Утром следующего дня самолет с Власовым на борту взял курс на Минск. В центре Могилева что-то все еще дымилось.
В землянку Огнивцева влетел разгоряченный и взволнованный Касаев. Вместе с ним была Вера, которой прошлой ночью удалось благополучно выбраться из города к партизанам. По выражению лица Османа было видно, что случилось что-то важное, серьезное.
— Улизнул шакал, — крикнул со злостью Касаев. — Ах, как не повезло!
— Как ушел? — вскочил Огнивцев.
— А вот так и ушел. Случайность помогла. Собирался ехать в особняк, а полковник вермахта увез его почти насильно на переговоры к командующему тыловым районом Белоруссии в военный городок. Там и задержался гад.
— Выходит, все впустую. Эх!
— Не совсем, конечно. Под обломками вся охрана, комендант, пять-шесть гестаповцев, которые допоздна пировали в соседней со спальней комнате. Мелкая сошка, но все-таки…
— Все одно неудача. Стыдно в Центр докладывать.
— Все предвидеть невозможно. Случай — он и есть случай…
— Да, конечно. Ликует, поди, заливается соловьем. Но ничего. Мы еще доберемся до тебя, гадина!
— Не повезло нам, Иван Александрович. Чем займемся теперь?
— Тем, чем занимались и раньше, — уничтожением оккупантов. По указанию Центрального штаба партизанского движения в ближайшее время мы должны активно участвовать в рельсовой войне. Вам, Осман, тоже. Надо уцепиться за ноги Гитлера, рвущегося из-под Курска и Орла на восток.
— Надо. И крепко надо схватить паразита.
Сразу же после обеда десантники, удрученные неудачей, стали собираться в свой лагерь, ближе к Березине, в дулебские леса. Касаев загрустил.
— Уходите…
— Да, Осман. Чего же сидеть да вздыхать.
— Ну а как с обменом?
— А никак. Бери вот, — протянул свой автомат Иван Александрович. — Дарю тебе. Пусть он метко косит врагов и защищает тебя. Он у меня везучий.
— Спасибо, брат! Бери и мой дар — кожаную тужурку с плеч сына Кавказа.
— Не надо. Что ты… Зачем?
— На память. Всякое может случиться. Увидимся ли?
Они больше не увиделись. Осман Мусаевич Касаев в начале 1944 года погиб геройской смертью в бою с немецкими карателями. Из-под удара гитлеровцев надо было увести обоз с тяжело раненными партизанами, женщинами и маленькими детьми. Обоз благополучно уходил, но фашисты вызвали авиацию и танки. В этой сложной обстановке надо было кому-то возглавить отряд прикрытия. Кто-то должен был остаться на верную смерть. Остался командир отряда Осман Касаев с самыми храбрыми и надежными. Он был еще очень молод. Ему шел лишь двадцать восьмой год. Он так хотел дожить до Победы и увидеть свой аул, свое Карачаево. До последнего патрона разил он из подаренного побратимом Огнивцевым автомата ненавистных чужеземцев. А потом поднялся на них с гранатами…
Таким он, Герой Советского Союза, и стоит, изваянный из бронзы, в белорусском лесу, который защищал до последнего вздоха.
Московские десантники узнали об этом уже после войны, когда приехали на Друть, туда, где стоял его легендарный 121-й партизанский полк. Одна из белорусских деревень, где когда-то размещался штаб отряда бесстрашного командира, носит имя Османа Касаева.
Разгром учебного центра
Много времени потратили разведчики Западного фронта, чтобы установить, какие же немецкие части располагаются в Пашкове. Они получали самые противоречивые разведывательные данные. Одни показывали, что там крупная ремонтная база, другие — база бронетанковой и автомобильной техники. Эта загадка была разгадана разведчиками десантников и партизан отряда Османа Касаева, которые в конце мая подкрались к военному городку и пленили обер-лейтенанта вермахта Бохдера.
Доставленный старшим сержантом Флягиным и его группой в отряд Османа Касаева, он был там допрошен.
— Какую должность занимали, что делали в военном городке?
— Я командир учебной танковой роты учебного центра. Готовим экипажи для новых немецких танков «тигр» и «пантера», штурмовых орудий «фердинанд».
— Как много ваш центр готовит танкистов ежемесячно и какой боевой техникой он располагает?
— Наш центр ежемесячно выпускает сто — сто десять танковых экипажей. Техники достаточно: тридцать «тигров» и двадцать пять «пантер», сорок танков T-IV.
— Какова общая численность военнослужащих вашего учебного центра и кто его возглавляет?
— Постоянную численность военнослужащих я назвать не могу, но в городке сейчас их насчитывается около двух тысяч. Командует центром один из офицеров армии Гудериана, потерявший ногу на Восточном фронте, — полковник Гросс.