Необходимым условием налаживания нормальной жизни города было восстановление водопровода и канализации, почти полностью выведенных из строя зимой 1941/42 г. Если в январе 1942 г. воду с водонапорных станций получало только 85 жилых домов, то в мае водопровод действовал уже в 3300 домах, т. е. в более трети всех каменных жилых домов Ленинграда. Очереди за водой постепенно исчезали. Канализационная сеть была восстановлена в большинстве домов{378}. Ленинградцы приступили также к ремонту своих жилищ, школ, больниц, коммунальных учреждений. Снова открылись бани, прачечные, парикмахерские. "Дух у людей крепкий, - писал в начале апреля 1942 г. в своем дневнике директор завода "Севкабель" А. К. Козловский. - Понемножку откармливаемся. Город очищается. Похоже, что жизнь опять закипит. Почти все верят в это..."{379}.
Все эти мероприятия по ликвидации последствий голодной зимы стали важнейшей предпосылкой для возобновления работы ленинградской промышленности в объеме, необходимом для выполнения заказов Ленинградского фронта, который из-за бездействия большинства предприятий города стал испытывать острый недостаток в боеприпасах. Фронт нуждался также в ремонте военной техники.
Еще в марте 1942 г. рабочие Кировского завода приступили к изготовлению и ремонту артиллерийских орудий и танковых моторов. Выполнять оборонные задания начали и другие ленинградские предприятия. В апреле производство военной продукции удалось организовать на 50 фабриках и заводах города-фронта. Приступив к выполнению фронтовых заказов, ленинградская промышленность столкнулась с острой нехваткой рабочей силы. Десятки тысяч лучших кадровых рабочих ушли на фронт, эвакуировались со своими предприятиями в глубь страны, погибли от голода. На Кировском заводе, например, только за март - апрель 1942 г. число рабочих сократилось на 6 тыс. человек, из них 2300 умерли от голода. Значительная часть рабочих, ослабленных голодом, была не в состоянии выйти на работу. Весной 1942 г. на фабрике "Рабочий" из тысячи рабочих на работу выходило только 400{380}. Основным источником рабочего пополнения были женщины и подростки. На Невском машиностроительном заводе им. В. И. Ленина женщины составляли 80% всех рабочих, на Пролетарском паровозоремонтном заводе - 79 % и т. д. На заводе им. Карла Маркса на участке заливки вместо работавших ранее 20 мужчин были созданы три женские бригады заливщиц. На 10 предприятиях Василеостровского района с весны по конец 1942 г. было обучено 2144 домохозяйки{381}. 16 тыс. подростков овладевали профессией квалифицированных рабочих в ремесленных училищах и школах фабрично-заводского обучения{382}.
Хотя в связи с приходом неквалифицированного пополнения, а также с болезнью и физической слабостью всех рабочих производительность труда на ленинградских предприятиях была в первое время низкой, темпы выпуска боевой продукции нарастали с каждым днем. Рабочие Металлического завода выступили зачинателями соревнования между производственниками и фронтовиками: рабочие брали обязательство выпускать как можно больше боеприпасов и вооружения, а воины - уничтожать как можно больше врагов. Сотни комсомольско-молодежных бригад боролись за право называться фронтовыми. В результате самоотверженного труда рабочие Ленинграда изготовили в апреле - мае 1942 г. 99 орудий, 790 пулеметов, 214 тыс. снарядов, более 200 тыс. мин. За это время было отремонтировано 227 боевых кораблей, 360 катеров, построено для Ладожской военной флотилии 100 тендеров, несколько паромов и разборных металлических барж{383}.
Резкая перемена, наступившая в жизни блокированного Ленинграда весной 1942 г., чувствовалась во всем: в многолюдий улиц, внешнем облике ленинградцев, их скупых улыбках, от которых они отвыкли в дни голодной зимы. Снова открылись кинотеатры. Начала возрождаться концертно-театральная жизнь. "В марте 1942 г., - вспоминал работник Консерватории Г. Ф. Фесечко, - по радио объявили, что Управление по делам искусств и Радиокомитет организуют симфонический оркестр. В один из дней собралось не более трех десятков музыкантов, оставшихся в городе. Многие были очень истощены. Помню, на санках привезли флейтиста С. Телятника. Начались репетиции оркестра и выступления по радио... Не забуду первого концерта, проходившего в здании Академического театра имени А. С. Пушкина (в здание Филармонии попал снаряд, и концертный зал ремонтировали). Пришло много слушателей: военные, рабочие, служащие. Все сидели в шинелях и пальто, так как театр не отапливался"{384}.
Крупнейшим событием музыкальной жизни Ленинграда 1942 г. явилось исполнение симфоническим оркестром под управлением К. И. Элиасберга Седьмой симфонии Д. Д. Шостаковича, законченной композитором в основном в блокированном Ленинграде и получившей название "Ленинградской". Мысль исполнить Седьмую симфонию Шостаковича возникла еще в марте 1942 г. у музыкантов симфонического оркестра Радиокомитета. Партитура симфонии была доставлена из Москвы самолетом, и начались репетиции. Недостающие в оркестре музыканты были откомандированы с фронта. 9 августа состоялась ленинградская премьера Седьмой симфонии, которая прозвучала в осажденном городе но только как вызов врагу, но и как провозвестник победы.
С начала мая 1942 г. возобновились занятия в школах, в которых они были прерваны зимой 1941/42 г. В Ленинграде и Кронштадте было открыто 148 школ, где обучалось более 60 тыс. человек. По постановлению Ленгорсовета в основу работы школ было положено повторение учебной программы.
В июне 1942 г. в классах, где занятия не прекращались в течение всего учебного года, прошли весенние испытания. Несмотря на трудности обучения в году, требования к учащимся были высокими. И тем не менее большинство школьников, переведенных в следующие классы, получили на испытаниях только хорошие и отличные оценки. Из 532 учеников, окончивших в 1941/42 учебном году десятый класс, 70 получили аттестат отличника{385}. Каждый выпускник получил в подарок книгу с памятной надписью: "Окончившему полный курс школы No... Ленинграда в 1941-42 гг. - в год Великой Отечественной войны с фашизмом, блокады и героической защиты города Ленина".
Принятые меры по ликвидации последствий голодной зимы позволили восстановить нормальную жизнь в городе, наладить выпуск боеприпасов и вооружения, укрепить оборону города, подготовить защитников Ленинграда для дальнейшей борьбы с врагом, окопавшимся под стенами города. Прежде всего необходимо было закончить сооружение оборонительных рубежей, которое как в самом Ленинграде, так и на его подступах в феврале - марте 1942 г. почти полностью прекратилось. Из более чем 90 тыс. ленинградцев, трудившихся в ноябре 1941 г. на оборонном строительстве, к апрелю 1942 г. осталось всего около 2 тыс. человек. Решением Горисполкома от 31 мая 1942 г. население Ленинграда мобилизовалось в порядке трудовой повинности на быстрейшее завершение оборонительных работ. Ленинградцы вновь взяли в руки лопаты, топоры, кирки, носилки и ломы. В июле на строительстве оборонительных рубежей работало почти 45 тыс. человек{386}. Объектом напряженного труда стали хорошо известные всему населению Ленинграда дачные места - Броневая, Александровская, Разлив, Лисий Нос, Дибуны и др., а также окраины города Пороховые, Ржевка, Рыбацкое, Обухове, Фарфоровский Пост, Средняя Рогатка, Старая и Новая Деревня, Автово, ставшие теперь передним краем обороны. Пытаясь сорвать сооружение укреплений, немцы обрушивали на строителей огонь артиллерии, подвергали бомбардировкам, но трудармейцы продолжали свое дело. В самом Ленинграде строились баррикады, доты, дзоты, противотанковые препятствия. Весь город был разбит в конце мая 1942 г. на три сектора обороны - Западный, Центральный и Восточный. Организацией обороны каждого сектора руководил его начальник, которому подчинялись все воинские части, предприятия и учреждения, находившиеся в этом секторе. Осенью 1942 г. строительство оборонительных укреплений было в основном закончено.