В апреле - мае враг сосредоточил массированные огневые налеты на склады жидкого топлива. Увеличилось применение термитных снарядов. Обстрелам, вызвавшим сильные пожары, подверглись 1-я ГЭС, заводы "Большевик", "Красный выборжец", нефтебаза Кировского завода и "Красный нефтяник", Торговый порт. Всего в 1943 г. врагу удалось вызвать в городе 412 крупных пожаров{543}. Вызвав пожар, немецкие артиллеристы усиливали обстрел объекта и прилегавшей к нему территории, стараясь затруднить его тушение. Так было, например, на I городской электростанции, когда снаряды попали в резервуары с мазутом. Пожару нельзя было дать распространиться, так как это грозило остановкой электростанции, снабжавшей током промышленные предприятия и город. А противник, чтобы помешать пожарникам, 8 раз обстреливал ГЭС и прилегающую к ней территорию{544}. Большая отвага и упорство требовались в этих условиях от бойцов огневого фронта. В 1943 г. личный состав противопожарных подразделений потерял 176 человек убитыми, более 300 человек было тяжело ранено или контужено{545}.
3 мая ожесточенному обстрелу подверглась нефтебаза "Красный нефтяник". Фашистам удалось разбить несколько резервуаров, и горючее, растекаясь во все стороны, образовало огромный очаг пожара. Батальоны МПВО Московского района не смогли сдержать лавину огня. Пожар распространился на пять других резервуаров, охватил насосную станцию. Угроза нависла над всем запасом горючего. К нефтебазе прибыло около 400 пожарников, среди которых было много женщин и девушек{546}. Борьба с огнем велась в чрезвычайных условиях. Горящая нефть текла бойцам под ноги. От жара загоралась одежда ствольных, и их приходилось все время обливать водой. Все это происходило днем, при отличной видимости. Очаг пожара хорошо просматривался со стороны немцев, и они усилили обстрел района нефтебазы. Падали убитые и раненые. Их сразу же выносили из опасной зоны, а другие продолжали на их местах борьбу с разбушевавшимся огнем. Командир пожарной охраны "Красного нефтяника" С. А. Шкарин, будучи ранен, не оставил своего поста и продолжал тушить огонь. Командир отделения Бусов, пренебрегая смертельной опасностью, спустился на веревке внутрь горящего резервуара и работал там со стволом, пока не ликвидировал очаг. Боец МПВО Баранова не покинула свой пост, хотя вышка, на которой она находилась, была наполовину разрушена снарядом. Мужество ленинградцев победило. С огромным трудом пожар был ликвидирован. Большая часть драгоценного в осажденном городе горючего была спасена. Но и потери были велики. Из строя выбыло 40 человек, 14 бойцов-пожарников погибло в этот день от огня и снарядов врага{547}.
Артиллерийские обстрелы, пожары, гибель мирного населения не могли сломить стойкости ленинградцев. В течение весны и лета 1943 г. силами пожарников и населения на чердаки и верхние этажи домов было поднято 800 тыс. ведер песка для тушения зажигательных бомб. Был приведен в порядок пожарный инвентарь домохозяйств, сооружено более 1.5 тыс. трапов и лазов на крышах и чердаках зданий. Принятые меры и опыт, накопленный населением, а также улучшение общего положения в городе сказались на значительном сокращении числа пожаров (по сравнению с 1942 г.). Несмотря на резкое усиление обстрелов города и применение немцами термитных снарядов, убытки от пожаров по городу уменьшились в несколько десятков раз{548}. Трудящиеся города прилагали все усилия, чтобы в кратчайшие сроки ликвидировать последствия варварских обстрелов и быстро наладить работу предприятий, движение транспорта на поврежденной магистрали. В осажденном городе стал правилом сразу же после налета делать все необходимое, чтобы по возможности ослабить последствия бомбежек и артобстрелов. Можно привести много примеров того, как сразу после бомбежки, а иногда и до окончания вражеского налета рабочие и отряды ремонтников брались за восстановление поврежденных коммуникаций, за ремонт оборудования. В цех попадал снаряд, а через час люди уже закладывали пробоину в стене, вставляли в окна фанеру, ремонтировали станки и возобновляли работу. И так было не только там, где производили оружие или боеприпасы для фронта. Характерный эпизод вспоминает Б. П. Федоров, бывший в те героические дни секретарем Октябрьского РК ВЛКСМ: "Я был свидетелем того, как несколько снарядов влетели в дом No 10 по улице Герцена. Они выбили все окна, разбили крышу, но уже через 15 минут после артиллерийского налета в каждом окне можно было увидеть девушку, которая тщательно забивала его фанерой, заделывала картоном или просто бумагой. Дворники подметали стекла с тротуара, и уже через час в доме был наведен порядок"{549}.
У ленинградцев сложилось негласное правило не прекращать работу во время обстрела. В укрытие уходили только тогда, когда снаряды начинали рваться в непосредственной близости. Многие и в этом случае пренебрегали опасностью. Гибель на своем рабочем месте, у своего станка во время вражеского налета не была редкостью в Ленинграде. Люди некоторых профессий и не могли покинуть свое рабочее место даже во время обстрелов и бомбежек. Речь идет не только о наблюдателях МПВО, пожарниках, охране военных заводов, милиции и т. и. Боевым постом стали рабочие места работников городских электростанций, литейные цехи заводов. Везде, где нельзя было внезапно прервать производственный процесс, люди оставались на своих местах, становясь бойцами передовой линии фронта. Особенно тяжело и опасно было работать в литейных цехах летом. В условиях ночной светомаскировки окна и двери цеха закрывались, естественная вентиляция нарушалась, и температура на рабочей площадке поднималась до 50°, поручни и все металлические предметы накалялись и обжигали руки. Наибольшие трудности испытывали машинисты мостовых кранов, так как температура воздуха на высоте их кабин достигала 60 и более градусов{550}.
Летом и осенью обстрелы еще более усилились. За весь июль только три дня в городе не рвались вражеские снаряды. 17 июля 1943 г. в Дзержинском районе (кстати сказать, стоявшем на 10-м месте по числу и интенсивности обстрелов!) было зафиксировано 180 новых очагов поражения{551}. В течение августа город не подвергался обстрелу только один день! В сентябре на город обрушилось более 5 тыс. снарядов. Особенно много разрушений фашисты причиняли районам города, находившимся в непосредственной близости к фронту - Кировскому, Московскому, Володарскому, Ленинскому. В течение 1943 г. Кировский район обстреливался 134 раза{552}. В один из сентябрьских дней (1943 г.) фашисты обрушили массированный огонь на Кировский завод. В инструментальном цехе рухнула стена, по соседству в литейном цехе большой ущерб был причинен шишельному участку. В этот день жертвами обстрела стали лучшие работницы участка комсомолки А. Барышева и Л. Баранова. Над телами подруг работницы поклялись отомстить за их смерть.