно: для тебя это будет не многим лучше пыток. Хотя и продлится всего десять минут. Ты ведь хотел стать рыцарем?