— А чего ж ее досель не изловили? — раздался чей-то голос.
— Она остается пока неуловимой. Но мы ее поймаем. Слово бургомистра!
Леля встала. Сердце ее, закипая от прилива гнева, учащенно застучало. Бургомистр Станкевич, палач Станкевич на месте. О, только бы к нему пропустили. А там будь, что будет. Она понимала, что это безрассудство, что, выстрелив в него, она погибла — ее мгновенно схватят. Но она была готова на все.
Из дверей вышел человек в гражданском, подошел к ней и развел руками:
— Ничем помочь не можем. Господин бургомистр занят. Он ведет совещание бургомистров городов и старост, начальников полиций.
— А как же мне с жалобой-то? — растерянно спросила Леля, не зная о чем дальше говорить.
— Ступайте домой. Я доложу о вашем беспокойстве бургомистру города. Полагаю, он примет меры. Сборщики налогов к вам приедут.
— Благодарю вас, — кивнула Леля и, подхватив корзину, пошла к месту встречи с возницей. Телега стояла там же. Старик беспокойно поглядывал по сторонам. Увидев спешащую пассажирку, сказал:
— Ну вот что, родственница дорогая. Боле с вами я не ездок. Буде! Натерпелся. Последний разочек. Последний, дорогая…
И всю дорогу до леса угрюмо молчал. Только когда подъехали к тому месту, где она в прошлый раз слезла, спросил:
— Тута слезешь али поедешь дале?
— Здесь сойду. Остановите…
Первые удачи
Несмотря на то что летом 1942 года главные действия на советско-германском фронте развернулись на сталинградском и ростовском направлениях, немецкое командование по-прежнему не ослабляло группу армий «Центр», нацеленную против войск Западного фронта. Здесь по-прежнему были сосредоточены отборные войска.
Пополнение группы личным составом, подвоз боевой техники и боеприпасов, снабжение ее горючим и продовольствием в основном осуществлялось по тем двум основным магистралям, о которых так много говорил на совещании Спрогис. Он-то и направил усилия всех диверсионно-разведывательных групп и партизанских отрядов на срыв регулярного движения вражеских эшелонов и колонн по железной дороге и шоссе. Причем основные усилия сосредоточивал на участках железной и шоссейной дорог между городами Борисов — Толочин — Орша, где планировался ряд диверсий. Для усиленной же разведки определялись города Борисов, Орша, Могилев, Бобруйск.
Первой большой удачей явился разгром эшелона противника в районе деревни Осово, в 10 километрах западнее станции Крупки. Вот как это произошло. Захваченные пленные и документы помогли восстановить не только картину самой диверсии, но и значительную часть ее предыстории.
В предместьях Варшавы, в бывших казармах Войска Польского, где размещался запасной артиллерийский полк вермахта, формировался дивизион 155-миллиметровых орудий для отправки на Восточный фронт.
Пушки были отлиты на заводах Круппа по спецзаказу немецкого командования. Новенькие. Из особо прочной стали. С увеличенной дальностью стрельбы. Заказчики и получатели торопились. На Восточном фронте, особенно на его южном участке, где развернулось огромное сражение, каждое новое орудие, по мнению немецкого командования, было на вес золота. Потому что оно, несомненно, ускоряло победу.
Наступил день отправки дивизиона на фронт. Был плотно загружен эшелон. На платформах упокоились со всеми удобствами 16 тяжелых орудий с гусеничными тягачами. Прицепили вагоны с боеприпасами. В центре эшелона зеленел пассажирский вагон для офицеров, рядом с ним теплушки для низших чинов. Были тщательно укреплены на площадках колесные машины, походные кухни и прочая утварь, необходимая для боя.
Личный состав дивизиона был весьма неоднороден. Тут были солдаты и офицеры, прибывшие из госпиталей после выздоровления, а также и те, которые прошли всего лишь короткую подготовку в школе. Артиллерист-полковник из вышестоящего штаба, прибывший на проводы дивизиона, остался весьма доволен погрузкой и только сокрушался по поводу того, что одеты артиллеристы, отправляющиеся на фронт, были совсем не так, как в сорок первом. На многих канонирах поношенные, в заплатах, мундиры. Стыд, позор… Ведь почти у каждого героя-фронтовика — Железные кресты, медали, нашивки за ранения…