Гул приближался. Команда: «Воздух!» Десантники спрятались под соснами и елями. А «рама», переваливаясь с крыла на крыло, описывая круги, с ревом на довольно большой высоте носилась над лесом.
Десантники надежно укрылись под кронами вековых деревьев, а «рама» между тем все кружила, кружила, но снизиться боялась. Тем не менее было заметно, как на желтом фюзеляже ее и на крыльях могильно чернела свастика. Но вот она сделала разворот к речке и сыпанула, как снегом, листовками. Ветер-утренник погнал белую метель на северо-запад.
Одна из листовок упала прямо в окопчик, где находились командир, переводчик Юферев и ординарец Хамченков.
— Ба! Вот это новость! — подняв листок, воскликнул Юферев. — Вот это трюк! Читайте, товарищ командир, это про вас.
Подполковник взял листовку, заглянул в нее и не поверил глазам своим. В листовке говорилось:
«Болотные солдаты! Десантники! Вы все еще партизаните? А знаете ли вы, что вы окружены? Кто ваш командир? Да это же сын крупного украинского кулака — майор Гора. Отца его большевики расстреляли. Ему тоже грозила смерть. Так вот он — сынок богатых родителей — решил кровью искупить свою вину, вымолить себе пощаду. Но чьей кровью? Конечно же, вашей — солдатской. Что ему ваша кровь, ваши лесные страдания? Он спасает свою шкуру, создает себе перед большевиками репутацию. Схватите его и расстреляйте или выдайте его немецким властям. Того, кто сделает это, ждет высокая награда немецкого командования и большая будущность в вашей жизни: деньги, земельный надел с хутором, с живностью, любимыми женщинами».
— Черт возьми! — воскликнул Хамченков, прочитавший листовку вместе с командиром. — Какой я дурак, что не захватил мешок для денег.
— Ну и шарлатаны! Вот это сочинили! Липа из лип. Только круглый идиот может выпустить такую листовку! Кто может поверить в эту брехню?
— А может, зачитаем бойцам? Вдруг кто и найдется выдать своего командира, — шутил подполковник. — Эка возможность приобрести такое богатство! Да вот, кстати, наши разведчики идут.
Оказалось, что разведчики уже знакомы с этой листовкой. На шутливый вопрос командира — не желает ли кто заработать на этом деле, они долго от души хохотали, а один из них, самый веселый, сказал:
— Всю жизнь этого дня ждали. Да вот неувязочка вышла. Не указали господа фашисты, где и у кого деньги получать. Адресок неизвестен.
— Ничего подобного, — возразил другой, — точный их адрес знаем. Берлин. Имперская канцелярия! Уж мы-то непременно туда притопаем! За все платить их заставим. Дай срок!
— Как дела, хлопцы? — спросил подполковник о самом главном. — Что обнаружено?
— Наступление от реки Друть началось в шесть утра, — докладывал старший группы старшина Анатолий Бубнов. — Идут широким фронтом. Цепь довольно густая. По дорогам, где возможно, применяются танки и броневики. Но таких направлений в наших лесах мало.
— Что за грохот был в районе Падевичи?
— Кое-где обозы партизан, уходящих на юг, не успели втянуться в лес. Их обнаружила «рама». Был налет фашистских бомбардировщиков.
— Где сейчас находятся вражеские передовые подразделения? — достав из планшетки карту, спросил командир.
— В двадцати километрах.
— Какова скорость их продвижения в лесу?
— Идут медленно, словно на прогулке. Не более двух-трех километров в час.
— Так, так… значит, «гостей» надо ждать не раньше, как завтра.
— Да. Сеть они раскинули широко. Время, видимо, у них есть. Не торопятся. Работа начата капитальная. Под каждый куст заглядывают, как гончие псы. Стараются никого не упустить. Уверены, что улов на этот раз будет большой.
— Форма одежды на них?
— В мундирах налегке… Офицеры идут следом за цепью. Собирают весенние цветочки.
— Цветочки, говорите?
— Так точно… Ландыши, одуванчики… Нюхают, прикалывают к мундирам, фуражкам…
— Ну что ж… Будут им белорусские цветочки. Кто останется жив, тот и деткам своим закажет ходить на Березину «по цветочки». Поганой кровью своей умоются, гады. Дадим им и ягодки сразу.
О, эта русская земля! Кто бы мог подумать, что тут стреляет каждый дом, куст, камень, каждое дерево? Уже тысячи солдат, поставленных фюрером под ружье, полегли на полях России. Но тем не менее с прежним ожесточением и верой в фюрера гитлеровцы лезли в пламя войны, и оно их проглатывало, сжигало. На месте жестоких боев появлялись березовые кресты, целые кладбища, а нередко обходилось даже и без березового чурбана.
Такое же бесславье ждало и господ карателей из наступающей на леса Березины пехотной дивизии и отборных батальонов СС.