Она спустилась вниз и замерла на лестнице, потому что заметила Сириуса, который с интересом копался в газетах, выложенных на журнальном столике в коридоре. Затем её сын пошёл к столовой.
— Я думала, что ты не любишь «Ежедневный пророк», — заметила Вальбурга ему в спину, и Сириус чуть не подскочил, обернулся и вытаращился на неё дикими глазами.
— Ма-ма?.. — приоткрыл рот Сириус, с каким-то удивлением разглядывая её, словно впервые увидел. — Д-да… Я просто подумал… Я хотел… Я подумал почитать последние новости… — прозвучало, как оправдание.
— Я же не против, читай, если хочешь, — тоже пошла на попятную Вальбурга, не желая ссоры на пустом месте. Вот ещё только из-за газет они не ругались! — Впрочем, там много придумок и нагнетаний что с одной стороны, что с другой.
— Гражданская война никогда ни к чему хорошему не приводит, — заметил Сириус. — Всегда страдают люди…
— Да, — согласилась Вальбурга. — Как… Как твоё самочувствие, сын?
— Шишка почти прошла, но Регулус сказал, что мне нельзя… колдовать?.. — осторожно ответил Сириус.
— Да, целитель категорически не рекомендовал тебе практиковаться в магии пару дней, — подтвердила Вальбуруга, легко касаясь волос Сириуса и нащупывая, казалось, ничуть не уменьшившуюся шишку.
— Прости меня, мама… — еле слышно прошептал замерший от её действий сын. — Прости, если сможешь…
Вальбурга тоже застыла, опасаясь, что ей это послышалось или всё это просто очередная глупая шутка.
— Что?..
— Прости, мама, — более твёрдо сказал Сириус. — Я был во многом не прав. Я постараюсь быть хорошим сыном. Я смогу всё исправить.
Вальбурга обещала себе, что выдержит очередную ссору или скандал, что не сорвётся и не покажет эмоций, но к такому она была не готова. Пусть ребёнок вырастет не таким идеальным, как в воздушном замке мечты — с этим можно смириться, да и жизнь она всегда берёт своё. Пусть оступится или не оправдает надежд, но каждая мать верит в своё дитя. Верит, что пока ребёнок жив и здоров, то ещё всё можно исправить, ещё наступит миг просветления, придут ответы, и все будут счастливы…
— Ну что ты, мама, ну что ты… — обнимая одной рукой, другой растерянно гладил её по спине Сириус. — Не плачь, всё будет хорошо…
— Да-да, — тихо всхлипнула Вальбурга, отстраняясь от сына, который так неожиданно для неё извинился, чего не делал никогда, разве что ещё до поступления в Хогвартс.
Несколько пассов палочкой, и наложенные на лицо чары должны были скрыть, что она позволила себе маленькую слабость.
— Ты очень красивая, мама, — сказал Сириус, который продолжал со странным выражением смотреть на неё.
— Спасибо, сын, — искренне улыбнулась Вальбурга, чувствуя небывалое воодушевление. — Не будем заставлять нас ждать. Орион и Регулус, должно быть, уже в столовой.
* * *
Обед прошёл хорошо. Сириус старался изо всех сил вспомнить манеры, от которых отмахивался столько лет, когда ел нарочито по-плебейски чуть ли не руками. Вальбурга с умилением смотрела на своего старшего сына, который бросал на неё осторожные взгляды и словно искал одобрения. С того момента, когда она вошла в столовую с Сириусом, который галантно держал её под руку, Регулус явно не находил себе места и тоже поглядывал на неё. Но у Регулуса всегда был такт, а ещё младший сын отличался острым умом. К концу обеда, явно сделав собственные выводы, Регулус успокоился и десерт ел, едва не лучась от довольства.
— Очень вкусно, спасибо за… обед, — поблагодарил Сириус. — Я… наверное, почитаю газеты в своей комнате?..
— Газеты? — чуть удивился Орион.
— Сириуса заинтересовали различные мнения о последних новостях, — пояснила Вальбурга. — Наш мальчик вырос. Думаю… За завтраком мы могли бы что-нибудь обсудить? — она была осторожна и не хотела давить на старшего сына резкими переменами, но как же ей хотелось разговаривать со своим ребёнком, узнавать о его жизни, о том, что он думает, и куда дует ветер.
— Да, конечно, — улыбнулся Сириус. — Эм… Регулус, может, поможешь мне с газетами? Ты же их читаешь, верно?
— Да, читаю, — встрепенулся Регулус, недоверчиво посмотрев на брата.
— Значит, ты с ходу сможешь определить, что важно и надо читать внимательно, а что нет и можно просмотреть по диагонали… Если ты, конечно, не занят и у тебя нет других планов, — тут же поправился Сириус.
— Нет, я не занят! — подскочил Регулус. — Я с удовольствием.
— Вот и хорошо. Приятного вечера, мама, отец, — кивнул Сириус, и они с братом покинули столовую.