Еще в первые недели войны начался вывоз из Ленинграда части населения, в первую очередь детей и женщин с малолетними детьми. Для этой цели в конце июня 1941 г. была создана и приступила к работе Городская комиссия по эвакуации, в состав которой входили руководящие работники Городского комитета партии, исполнительных комитетов Областного и Городского Советов депутатов трудящихся. В каждом районе работали эвакуационные комиссии при исполнительных комитетах райсоветов, в помощь которым привлекались учителя, врачи, хозяйственники. Партийные и советские органы начали разъяснительную работу среди населения, особенно среди женщин с малолетними детьми, о необходимости выезда их из Ленинграда. Такая работа была тем более необходима, что многие ленинградцы не хотели уезжать из города.
Первоначально по решению партийных и советских организаций города предстояло эвакуировать из Ленинграда около 400 тыс. детей.
Эвакуация детей началась 27 июня в Ленинградскую, Ярославскую, Кировскую и Свердловскую области. Дети вывозились без родителей, в составе дошкольных детских учреждений или школ и сопровождались педагогическим и медицинским персоналом. За первые десять дней эвакуации (с 27 июня по 5 июля) было вывезено свыше 200 тыс. детей, большая часть которых была направлена в районы Ленинградской области. Около половины эвакуированных детей были дошкольного возраста. Как правило, дети одного из районов Ленинграда размещались в школах и домах определенного района той области, куда они выезжали. Мошенский район Ленинградской области, например, принял и разместил детей из Петроградского района; Валдайский - из Василеостровского и Приморского районов; Пестовский - детей Московского района Ленинграда, и т. д.{67} Ленинградские дети прибывали также в Старорусский, Окуловский, Маловишерский и другие районы области. Ежедневно из города выезжало по нескольку эшелонов с эвакуированными детьми.
По приезде в районы Ленинградской и других областей дети размещались в сельских школах, в домах колхозников. Немногочисленный педагогический и медицинский персонал, который сопровождал детей, встретился со многими трудностями при их размещении, организации питания и т. д. Вот несколько строк из дневника учительницы 10-й школы Свердловского района А. Н. Мироновой, выехавшей в Любытино во главе группы из 100 детей: "30 июня. Колхоз "Красный остров". Я - заведующая, нянька, кухарка, прачка. У меня один педагог - мать троих детей - Наталья Ниловна Якобсон. Трудностей много. Нет помещений. Мне нужно 4 дома. Нет кухни. Первую ночь спят дети в одном доме, и семьи взяли 15 человек - трехлеток. Всю ночь бегала в сельсовет и ходила с председателем колхоза... организовали питание, нашли 4 чугуна; будем готовить обед в 4 избах. Так решили пока"{68}.
Но главные трудности были впереди.
При вывозе детских учреждений в районы Ленинградской области в первые недели войны были допущены серьезные просчеты: никто не предполагал, что враг может вторгнуться в пределы Ленинградской области.
Со 2 июля авиация противника приступила к бомбардировке железнодорожных линий связывавших Ленинград со страной. Эшелоны с эвакуированными детьми стали подвергаться непосредственным угрозам вражеских налетов. 13 июля в Леноблисполкоме была получена телеграмма из Валдайского района с просьбой предоставить эшелон для эвакуации ленинградских детей в другие места, так как станция Едрово, где в тот день находилось более 2000 детей, подверглась бомбардировке немецкой авиацией{69}. Имели место бомбардировки эшелонов с детьми и на других станциях. Слухи о таких фактах вскоре достигли города, и встревоженные родители стали осаждать районные организации, выясняя судьбу своих детей. Многие из них сами выезжали в районы Ленинградской области, разыскивали детей и возвращались с ними в Ленинград. При первых известиях о случившемся. Городская комиссия по эвакуации приступила к составлению планов вывоза детей из Ленинградской области в Ярославскую и Кировскую. Детей перевозили на автомашинах и автобусах к железнодорожным станциям Лычково, Валдай, Боровичи, где часть из них пересаживалась на поезда, уходившие в глубокий тыл{70} Значительное число детей, отправленных в районы Ленинградской области, возвратилось обратно в Ленинград. К 1 августа 1941 г. из этих районов было вывезено около 115 тыс. человек, но реэвакуация еще не была закончена.
С первой половины июля, почти одновременно с эвакуацией детей, ленинградские организации должны были наладить прием и отправку в глубь страны многочисленных беженцев и эвакуируемых из Прибалтики, Карелии, районов Ленинградской области, ставших ареной военных действий. Необходимо было обеспечить их временным жильем, питанием, оказать медицинскую помощь, отправить на восток. Для организации этой работы 8 июля в Исполкоме Ленинградского областного Совета был создан специальный отдел по эвакуации населения во главе с заместителем председателя В. Д. Семиным.
10 августа было принято решение о дополнительной эвакуации населения Ленинграда. Городской комиссии по эвакуации предлагалось организовать вывоз 400 тыс. женщин с детьми в возрасте до 14 лет, в первую очередь домашних хозяек и женщин, выезд которых не сказался бы сколько-нибудь серьезно на работе важных отраслей производства или обороноспособности города. Несколько позднее, когда в ходе боевых действий противнику удалось прорвать Лужский оборонительный рубеж, Исполком Ленгорсовета счел необходимым организовать вывоз еще 700 тыс. женщин, детей, пенсионеров, инвалидов труда, больных{71}.
В условиях, когда немецко-фашистские войска рвались к Ленинграду, угрожая его окружением, дополнительная массовая эвакуация была важной мерой повышения обороноспособности города, спасения жизней тысяч женщин и детей. В июле - августе проводилась также эвакуация некоторых учреждений, театров, научно-исследовательских институтов и т. д. В Кировскую область выехал, например, Большой драматический театр им. А. М. Горького, в Новосибирск Академический театр драмы им. А. С. Пушкина и Государственная филармония. Из Ленинграда вывозились ценнейшие сокровища Эрмитажа, Русского музея, Зоологического музея. На восток перебазировались киностудия "Ленфильм", отдельные предприятия, коллективы многих научно-исследовательских институтов АН СССР, высших учебных заведений, проектных организаций.