После того как закончил свое выступление Алексеев, слово взял парторг политрук Колюпанов:
— Мы с вами, товарищи, действуем в необычных условиях — в глубоком тылу врага. Я прошу вас еще и еще раз осознать это. Обстановка требует ежечасно и ежеминутно от каждого из нас высокой бдительности и железной дисциплины. А у нас, к сожалению, еще встречаются и ротозейство, и прямые отступления от требований воинских уставов. Почему, скажем, Озол пошел один без разрешения командира группы в село, занятое противником? Мы скажем: его повело туда беспокойное сердце воина-патриота, ненависть к врагу и жажда мщения, стремление выполнить долг разведчика. Но, с другой стороны, непонятная беспечность… Расплата последовала за забывчивость, отступление от приказа командира. Есть у нас и другие внушающие тревогу примеры. Значит, что же? Какой вывод для нас? Почему так бывает? В сутолоке важных боевых дел мы забываем о человеке, о воспитании людей. Неверно полагать, что человек сам все поймет, до всего дойдет. Коллектив обязан влиять на каждую отдельную личность с высоты общих интересов. С этого начинается дисциплина, ответственность человека не только перед собственной, но и перед совестью всего коллектива. Наши задачи усложняются. Их нам не выполнить, если наша дисциплина не станет осознанной и крепко связанной с каждым конкретным нашим делом. Будь это всегда так — не потеряли бы мы сегодня Озола и тех славных ребят, которые увлеклись в деревне кваском так, что вовремя в Васильевке не заметили фашистов и оказались в окружении врагов.
Парторг говорил дело. Все понимали, что он прав. О воспитании чувства ответственности говорили все коммунисты. Потом разгорелись страсти по поводу мобильности отряда. Не все было тут ясно.
— Скакать с места на место зимой не будем. Это утомительно и неразумно, — уточнил командир в заключение. — Главная наша база — Усакинский лес. А вот устраивать вылазки небольшими группами, прощупывать врага на севере, на юге, на железнодорожных магистралях и в отдельных гарнизонах разумно. Это нам разрешено и даже предписано самим Центром.
Партийное собрание обсудило жизненно важные проблемы. В принятом решении указывалось, что коммунисты и все десантники в зимних условиях сделают все, от них зависящее, чтобы активно вести разведывательную работу, мешать регулярной переброске войск и боевой техники по железным и шоссейным дорогам на восточный фронт, что коммунисты, как и прежде, будут примером храбрости и мужества в боях с врагами.
Уходя с собрания, коммунисты чувствовали себя так, будто получили новую духовную зарядку перед предстоящими большими делами.
В окруженном районе
Операция «Берта» против партизан и десантников, окруженных в лесах междуречья Березины и Друти, началась точно в назначенное время. На западном берегу Березины заняли оборону воинские подразделения гарнизонов Борисова и Березино, усиленные полицейскими. Восточный берег Друти наводнили воинские части, переброшенные из Могилева. На шоссе Березино — Белыничи обосновались полки регулярной пехотной дивизии. Словом, куда ни кинь — везде клин. Главная роль отводилась, разумеется, дивизии СС. Вместе с полицейскими частями ей предписывалось «прочесать» каждый кустик от магистрали Борисов — Толочин до шоссе Березино — Могилев.
Рано утром в местечко Бобр, расположенное в центре района предстоящих боевых действий, подкатил в черном лимузине, сопровождаемом бронемашинами и легкими танками, сам генерал Штернеке — командующий карательными войсками. Здесь располагался штаб дивизии СС. Он вышел из машины в черном кожаном реглане, подергивая плечами от утренней прохлады. Командир пехотной дивизии генерал Штрассер доложил:
— Господин генерал! Дивизия готова к уничтожению лесных банд. Я и вверенные мне доблестные воины фюрера с честью выполним его приказ. Дивизия ждет вашего сигнала.
— Фюрер и я, ваш командующий, надеемся, что вы достойно справитесь с поставленной задачей, — обратился Штернеке к командиру дивизии. — Начало боевых действий в восемь часов утра. Я поздравляю вас с началом операции «Берта». Хайль Гитлер!
— Хайль!
В первый день боя части дивизии, продвигаясь от шоссе по болотам и труднопроходимым лесным массивам, углубились на юг до десяти километров и заняли деревни Выдрица, Новые Денисовичи, Шепелевичи. Находящиеся в лесах небольшие группы прикрытия партизанских отрядов, ушедших заблаговременно на юг, да отдельные диверсионные группы, возвращающиеся с железной дороги к своим отрядам, оказали яростное сопротивление фашистам. Внезапными засадами на лесных тропах и проселках они наносили большие потери живой силе противника. Гибли десятки эсэсовцев, линейных солдат и полицаев.