Мне вспомнились закрытые сундуки в той комнате, из которой мы с Талли выходили смотреть на испепеленный Ирмис. Судя по тому, как позеленел Мелаирим, в сундуках было именно то, о чём я подумал. Лореотис тоже без труда прочёл ответ на лице Двуличного. Он усмехнулся и покачал головой.
— Обидно, должно быть, сидеть на куче золота и не иметь возможности его продать или переплавить, потому что на каждой брошке — руна Огня. Так и рехнуться можно. Я вот налегке ушёл и ни о чем не жалею.
— Убирайся, — зарычал Мелаирим. — Вон! Вон отсюда!
— Ух, как страшно, — поежился Лореотис. — Ладно, ты — хозяин, я — гость. Мортегар, идём.
— Он останется здесь! — Голос Мелаирима стремительно окреп и прогрохотал уже действительно жутко. — Мортегар — ко мне!
Мелаирим хлопнул по бедру, кажется, вообще не соображая, что делает и говорит.
— Ни *** себе! — вырвалось у меня. — Нет, спасибо, я лучше наверху постою.
Натсэ быстрой тенью переместилась по святилищу и встала рядом со мной. Больше она не собиралась никуда отпускать меня без присмотра, чему я лично был только рад. Пропадать, так вместе.
Мелаирим закрыл рукой глаза и сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, успокаиваясь.
— Мортегар, прости меня, — сказал он тихо. — Я не хотел так говорить. Я забыл, что ты…
— Что я «что»? Ношу в себе Огонь, который делает меня сильнее?
— Да, — кивнул он.
Я несколько минут смотрел на него, потом отвернулся.
— Идите вы знаете, куда… Сделайте хоть одно полезное дело, расскажите Талли, как она должна себя вести в академии. Перед кем задирать нос, а кого обходить по широкой дуге.
— Я с тобой пойду, Морти! — подхватилась Талли.
— Нет. Пока ты останешься с Мелаиримом. Потом вы выйдете вместе. Ты понимаешь, насколько всё серьезно? Если ещё и ты будешь вести себя подозрительно, нам всем несдобровать. Меня могут убить! — привёл я самый весомый довод.
Это её убедило. Она опустила голову и скривила губы. Тут же на пол закапали слезы.
Натсэ локтем толкнула меня в бок и сделала большие глаза. Я вздохнул…
Не то чтобы я боялся своей обновленной сестрёнки… Но она будила во мне слишком противоречивые чувства. Казалась маленькой девочкой, которую хочется пожалеть, но при этом обладала такой внешностью, такой фигурой и так беззастенчиво пускала в ход всю эту тяжелую артиллерию…
Но я сделал над собой усилие, подошёл и обнял её, поцеловал в щеку.
— Я тебя не брошу. Слышишь?
Она кивнула.
— Как только там, наверху, всё немного устроится, мы с тобой будем… — Я проглотил слово «вместе» и закончил так: — Будем видеться очень часто. А пока — слушайся Мелаирима. Хорошо?
— Хорошо, — проворчала двенадцатилетняя девчонка. — Но ты принесешь мне конфет!
— Постараюсь, — улыбнулся я и пошел к выходу.
— Да что за… — Лореотис кипел от злости, глядя в окно первого этажа. За окном плавали рыбы с грустно-любопытными мордами, искоса поглядывая в нашу сторону.
— Почему не предупредили?! Как я теперь домой-то доберусь?
— Засада, — согласился я.
— Где засада? — насторожился Лореотис, положив руку на эфес.
— Эм… Нигде особо. Это я так, на своём наречии.
Натсэ, как и в прошлый раз, с отрешенной улыбкой подошла к окну и стала вглядываться в водную глубь. Лореотис, грязно выругавшись, одним легким движением отодрал от стены плоский кусок камня и уставился на него, скрипя зубами от напряжения. Я заглянул ему через плечо. На камне проявились буквы:
«Лореотис — Кевиотесу. Лично. Что за ***? Я застрял в академии! Почему не предупредили о проверке плотины?»
Буквы исчезли, а через несколько секунд появились другие:
«***, Лореотис, какого *** ты там забыл?! Я, ***, с тебя *** просто. Это не проверка, это клан Воды внезапно прибывает. Спешно встречаем. Обеспечивай безопасность учащихся. Выговор. ***».
— А что означают вот эти слова? — спросил я, потыкав пальцем в непонятное на камне.
— Секретные рыцарские позывные, ***, — проворчал Лореотис и с размаху швырнул камень обратно в стену, в которую тот немедленно и врос. — Подрастёшь — научим. Ну и что мне теперь с вами тут делать?
— Привет, рыбка, — ворковала Натсэ у окна. — Ты красавица, да? Как тебя зовут?
С той стороны перед ней вертелась большая рыбина с чешуёй, переливающейся всеми цветами радуги. Трогательная вышла картинка. Я умилился и отвернулся.
— А почему так внезапно прибыл клан Воды? Из-за меня опять?